Richard Branson espera volar con SpaceX de Elon Musk

COLORADO SPRINGS, Colorado – Sir Richard Branson, menos de un año después de llegar al espacio con Virgin Galactic, espera los próximos vuelos comerciales con Elon Musk y vuela con SpaceX.

“Con suerte, podré subirme a una de sus naves espaciales algún día, y él podrá subirse a una de las nuestras”, dijo Branson a CNBC el martes.

Branson cumplió su sueño de llegar al espacio en julio de 2021, casi dos décadas después de fundar Virgin Galactic. La Administración Federal de Aviación honró el martes a los astronautas primerizos de la tripulación de vuelo Unity 22 de Virgin Galactic, Branson, Sirisha Bandla y Colin Bennett, con alas, reconociéndolos por cruzar la marca de altitud de 80 kilómetros (50 millas) que EE. límite al espacio.

Branson señaló que él y Musk son "buenos amigos" y que su compañero multimillonario compró un boleto de Virgin Galactic "hace mucho tiempo". SpaceX comenzó a llevar astronautas a la órbita en 2020 y ha lanzado 18 personas al espacio hasta la fecha.

Las acciones de Virgin Galactic han bajado casi un 33% en lo que va del año.

Virgin Galactic se encuentra en medio de un largo proceso de renovación de su nave espacial VSS Unity y su avión de transporte VMS Eve. La compañía se retiró en octubre de completar su campaña de vuelos de prueba y retrasó su servicio comercial de turismo espacial hasta el cuarto trimestre de este año. En febrero, la compañía dijo que la remodelación sigue según lo programado y que se completará en el tercer trimestre.

Mientras tanto, Virgin Galactic ha realizado cambios en su estructura y marca bajo la dirección del CEO Michael Colglazier, quien fue designado en julio de 2020. A principios de este año, el ahora expresidente Chamath Palihapitiya renunció a la junta directiva de Virgin Galactic, y la compañía reveló un cambio de marca de su logotipo, reemplazando el iris de Branson con un contorno púrpura de su nave espacial.

Además, Branson ha reducido su propiedad de Virgin Galactic en cuatro ventas masivas de acciones desde que la empresa se hizo pública, aunque sigue siendo el mayor accionista individual a través de The Virgin Group.

Branson dijo que ya no tiene "el lado pesado de mi trabajo" para Virgin Galactic. Pero también prometió que “siempre estará involucrado” con la empresa.

“Almorcé con Michael [Colglazier] hoy, y teníamos una larga lista de cosas que planeo hacer… así que no parece que me esté escabullendo de aquí”, dijo Branson. "Ciertamente ayudaré en lo que pueda".