Esfuerzo de rescate del petrolero yemení averiado en el limbo, a pesar de la pausa en los combates

A pesar de una situación de seguridad relativamente estable en Yemen en los últimos meses, los esfuerzos para rescatar un gran cargamento de petróleo de un petrolero accidentado que se encuentra frente a la costa del país de Medio Oriente parecen estar logrando un progreso limitado.

El gobierno del Reino Unido estuvo entre los que expresaron su preocupación esta semana por los retrasos en la recuperación del petróleo crudo del FSO más seguro, que se encuentra abandonado desde 2015. El buque se encuentra en mal estado y corre el riesgo de romperse y derramar su carga en el mar.

En comentarios al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas el 16 de enero, el embajador del Reino Unido, James Kariuki, describió la situación como “una crisis totalmente prevenible” y pidió a la ONU y otras partes “que continúen trabajando juntos al ritmo. La urgencia debe equilibrarse con el rigor, pero debemos identificar formas de evitar más demoras”.

Sus comentarios fueron repetidos por el embajador yemení Abdullah Ali Fadhel Al-Saadi, quien también instó a una acción rápida para abordar la situación.

El FSO más seguro – el acrónimo de su nombre significa almacenamiento flotante y descarga – actualmente contiene aproximadamente 1.1 millones de barriles de petróleo – cuatro veces la cantidad de petróleo derramada por el Exxon Valdez en marzo 1989.

Financiamiento en su lugar

En septiembre del año pasado, la ONU dijo que finalmente había recaudó suficientes fondos de los donantes para iniciar la primera fase de un plan para retirar el petróleo del decrépito barco, con unos 75 millones de dólares prometidos por los gobiernos, empresas locales y miembros del público. Ayer, Francia dijo que donaría un millón de euros más a la misión de rescate.

Se espera que la primera fase tarde cuatro meses en completarse, pero se espera que el esfuerzo de rescate total cueste alrededor de $ 113 millones, con $ 38 millones adicionales necesarios para instalar una instalación segura de almacenamiento de petróleo a largo plazo para reemplazar el Más seguro.

Sin embargo, parece que se han hecho pocos progresos en un país que todavía está desgarrado por el conflicto.

En un instrucciones entregada al Consejo de Seguridad el 16 de enero, el enviado especial de la ONU a Yemen, Hans Grundberg, dijo que había mantenido “discusiones positivas y constructivas” con los líderes hutíes en Sanaa ese día.

En busca de un alto el fuego

Hablando a través de un enlace de video desde la capital yemení, Grundberg dijo que sus conversaciones con los líderes Houthi habían seguido otras "fructíferas discusiones" con el presidente Rashad al-Alimi, el jefe del gobierno reconocido internacionalmente, el Consejo de Liderazgo Presidencial, así como con partes interesadas regionales en Arabia Saudita y Omán.

Las principales partes beligerantes habían observado un alto el fuego respaldado por la ONU en Yemen durante seis meses desde principios de abril del año pasado, pero se rompió en octubre y Grundberg ha aún por persuadirlos para reiniciarlo. Sin embargo, le dijo al Consejo de Seguridad que la situación militar general en Yemen se había mantenido estable y que no había habido una escalada importante.

Lanzamiento de una operación de rescate para el FSO más seguro -que se encuentra en aguas controladas por los huzíes, cerca del puerto de Hodeidah- ha resultado imposible en el contexto de guerra del país.

Los observadores advierten que si no se hace nada y la carga se derrama o explota, los efectos serían devastadores para el medio ambiente circundante y los medios de subsistencia locales. La ONU ha dicho que cientos de miles de los puestos de trabajo en la industria pesquera se perderían casi de la noche a la mañana y las poblaciones de peces podrían tardar 25 años en recuperarse.

El grupo de presión medioambiental Greenpeace ha descrito la situación como una “bomba de tiempo”. El costo de una operación de limpieza en caso de derrame se ha calculado en $20 mil millones.