Las naciones de las selvas tropicales quieren ser recompensadas por salvar sus árboles, ahora

El gobierno hondureño está enfatizando la energía limpia y el medio ambiente al abordar la pobreza en el país. Por lo tanto, se está moviendo para proteger su ecosistema y la selva tropical, una propuesta que requiere un aumento de $ 8 millones en su presupuesto ambiental. De hecho, codicia su selva tropical, que cubre el 56% del país y alberga 91 parques nacionales y áreas protegidas.

Pero como muchos países emergentes, necesita empleos y alimentos. Y ahí está la paradoja que enfrentan Honduras y otras naciones selváticas de Asia y África: los bosques son el forma más efectiva de absorber las emisiones que atrapan el calor del aire. Pero los mismos árboles también podrían cosecharse para obtener madera, o la tierra podría cultivarse. Las naciones en desarrollo están presionando a esos países para que conserven sus árboles. Pero tienen valor, el costo de oportunidad de lo que de otro modo crearían.

La Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en Bonn, Alemania, destacó el tema la semana pasada. En pocas palabras, la ONU debe adoptar un mecanismo financiero para compensar a esos países por mantener sus árboles, para que valgan más vivos que muertos. Para ello, el acuerdo climático de París de 2015 aprobó la 'Reducción de Emisiones por Deforestación y Degradación Forestal', o REDD +. Premia a un país por salvar sus bosques y es una solución basada en la naturaleza.

“El setenta por ciento de nuestra población está en la pobreza”, dice Malcom B. Stufkens, viceministro de Energía, Medio Ambiente y Minas de Honduras, en conversación con este reportero en Bonn. “La gente necesita vivir. Necesitan dinero y comida. Necesitamos salir con mecanismos. De lo contrario, venden su tierra o bosque. “Hay que pagarles para que no corten. La gente tendrá dinero en sus bolsillos y tendrá otros medios de subsistencia. Evitará la migración. La necesidad es urgente”.

Las naciones con selva tropical han pasado por un riguroso proceso de certificación de sus bosques. La ONU revisa sus datos, antes y después de que se haya activado un plan detallado. Si los números son legítimos y se aprueba la estrategia, se pueden emitir créditos. Luego pueden ser comprados por corporaciones o gobiernos. Pero solo los gobiernos deben cumplir con el acuerdo de París. Luego se distribuye casi todo el dinero.

Pero esos “créditos soberanos” emitidos por las naciones de la selva tropical compiten con los “créditos voluntarios” que no se someten al mismo nivel de escrutinio. En otras palabras, es difícil determinar qué se conserva y adónde va el dinero. Honduras tiene una moratoria a los créditos voluntarios. Apoya REDD+.

un oído abierto

Pero en la reunión de la COP de noviembre pasado en Glasgow, los estadounidenses y los británicos optaron por abrir la puerta a que los créditos voluntarios fueran parte del acuerdo de París. REDD+ quedó relegado, sin embargo, las empresas aún pueden comprar créditos soberanos. El problema es que los créditos se han devaluado.

“Estamos aquí para escuchar”, dice el embajador Wael Abo Elmagd, representante especial del presidente designado de la COP 27 en Bonn, donde este reportero hizo preguntas. “Ayúdanos a escucharte. Ahora es el momento de la implementación. Les estamos indicando a todos que ustedes importan. Nuestro objetivo es hacer progresos en todos los ámbitos de una manera equilibrada”.

Papua Nueva Guinea también ha impuesto una moratoria a los créditos voluntarios. Es una de las regiones de selva tropical más grandes del mundo, detrás de Brasil y el Congo. Setenta a ochenta por ciento de su bosque está intacto.

A diferencia de Brasil, China e India, el país no tiene industrias importantes que puedan generar ingresos. Se basa en su selva tropical, que se puede cosechar para obtener madera o cultivar. Pero también se puede guardar. Para que eso suceda, se debe asignar un valor a los árboles, tanto como las alternativas.

El sistema voluntario defrauda a las naciones de la selva tropical. Las corporaciones pueden comprar los créditos, pero la contabilidad suele ser turbia. Los mercados voluntarios también venden con la promesa de limitar la deforestación en el futuro. Los créditos REDD+ se emiten sobre logros anteriores. Muchas empresas compran créditos para salvar las selvas tropicales o para plantar árboles. Pero es posible que no entiendan los matices entre los créditos en competencia. AmazonasAMZN
, Delta Airlines, Google, MicrosoftMSFT
y Royal Dutch Shell son compradores.

“¿Cuándo nos vamos a beneficiar?” pregunta Eunice Dus, analista principal de políticas de REDD+ para Papúa Nueva Guinea, en una entrevista con este escritor. “Pero en el mundo voluntario, no hay supervisión, solo informes de los propietarios. El gobierno ni siquiera está en la imagen. Por eso nuestro gobierno ha facultado al ministerio de medio ambiente. Queremos salvar la selva tropical. Nos da la facultad de hacer cumplir las disposiciones en este proceso. No podemos permitir créditos que estén fuera de este proceso. Estamos en el acuerdo de París”.

las desigualdades

Los créditos REDD+ de todos los países han estado disponibles para la venta a países, no a corporaciones, desde 2005. El desafío ahora es lograr que las naciones desarrolladas y las corporaciones los compren a gran escala. Alemania, Noruega y el Reino Unido son los países más activos en el mercado. IHS Markit de S&P GlobalINFO
creó una plataforma comercial donde esto sucede.

Gabón, en África Central, es uno de los mejores ejemplos de un país que preserva su selva tropical: alrededor del 88 % sigue intacta y solo pierde un 0.05 % al año. Dice que su bosque absorbe 1 billón de toneladas al año de CO2. Su gobierno gestiona el proceso, y Noruega compra créditos de it.

Para ser justos, Gabón es una de las principales naciones productoras de petróleo en África. Esa industria proporciona empleos y prosperidad. Pero Tanguy Gahouma, asesor especial del gobierno de Gabón a cargo del cambio climático, dice que la producción está disminuyendo. Por lo tanto, los bosques del país deben convertirse en un motor económico, uno que pueda brindar oportunidades de carrera para su población abrumadoramente joven.

El país centroamericano de Belice personifica la inequidad del sistema actual, el que evita los “créditos nacionales soberanos” y permite “créditos voluntarios” que se aplican a regiones o proyectos específicos. Por ejemplo, se han emitido créditos voluntarios para proteger los parques nacionales y los jaguares de Belice. Sin embargo, los proyectos reciben poco de ese dinero: ingresos que protegerían los bosques y contratarían trabajadores. Estos acuerdos se negocian en privado y el gobierno no tiene control sobre ellos.

“Belice, que es como la mayoría de los demás países, trata de cumplir con el acuerdo de París”, dice Lennox Gladden, director de cambio climático de Belice, en una charla con este escritor. “Implicamos a los compradores corporativos que compren créditos soberanos en lugar de adquirir créditos en el mercado voluntario de carbono”.

Creando riqueza

El objetivo del acuerdo climático de París es la neutralidad climática para 2050, para garantizar que las emisiones y las absorciones se compensen entre sí. Las aproximadamente 50 gigatoneladas de emisiones anuales de CO2 ahora se compensan parcialmente. Pero las naciones con selva tropical han compensado 9 gigatoneladas de CO2 entre 2005 y hoy. Estas reducciones de emisiones están disponibles para países, corporaciones y consumidores como créditos.

Las naciones de la selva tropical necesitan un estimado de $100 mil millones para asegurar la supervivencia de sus tierras. Los mercados de carbono recaudarán parte de ese dinero. Pero el sistema de comercio debe estar acreditado y pasar por el proceso de aprobación de la ONU. En este momento, el auditor Ernst & Young está trabajando para hacer que REDD+ sea más sólido, confiable y predecible. También está tratando de hacer que las previsiones precisas de ingresos y la distribución de ingresos sean más transparentes.

Si los negociadores fortalecen los créditos soberanos en la conferencia climática en Egipto en noviembre, eso generará ingresos muy necesarios para las naciones con selva tropical. Emilio Sempris, exministro de Energía de Panamá de 2015 a 2017, explicó que su país ganaría $6 mil millones para 2034, dinero que restauraría la tierra perdida por la ganadería. “Esperamos miles de puestos de trabajo en las zonas rurales debido a la ley de incentivos”.

“Se trata de implementación y acción”, agrega Federica Bietta, directora gerente de la Coalición de Naciones con Bosques Tropicales, que ideó REDD+. “Solo tenemos un tiempo limitado para actuar. Los bosques son parte de esa ecuación. Sin los bosques, no podemos limitar los aumentos de temperatura y alcanzar la meta de 1.5 grados centígrados”.

El tiempo de hablar ha llegado a su fin. Es hora de activar REDD+ en la reunión de este año. Salvará árboles, mitigará la contaminación por CO2 y recompensará a las naciones con bosques tropicales, proporcionando riqueza que generará una expansión económica. De hecho, las selvas tropicales son una solución rentable al cambio climático y deben venerarse tanto como las energías renovables.