Los minoristas advierten sobre el impacto comercial de la invasión de Rusia

El aumento de la inflación y las tensiones en la cadena de suministro global siguen siendo una prioridad para los minoristas a medida que avanzan en la temporada de ganancias posterior a las fiestas. Pero también se está abriendo paso en las conversaciones con analistas e inversores la invasión rusa de Ucrania, que entró en su segunda semana el jueves.

Varios minoristas han detenido temporalmente sus operaciones en Rusia, ya sea como una señal de condena corporativa de la guerra o porque estas empresas no pueden realizar negocios en el país debido a las sanciones impuestas que afectan la logística.

Algunos, como Victoria's Secret, advierten que la incertidumbre creada por la guerra podría pesar sobre los negocios en el primer trimestre y potencialmente más allá.

La mayor preocupación para muchos minoristas probablemente será la duración de la crisis, dijo Chuck Grom, analista de Gordon Haskett.

“Tienes que pensar que cuanto más dura, más problemático” se vuelve, dijo Grom. “En otras palabras, el consumidor pasa más tiempo absorto en la situación”.

Los minoristas ya están tratando de medir la demanda futura en tiempos aún impredecibles y mantener los estantes abastecidos sin pedir demasiada mercancía. Las empresas están tratando de atraer a los consumidores a sus tiendas a medida que disminuyen los casos de covid y aumenta la inmunidad. Sin embargo, podría resultar más complicado que hace un año, cuando el presidente Joe Biden y el Congreso aprobaron los pagos de estímulo a las familias.

El minorista de ropa con sede en Pittsburgh American Eagle Outfitters dijo el miércoles que está tomando en cuenta la guerra entre Rusia y Ucrania al pronosticar su perspectiva para el año, aunque no ofreció detalles sobre el impacto financiero que la guerra podría tener en la demanda de los consumidores. . American Eagle no opera tiendas físicas fuera de América del Norte y Hong Kong, pero envía mercancías a 81 países.

El director financiero, Michael Mathias, dijo en una conferencia telefónica sobre ganancias que el minorista es consciente de los múltiples factores que están actualmente en juego: el aumento de la inflación, el hecho de que American Eagle está comenzando a superar un período durante el cual se emitieron pagos de estímulo a muchos consumidores la primavera pasada y interrupción continua en la cadena de suministro global, “incluida la guerra en Ucrania”.

“Con este telón de fondo, estamos tomando una visión cautelosa”, dijo Mathias.

American Eagle advirtió que sus ganancias disminuirán en la primera mitad del año en comparación con los niveles del año anterior, en gran parte debido al aumento de los costos de flete. Espera que las ganancias se recuperen en la segunda mitad.

La minorista de lencería Victoria's Secret, que tiene una pequeña presencia en Rusia, también hizo una ligera mención a la guerra. Cuando informó el miércoles los resultados del cuarto trimestre fiscal, dijo que la inflación y el "malestar global" crearán un entorno desafiante en los próximos meses. Victoria's Secret emitió una perspectiva decepcionante para el primer trimestre, pero dijo que cree que el tercer trimestre será un punto de inflexión para obtener mejores resultados.

El martes, en una conferencia telefónica sobre ganancias con analistas, se le preguntó a la presidenta ejecutiva de Kohl, Michelle Gass, sobre la situación en Ucrania y cómo podría afectar el negocio de la cadena de tiendas por departamento.

“Estamos preparados para que haya un ambiente de mucha incertidumbre. Ciertamente contemplamos eso mientras guiábamos este año”, dijo Gass en la llamada. “Nos mantendremos cerca y seremos receptivos”.

Todo esto podría pesar mucho sobre el consumidor estadounidense. Es probable que las empresas, desde los productores de alimentos hasta los fabricantes de automóviles, soporten mayores cargas debido a los precios vertiginosos del petróleo y los continuos dolores de cabeza de la cadena de suministro. Los aumentos de precios a menudo se trasladan al cliente.

“Hay implicaciones para los minoristas de EE. UU. en el costo más alto de la energía, debido a la interrupción y la disrupción en los mercados de energía”, dijo David French, vicepresidente senior de relaciones gubernamentales de la Federación Nacional de Minoristas, el principal grupo de comercio minorista. “Y hay implicaciones para los minoristas de EE. UU. en los precios de los alimentos, debido a la importancia de Ucrania y Rusia… como importantes regiones agrícolas”.

“Esos son probablemente los mayores efectos de primer orden”, dijo, y agregó que muchos minoristas con sede en EE. UU. tienen una exposición modesta a Rusia y Ucrania, si es que tienen alguna. Sin embargo, mencionó que Ucrania es un centro importante para las empresas que subcontratan la ayuda de TI, lo que podría convertirse en un problema mayor si la crisis persiste.

French enfatizó que incluso durante la pandemia, los consumidores han informado que su confianza ha disminuido, pero al mismo tiempo están comprando como si la confianza del consumidor hubiera aumentado. Las ventas minoristas navideñas en 2021 aumentaron un récord del 14.1 % con respecto a los niveles del año anterior, según NRF, a pesar de la inflación y la expansión de la variante omicron.

El analista de BMO Capital Markets, Simeon Siegel, se hizo eco de este sentimiento. “Dejando de lado lo que dice sobre la humanidad, como aprendimos con Covid, las personas son realmente buenas para no dejar que las cosas los molesten hasta que tocan a su puerta”, dijo Siegel.

Al mismo tiempo, las empresas se han apresurado a adoptar una postura sobre la invasión de Ucrania por parte del Kremlin.

El minorista de muebles Ikea dijo el jueves que cerrará todas sus tiendas en Rusia, deteniendo la producción en el país y deteniendo todas las exportaciones e importaciones hacia y desde Rusia y Bielorrusia.

“La guerra tiene un enorme impacto humano y está provocando graves interrupciones en la cadena de suministro y las condiciones comerciales, razón por la cual los grupos de la compañía decidieron detener temporalmente las operaciones de Ikea en Rusia”, dijo la compañía en un comunicado.

Nike, el minorista de moda rápida H&M y el fabricante de abrigos Canada Goose han dicho que también suspenderán las ventas en Rusia.

Una declaración en el sitio web de Nike en Rusia dice que el gigante de las zapatillas actualmente no puede garantizar la entrega del producto en Rusia. Una portavoz de Nike le dijo a CNBC que dada la rápida evolución de la situación, junto con el aumento de los desafíos operativos, Nike decidió pausar su negocio en la región.

“Estamos profundamente preocupados por la devastadora crisis en Ucrania y nuestros pensamientos están con todos los afectados, incluidos nuestros empleados, socios y sus familias en la región”, dijo la portavoz.

Los minoristas británicos de moda en línea Boohoo y Asos también han suspendido las ventas en Rusia. El jueves, el minorista de descuento TJX dijo en una presentación de valores que vendería su participación del 25% en el minorista ruso de ropa de bajo costo Familia, que tiene más de 400 tiendas en Rusia. Como resultado de la venta, TJX dijo que podría tener que reportar cargos por deterioro.

Craig Johnson, fundador del grupo de consultoría minorista CGP, dijo que espera que los minoristas o marcas con presencia en Europa central y oriental probablemente ya estén desarrollando, si no implementando, planes de contingencia.

“Los planes de contingencia son más críticos para los empleados de la tienda y de la oficina interna y las horas de operación”, dijo Johnson. “Pero también incluyen planes de seguridad física y cibernética, comunicaciones públicas y de proveedores, y recortar o retrasar los recibos de mercancías según se justifique”.

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