Las potencias rivales de Medio Oriente ahora están armando a ambos lados de una guerra europea

El 13 de septiembre, el Ministerio de Defensa de Ucrania fotos tuiteadas de los restos de un dron Shahed-136 de fabricación iraní que sus fuerzas habían derribado sobre la provincia de Kharkiv, en el este del país. El incidente ocurrió solo dos meses después de que la Casa Blanca revelara que Irán estaba suministrando "cientos" de sus drones militares de fabricación nacional a Rusia y solo unas semanas después de que se confirmara la primera entrega de estos drones armados.

Fue un recordatorio sorprendente de la nueva realidad que se desarrolla rápidamente: las potencias de Medio Oriente ahora están suministrando drones armados a los dos bandos en guerra en la Guerra Ruso-Ucraniana. Históricamente, este es un cambio significativo. Después de todo, durante los largos años de la Guerra Fría, Estados Unidos y sus aliados occidentales, por un lado, y la Unión Soviética, por el otro, suministraron enormes cantidades de armas a los países beligerantes de Oriente Medio. Esto fue ejemplificado acertadamente por el frenético y simultáneo EE.UU. y soviético puentes aéreos de armamentos y suministros a sus aliados regionales, Israel por un lado y Egipto y Siria por el otro, durante la guerra árabe-israelí de octubre de 1973.

Ahora, mientras Europa sufre su conflicto más peligroso y destructivo desde el final de la Segunda Guerra Mundial, son las potencias rivales de Oriente Medio las que están armando activamente a ambos bandos.

Bayraktars para Kyiv

Turquía comenzó a suministrar a Ucrania sus conocidos drones Bayraktar TB2 antes de que estallara esta guerra tras la invasión de Rusia el 24 de febrero. También hubo discusiones antes del 24 de febrero para construir una fábrica para la fabricación local de drones turcos en suelo ucraniano. La invasión de Rusia no ha logrado obligar a Ankara y Kyiv a abandonar estos planes. En retrospectiva, es posible que sin saberlo haya demostrado haberlos acelerado.

Ankara no dejó de suministrar drones TB2 a Kyiv después del 24 de febrero. De hecho, el tamaño de la flota de Ucrania parece haberse más que duplicado desde entonces. Antes de la guerra, Turquía suministró alrededor de dos docenas de TB2. Desde que comenzó la guerra, Kyiv ha supuestamente recibido al menos 50 drones, con aún más en camino. Estos drones armados desempeñaron un papel importante para ayudar a Ucrania a repeler la invasión de Rusia, especialmente temprano en la guerra cuando Moscú tenía la vista puesta en Kyiv.

Todavía hay planes en marcha para construir esa fábrica de drones turcos en Ucrania. El 9 de septiembre, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky recibió a Haluk Bayraktar, director ejecutivo de Baykar Defense, fabricante de los drones Bayraktar del mismo nombre, en Kyiv. “Discutimos los detalles de la construcción de la fábrica de Baykar en Ucrania y la producción de nuevos productos utilizando componentes ucranianos”, dijo Zelenskyy después de su reunión.

Además, según la prensa estatal de Turquía, la planta de Ucrania ensamblará el nuevo dron Bayraktar Ainici (que es mucho más grande, más fuertemente armado y avanzado que el TB2) y el próximo avión de combate no tripulado Kizilelma.

Shaheds para Moscú

El suministro de drones de Irán a Rusia es mucho más reciente y está en sus primeras etapas. Ya en 2019, Rusia, según la prensa estatal de Irán, expresó interés en adquirir potencialmente algunos de los drones producidos localmente en Irán. Teherán ha desarrollado una variedad de drones, desde modelos de reconocimiento y vigilancia hasta modelos armados y “suicidas”, también conocidos como municiones merodeadoras.

No sería sorprendente que Irán y Rusia también tengan planes para fabricar conjuntamente drones iraníes en suelo ruso, especialmente porque Moscú finalmente busca adquirir cientos de estos drones según lo afirma la Casa Blanca. Tal movimiento no tendría precedentes para Teherán. Después de todo, abrió una fábrica por construir sus drones Ababil-2 en Tayikistán en mayo. Además, los drones iraníes son relativamente fáciles de fabricar. Teherán ya ha enseñado a algunas de sus milicias delegadas cómo reunirlas localmente de forma clandestina en países como Yemen e Irak.

El conflicto de Ucrania es el primero en el que se han utilizado drones iraníes fuera de Oriente Medio (los TB2 de fabricación turca, por otro lado, han entrado en combate en Siria, Libia y Nagorno-Karabaj). Si bien no es probable que cambien por sí solos el rumbo de la guerra a favor de Rusia, ya hay algunos indicios de que podrían representar una seria amenaza para las fuerzas ucranianas. Los Shahed-136 destruyeron recientemente uno de los obuses M777 de largo alcance suministrados por Estados Unidos de Ucrania, un sistema de artillería que ha desempeñado un papel importante, junto con el Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad M142 (HIMARS) estadounidense de Ucrania, para contrarrestar la poderosa artillería de Rusia. Un coronel ucraniano le dijo al New York Times que si a Kyiv no se le proporcionan las contramedidas adecuadas, estos drones suministrados por Irán “destruirán toda nuestra artillería”. Según el presidente Zelensky, Ucrania ha derribó ocho drones iraníes hasta ahora en este conflicto.

Conclusión

Si esta guerra se prolonga durante los próximos meses y años, no sería sorprendente que aviones no tripulados turcos e iraníes más sofisticados y mortíferos aparecieran sobre el campo de batalla de Europa del Este. Turquía e Irán bien pueden usar Ucrania como una oportunidad para probar sus nuevos drones en un entorno de combate más desafiante. Rusia usó cínicamente a Siria como “oportunidad de entrenamiento con fuego real” para varios sistemas de armas que nunca había usado en combate. El Akinci de Turquía podría potencialmente hacer su debut en combate en esta guerra en el servicio ucraniano. Rusia e Irán, que han ampliado su cooperación técnico-militar desde el comienzo de esta guerra, pueden incluso desarrollar conjuntamente nuevos drones después de evaluar exhaustivamente el rendimiento de combate de los modelos iraníes existentes en esta guerra.

Nadie sabe con certeza qué sucederá a continuación en Ucrania. Sin embargo, la afluencia de armamento fabricado en Medio Oriente a un conflicto europeo ya no tiene precedentes en la historia moderna. Es probable que ni Turquía ni Irán dejen de armar a estos dos amargos adversarios en el corto plazo. En todo caso, es probable que amplíen estos programas de armamento cuantitativa y cualitativamente, lo que permitirá que Moscú y Kyiv continúen luchando en el futuro previsible.