Si bien los omnipresentes envases de plástico en los que vienen la mayoría de los productos para el hogar son livianos y rentables, los científicos ambientales creen cada vez más que imponen costos significativos a nuestra sociedad y recomiendan que comencemos a buscar alternativas.
Para empezar, una proporción relativamente pequeña de los envases de plástico que se usan en los EE. UU. se reciclan. Un estudio reciente estimado que menos del diez por ciento de todo el plástico nuevo se recicla, e incluso llegar a esa fracción baja es costoso: clasificar los diversos plásticos puede ser una pesadilla logística para las empresas de gestión de residuos y la mayoría del plástico, además de las botellas y las jarras van al vertedero.
El costes energéticos del reciclaje de plástico también es significativo, teniendo en cuenta la clasificación, el transporte y el proceso real de convertirlo en un nuevo producto, lo que implica que el plástico viejo se triture, se caliente, se trate químicamente y se vuelva a comprimir en una resina nueva. Además, el plástico solo se puede reciclar una o dos veces antes de que se descomponga y quede inutilizable. Con tasas de reciclaje tan bajas, una gran parte del plástico que descartamos no termina en un vertedero sino en el medio ambiente, contaminando nuestros océanos, parques y comunidades.
Sin embargo, recientemente ha habido un impulso en algunos mercados para reemplazar los envases de plástico por envases de metal, que pueden ser más rentables y también más ecológicos. Por ejemplo, en los últimos años algunas empresas han comenzado venta de agua en aluminio latas, que tienen muchas más probabilidades de ser recicladas. Dado que estos contenedores se pueden reciclar para siempre, a diferencia del plástico, y la energía incremental necesaria para reciclar el aluminio es relativamente pequeña, significa que los productores de aluminio valoran el aluminio usado. Como resultado, están dispuestos a pagar algo para adquirirlos, lo que significa que las latas usadas en realidad tienen un valor monetario para ellos. Esa realidad induce a los consumidores, tiendas y cualquier entidad con personas que consumen bebidas a recoger las latas y devolverlas a cambio de dinero.
Recientemente, una empresa canadiense llamada Productos Naturales Lainnir ha desarrollado envases de acero para su línea de productos naturales de limpieza del hogar llamada Clean Can. La empresa desarrolló un recubrimiento patentado rentable para Clean Can que le permite contener productos de limpieza a base de agua sin oxidar la lata. El empaque es resellable y recuerda a las latas de refresco y cerveza con tapa cónica de la década de 1930. La intención de la compañía es que los consumidores compren sus productos de limpieza en la lata limpia de metal y luego la usen para rellenar un aplicador que los consumidores usarían indefinidamente.
La tasa de reciclaje de los envases de acero es mucho mayor que la de los plásticos: la Estimaciones de la Agencia de Protección Ambiental que es casi el 75 por ciento, y también se necesita mucha menos energía para reciclar el acero que el plástico, lo que significa que se producen menos emisiones de gases de efecto invernadero a partir del proceso de reciclaje.
Actualmente, la mayor parte del acero que se produce en los EE. UU. se fabrica con hornos de arco eléctrico. A diferencia de los enormes altos hornos, los hornos de arco eléctrico no queman carbón; en cambio, usan electricidad para derretir la chatarra de acero. La eficiencia del reciclaje del acero hace que sea casi rentable con el aluminio, una vez que se tienen en cuenta las externalidades de las emisiones.
En Suecia una nueva planta siderúrgica puede producir acero libre de carbono al reemplazar el carbón y el coque con hidrógeno verde, el acero pronto puede convertirse en una opción ambiental aún mejor.
El modelo Lannier de un contenedor y aplicador reciclable no es original de la empresa, pero puede tener sentido para un número cada vez mayor de industrias en los próximos años, especialmente a medida que más consumidores se vuelvan más conscientes del medio ambiente y comiencen a buscar formas de evitar introducir más plástico en sus el entorno.
Y a medida que la producción de acero se vuelve cada vez más ecológica, puede convertirse en el estándar en una serie de categorías de productos.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/ikebrannon/2023/01/31/recycled-steels-new-role-in-the-transport-of-cleaning-chemicals-could-help-improve-the- medioambiente/