Rafael Nadal gana el 14° Abierto de Francia y el 22° Major Championship para ampliar su ventaja sobre sus rivales Federer y Djokovic

Diecisiete años después de ganar su primer título del Abierto de Francia en 2005, Rafael Nadal sigue dominando su torneo de tenis favorito a la avanzada edad de 36 años.

El español capturó su 14.° título de Roland Garros y su 22.° campeonato de Grand Slam con una victoria por 6-3, 6-3, 6-0 sobre el noruego Casper Ruud, de 23 años, intentando batir el récord de menor cantidad de juegos permitidos en un Slam. final. Se convirtió en el hombre de mayor edad en ganar el Abierto de Francia.

El Rey Felipe VI de España y Su Alteza Real el Príncipe Heredero Haakon de Noruega se sentaron juntos para ver el partido, mientras que Larry David, Hugh Grant y Stefan Edberg también asistieron.

Nadal, que ganó el Abierto de Australia en enero, ha ampliado su ventaja sobre sus rivales Novak Djokovic y Roger Federer a dos títulos de Slam, ya que ambos permanecen en 20.

“No pensé que duraría hasta los 36”, dijo John McEnroe en NBC, recordando a los televidentes que tanto Federer como Serena Williams ganaron sus últimos majors a los 36.

A pesar de las un problema crónico en el pie que lo hizo salir cojeando de la cancha después de perder ante Denis Shapovalov en Roma, y ​​ha provocado rumores de retiro, Nadal se mostró dominante en esta quincena. Mejoró a 112-3 en el Abierto de Francia y 28-1 en semifinales y finales en París. Nadal ahora tiene marca de 14-0 en finales del Abierto de Francia y 22-8 en finales de Grand Slam.

Para poner eso en perspectiva, Pete Sampras ganó 14 majors en total durante su carrera como miembro del Salón de la Fama y es considerado uno de los mejores en jugar el juego. Aún así, sus 14 han sido eclipsados ​​durante mucho tiempo por Nadal, Federer y Djokovic, que ahora han ganado 61 de los últimos 73 majors.

Nadal tiene opciones de ganar el Grand Slam del calendario pero parece que no competirá en Wimbledon y se dará a sí mismo la oportunidad de descansar su lesión crónica en el pie. A Wimbledon le faltarán varios nombres importantes, incluido Alexander Zverev, quien se rompió los ligamentos en su semifinal con Nadal mientras perseguía un golpe de derecha del español; Las estrellas rusas Daniil Medvedev y Andrey Rublev, que están prohibidos tras la invasión rusa de Ucrania; y federer, que espera seguir jugando el torneo al menos una vez más en 2023.

La última victoria de Nadal se produjo un día después de que Iga Świątek de Polonia, una gran admiradora de Nadal, ganara su partido número 35 consecutivo y su segundo Abierto de Francia con una victoria en dos sets sobre la estadounidense Coco Gauff, de 18 años. Nadal le deseó suerte a Świątek antes del partido. Gauff y su compañera de dobles Jessica Pegula luego perdieron en tres sets en la final de dobles el domingo anterior ante Caroline García y Kristina Mladenovic de Francia.

Nadal navegó el mitad superior mucho más difícil del sorteo camino a su 14ª final. Venció a cuatro cabezas de serie, incluida una victoria en cinco sets sobre el No. 9 Felix Auger-Aliassime, un victoria en cuatro sets sobre el No. 1 del mundo y campeón defensor Djokovic y una victoria emocional sobre el No. 3 Zverev en el que el alemán se rompió los ligamentos del tobillo derecho al intentar atropellar un golpe de derecha de Nadal.

Ruud había ganado 10 partidos seguidos y 13 de 14, y había liderado la gira con siete títulos en tierra batida desde principios de 2020.

Pero Nadal es el ídolo de Ruud y se metió en problemas pronto.

Nadal envió un mensaje temprano al quebrar a Ruud en su primer juego de servicio con un golpe ganador de derecha con errores para avanzar 2-0. Tras un partido tambaleante en el que el propio Nadal se rompió, consiguió un segundo quiebre de Ruud para el 4-1. Sirviendo en 5-3, cerró el set con un servicio ganador.

En el segundo set, Ruud tomó una ventaja de 3-1 con un quiebre temprano y parecía estar ganando terreno. Pero Nadal recitó cinco juegos consecutivos y finalmente ganó el segundo set en su cuarto punto de set cuando Ruud cometió una doble falta para perder dos sets y quedar en blanco.

Nadal ganó 11 juegos seguidos en el segundo y tercer set. Con Ruud sirviendo en 0-5 en el tercero, Nadal cerró con otro quiebre, ganando con un revés en la línea antes de estrechar la mano de Ruud en la red.

“Es tu 14ª vez aquí, la 22ª en Grand Slams y todos sabemos lo campeón que eres”, dijo Ruud. “Y hoy llegué a sentir cómo es jugar contra ti en una final y no es fácil.

“No soy la primera víctima, sé que ha habido muchas antes”.

Agregó: "Eres una verdadera inspiración para mí, para todos los que siguen el tenis en todo el mundo, por lo que todos esperamos que continúes por un tiempo más".