Richard Petty se siente menospreciado por la influencia de Jimmie Johnson en Legacy Motor Club

Richard Petty cumplirá 86 años el 2 de julio y se da cuenta de que es parte del pasado de NASCAR como quizás su mayor leyenda. Se ha ganado el estatus de "El Rey" como siete veces campeón de la NASCAR Cup Series y siete veces ganador de las 500 Millas de Daytona.

Pero Petty admitió el sábado por la mañana en el Daytona International Speedway que se siente menospreciado por su nuevo socio Jimmie Johnson en el Legacy Motor Club.

A Petty le molesta que esté perdiendo el control de la operación, pero también entiende que Johnson puede infundir nuevas ideas al equipo.

“Sí, lo hace”, dijo Petty cuando se le preguntó si le molestaba. “He hecho cosas a mi manera que no han sido muy buenas últimamente. A medida que progresé y el tiempo avanza y las cosas cambian para el mundo, probablemente era hora de un cambio.

“Jimmie está mirando no solo este año; está tratando de sentar las bases para los próximos cuatro o cinco años.

“Todavía es lo suficientemente joven como para estar presente por mucho, mucho tiempo”.

Johnson, quien también es siete veces campeón de la NASCAR Cup Series, ha mostrado rápidamente su influencia en el equipo anteriormente conocido como Petty GMS Racing. El tercer socio del equipo es Maury Gallagher, director ejecutivo y presidente de Allegiant Airlines.

“Realmente, ha sido un poco confuso mi punto de vista”, dijo Petty. “Dondequiera que íbamos, tenía mi propia pequeña multitud que prácticamente dirigía el espectáculo. Cuando llegamos a GMS, tuvimos que fusionarnos con ellos.

“Cuando entra Jimmie, su público no se hace cargo de la parte de las carreras, sino de la oficina principal con patrocinios, apariciones y todo eso. La multitud de Jimmie está controlando eso.

“Eso es algo que nunca tuve que soportar. Sigo haciendo lo mío y hago mucho por el nuevo equipo”.

Petty está acostumbrado a ser el líder de cualquier equipo de carreras en el que haya estado involucrado. El nombre de Petty también ha sido una parte destacada del equipo, desde los primeros días de Petty Motorsports, el nombre significaba éxito en las carreras.

Ingrese a Johnson, quien después de dos años en la Serie NTT IndyCar como piloto del No. 48 Carvana/American Legion Honda en Chip Ganassi Racing, ha regresado a NASCAR como propietario de un equipo, compartiendo la operación con Petty.

“Ha sido extraño para mí porque la mayor parte del tiempo dirijo la mayor parte del programa”, dijo Petty. “Jimmie trajo a toda su gente. Su forma de manejar las cosas y la mía son un poco diferentes. Probablemente estemos de acuerdo en el 50 por ciento de lo que sale.

“Jimmie realmente está mirando hacia el futuro desde el punto de vista de involucrarse un poco. Terminará dirigiendo el programa en cuatro o cinco años por completo. Será el propietario mayoritario de nuestra operación en cuatro o cinco años.

“Están viendo cosas completamente diferentes. Han estado en el acuerdo de Indy y ven cómo han funcionado las cosas allí. Jimmie es muy observador y controla todo. No se hace mucho en la parte de gestión: Jimmie lo controla todo. Tiene que aprobar todo.

“Es un hombre bastante ocupado en este momento”.

Johnson tiene grandes ideas para el futuro. Ha introducido con éxito una nueva apariencia y un nuevo nombre a la operación.

Ahora, es Legacy Motor Club, lo que le da al equipo un sonido europeo.

“Esa fue una de las operaciones que cuando entró Jimmie iba a ser difícil ser Petty Johnson GMS”, dijo Petty. “Aquí, nuevamente, Jimmie está pensando más adelante con su tripulación al pensar en un nuevo nombre. Lo tenemos con siete campeonatos, yo con siete campeonatos, Dale Inman con ocho campeonatos. Es una operación bastante legendaria desde arriba hacia abajo.

“Querían su propio equipo, querían hacer algo diferente, por eso se les ocurrió el nuevo nombre”.

A los 85 años, Petty es un libro de historia de NASCAR que camina y habla.

Gran parte de esa historia lo involucra a él, a su padre Lee y al hijo de Richard, Kyle.

También ha visto mejorar dramáticamente la naturaleza del deporte.

Eso incluye el automóvil Next Gen que comienza su segundo año en el 65 del domingo.^th Daytona 500.

“He estado en las carreras durante 74 años”, dijo Petty. “Mi papá corrió con un auto stock estrictamente, estrictamente. Han seguido modificándolo y se quedaron sin formas de modificar un stock car. Modernizaron el coche.

“Viendo todo eso, nosotros en las carreras de la NASCAR Cup Series tenemos que seguir haciendo cambios porque los fanáticos no estarían satisfechos con ver correr autos de 15 años, el mismo auto. Algunos de estos equipos tienen 15 o 20 ingenieros que intentan recoger una décima de segundo. Se sientan y miran las pantallas de las computadoras todo el día y presionan un montón de botones.

“Los autos están tan orientados a NASCAR; no puedes cambiar nada. Si pones demasiada pintura en un lugar, tienen vigas y esas cosas y tienes que lijarlas. Es tan técnico ahora que se ha llevado el ingenio de los conductores y las tripulaciones. Todo es tan técnico y eso me molesta desde ese punto de vista.

“Tenemos que tener nuevas formas de entregar nuestro producto y tiene que ser diferente”.

Lo cual es una de las cosas que Johnson está tratando de hacer con su visión de futuro en el Legacy Motor Club.