Redwood Materials obtiene un préstamo de $ 2 mil millones para el reciclaje de baterías en Nevada

Redwood Materials ha logrado un compromiso de préstamo de $2 mil millones del Departamento de Energía, la agencia anunció el jueves a través de su oficina de programas de préstamos.

La startup de reciclaje de baterías utilizará los fondos para construir y ampliar su instalación de reciclaje de baterías en las afueras de Reno, Nevada. La instalación toma baterías de vehículos eléctricos al final de su vida útil y chatarra de producción automotriz, los procesa y produce materias primas y productos que se utilizan para fabricar nuevas celdas de batería EV, a saber, lámina de cobre de ánodo y materiales activos de cátodo. 

Redwood Materials fue fundada por ex Tesla CTO y cofundador JB Straubel en 2017 durante su mandato en la empresa de automóviles de Elon Musk.

Straubel dejó Tesla para dirigir Redwood Materials a tiempo completo en 2019, y varios ex empleados de Tesla se unieron a él allí, incluido el director de operaciones Kevin Kassekert, quien anteriormente trabajó como vicepresidente de personas y lugares en Tesla.

Como informó anteriormente CNBC, el año pasado Redwood Materials alcanzó un acuerdo multimillonario con el proveedor de Tesla, Panasonic.

“Estos son proyectos muy intensivos en capital, y estamos en una competencia con Asia para impulsar esto y traer estas cadenas de suministro y operaciones de fabricación de regreso a los EE. UU.”, dijo Straubel en The Exchange de CNBC el jueves.

Agregó: "La demanda de baterías y EV de EE. UU. está creciendo... pero tenemos un largo camino antes de que esa cadena de suministro se traslade predominantemente a EE. UU.".

El Director de la Oficina de Programas de Préstamos del DOE, Jigar Shah, escribió en una publicación sobre el nuevo compromiso de préstamo:

“Para satisfacer las necesidades del mercado de vehículos eléctricos en rápido crecimiento, Estados Unidos deberá ampliar las capacidades de reciclaje de baterías, así como aumentar nuestra capacidad nacional para producir materiales precursores de baterías. Al reducir el costo de los materiales críticos para las baterías de iones de litio utilizando materiales reciclados, los vehículos eléctricos pueden volverse más accesibles para las comunidades de bajos ingresos”.

Con el objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero durante la próxima década, el presidente Joe Biden impulsó y firmó la Ley de Reducción de la Inflación (IRA, por sus siglas en inglés) de los EE. UU. por $430 mil millones en agosto de 2022. hasta ahora resultó en más de Se anuncian 100,000 nuevos empleos verdes.

El DOE dice que asignó $ 55 mil millones en una nueva autorización de préstamo estimada para su programa de Fabricación de Vehículos de Tecnología Avanzada a través de la IRA. Este mismo programa una vez ayudó a Tesla a comenzar, y Tesla pagó su préstamo antes de tiempo y se convirtió en un gigante, en marcado contraste con las empresas de tecnología limpia que fracasaron como Solyndra, por ejemplo.

Redwood Materials tiene un línea piloto en funcionamiento para la producción de láminas de cobre de ánodo en Nevada ya. Su objetivo es respaldar la producción de más de 1 millón de vehículos eléctricos por año, dijo el DOE en su publicación, lo que podría ayudar a los conductores a evitar un estimado de 3.5 millones de toneladas de CO2 y otras emisiones del tubo de escape al año.

Si bien Tesla puede haber sido el lugar de nacimiento de Redwood Materials, y un socio de la compañía en la actualidad, eventualmente podría competir con los recicladores en tecnología. En su Presentación financiera anual de 2022 con la SEC, Tesla dijo: "Tenemos acuerdos con empresas de reciclaje de baterías de terceros para reciclar nuestros paquetes de baterías y también estamos probando nuestra propia tecnología de reciclaje".