La confiabilidad de las aerolíneas de regreso a los EE. UU. requiere la acción de todas las partes interesadas

En junio, el Secretario de Transporte Pete Buttigieg fue duro con las aerolíneas estadounidenses por lo que ciertamente han sido 12 meses difíciles para la confiabilidad operativa. El objetivo era trazar una línea en la arena e intentar ayudar a que este verano funcione mejor para todos. Este verano tuvo sus desafíos para la industria aérea estadounidense pero fue mejor que los 12 meses anteriores. Esto se debió principalmente a que las aerolíneas redujeron su horario y renunciaron a vuelos que probablemente habrían sido rentables dada la fuerte demanda de viajes de verano.

Sería bueno si fuera tan fácil golpear la mesa y exigir mejores resultados, y luego obtenerlos. Los problemas complejos a menudo tienen respuestas complejas, y la confiabilidad de las aerolíneas es una de ellas. En lugar de suponer que un grupo, las aerolíneas que operan en los EE. UU., pueden resolver los desafíos operativos por su cuenta, una solución más práctica requiere la participación de muchas más partes interesadas:

Las aerolíneas marcan la diferencia

Como mostró el recorte anticipado de horarios este verano, las aerolíneas, por supuesto, pueden afectar su propia confiabilidad. Por sí sola, esta es una estrategia costosa y no totalmente efectiva. Recortar los vuelos durante los períodos de alta demanda eleva las tarifas para los consumidores. Además, las regulaciones de franjas horarias en los aeropuertos del área de Nueva York y Washington, DC han Disposiciones de “úsalo o piérdelo” que dificultan el recorte de estas áreas en disputa.

La forma más importante en que las aerolíneas pueden ayudar en este desafío es coordinar mejor el cronograma de marketing con las realidades operativas. Todas las aerolíneas hacen esto hasta cierto punto, y las aerolíneas lo han mejorado. Pero aún así, las aerolíneas se han sorprendido por la falta de personal en algunos casos, o la flexibilidad limitada cuando las cosas comienzan a salirse de control. Esto sugiere que se puede hacer más aquí, ya que los operadores a menudo tienen una idea bastante clara de cuándo no se cumplirá con un cronograma planificado. Las aerolíneas elaboran sus presupuestos en función de los cronogramas planificados, ya que, si bien el cronograma determina la línea superior, también define muchos de los costos de las empresas. A menudo, estos presupuestos se convierten en la base de las proyecciones y, por lo tanto, recortar los vuelos originalmente planificados a menudo crea ansiedad en los inversores junto con la frustración de los consumidores.

El control del tráfico aéreo tiene un papel importante que desempeñar

Las aeronaves se mueven a través del espacio aéreo comercial en un entorno bien estructurado y controlado positivamente. Cuando el control de tráfico aéreo (ATC) impone una parada en tierra, una mayor separación o retenciones en ruta, estas directivas siempre apuntan a buenas ideas dado el clima, la congestión u otros problemas que se están abordando. Pero el resultado suele ser retrasos en las aerolíneas y los pasajeros no ven la causa en estos casos. No se producirá ninguna mejora de confiabilidad verdaderamente sostenible hasta que las aerolíneas y ATC canten el mismo libro de himnos.

La escasez de trabajadores ha afectado tanto a las aerolíneas como a ATC, y cada uno tiene cosas que arreglar en este campo. No es una cosa de culpa, a pesar de que algunas aerolíneas han intentado hacer precisamente eso. Es un reconocimiento de que los aviones no pueden ir a ninguna parte ni moverse más rápido de lo que permite el ATC. Trabajar juntos es la única solución, y que el Secretario del DOT llame solo a las aerolíneas cuando ATC está bajo el control del DOT (a través de la FAA) huele a juego político sobre soluciones reales.

Volviendo a la solución anterior, los horarios de las líneas aéreas que no son realistas para el entorno ATC no son diferentes a si los propios operadores de la línea aérea están demasiado estirados. Mientras tanto, las aerolíneas luchan por aumentar más el tiempo de bloqueo, es decir, el tiempo que dicen que se tarda en llegar de A a B. Esto les da más margen para recuperarse cuando las cosas van mal, pero también aumenta el salario de los pilotos y asistentes de vuelo y reduce el número. de vuelos que un avión puede hacer en un período de 24 horas. Entonces, al final, los consumidores pagan con menos vuelos y tarifas más altas en comparación con un mundo donde todas las partes interesadas se sentaron para encontrar las mejores soluciones.

Los sindicatos deben unirse a la lucha

El último año más o menos ha puesto de relieve el problema laboral en muchas empresas. En el negocio de las aerolíneas, esto se complicó aún más debido a que las aerolíneas Permitir la jubilación anticipada para los empleados senior. justo después del golpe de la pandemia. El retorno de la demanda en este punto era completamente desconocido, por lo que, en ese momento, parecía un paso prudente. El regreso relativamente rápido, especialmente para el tráfico de ocio, ha dejado a muchas aerolíneas luchando por empleados y ha dado a los sindicatos una nueva influencia en la mesa de negociación.

No hay problema con que los sindicatos hagan gala de su fuerza para ganar algunas mejoras de nuevos contratos dadas las condiciones actuales. Pero trabajar con la gerencia, ayudar a que la industria vuelva a un estado confiable, es de interés para todos. Esto podría significar flexibilidad temporal en la programación de la tripulación, o más de la capacidad habitual para recoger el tiempo cuando esté disponible. Nadie sugiere que no se les pague por esto, pero hacer coincidir los vuelos con las tripulaciones disponibles se ha convertido en un desafío especial para muchas aerolíneas. ¿Qué mejor momento para mostrar cuán valiosos y necesarios son estos miembros de la tripulación?

Los aeropuertos pueden ayudar

En Europa, los aeropuertos han tomado medidas drásticas para mejorar la confiabilidad dada la escasez de trabajadores. El aeropuerto Schiphol de Amsterdam tiene vuelos limitados e incluso sugirió que los pasajeros no revisen las maletas al conectarse. El aeropuerto londinense de Heathrow ha tomado medidas similares. En los EE. UU., los aeropuertos están a cargo de agencias gubernamentales y tienen una mentalidad más de servicio público para permanecer abiertos y manejar todos los vuelos que deseen programarse.

Los aeropuertos pueden ayudar a que la industria vuelva a ser confiable y merecen un asiento en la mesa para descubrir cómo hacer esto de manera integral. Esto incluye tanto el lado aéreo como el lado terrestre de su operación. En el lado aire, esto podría significar garantizar que el personal de control en tierra y la capacitación estén completos y que el flujo de tráfico esté bien administrado. En el lado de tierra, podría ser tan simple como una mejor señalización y formas para que los pasajeros se autoservicion. Dado que todos los vuelos comienzan y terminan en un aeropuerto, es fácil ver cómo se requiere esta importante pieza de infraestructura existente para lograr la máxima confiabilidad.

Se necesita tecnología e infraestructura

Muchos han estado presionando por sistemas y controles de control de tráfico aéreo de "próxima generación". Expertos como el Grupo ATH se han enfocado continuamente en mejores formas de administrar el sistema aéreo y formas de crear más vuelos en espacios aéreos restringidos. Si bien esto llevará más tiempo que otras cosas en esta lista, en última instancia, se necesita un mejor sistema que dirija los aviones, separe los aviones y administre los miles de vuelos diarios dentro y alrededor de una gran cantidad de espacio aéreo restringido de manera más eficiente.

Los aviones se han vuelto más inteligentes y muchas aerolíneas utilizan sistemas de mantenimiento predictivo para reducir los casos de retrasos de mantenimiento no planificados. Del mismo modo, el propio sistema ATC debe ser más predictivo y proactivo con mayor rapidez, ya que hacer todo bien con el sistema actual es como tratar de ganar una carrera de caballos con un jinete de 300 libras.

Hay muchas partes interesadas en hacer que el tráfico aéreo de las naciones sea más confiable para clientes y empleados. Si bien las aerolíneas se llevan la peor parte de las quejas, ya que tratan directamente con el cliente retrasado o cancelado, las aerolíneas por sí solas no pueden solucionar esto. Cuando todos trabajan juntos para resolver un problema común, las cosas se arreglan. Esto es lo que todos los pasajeros de las aerolíneas, todos los líderes de las aerolíneas y el Secretario del DOT deberían alentar.