Rafael Nadal vence a Novak Djokovic en cuartos de final mientras mira el 14° Abierto de Francia, el 22° título de Grand Slam

Solo el tiempo dirá el significado final del último partido entre dos de los grandes de todos los tiempos en el tenis masculino.

Si Rafael Nadal continúa ganando un increíble título número 14 del Abierto de Francia y la corona número 22 de Grand Slam, colocándolo dos por delante de Novak Djokovic en la categoría de Slams de todos los tiempos, su último encuentro puede ser el punto de inflexión.

Por ahora, el cabeza de serie No. 5 Nadal ha avanzado a las semifinales de Roland Garros en virtud de su victoria por 6-2, 4-6, 6-2, 7-6(4) sobre el No. 1 del mundo en un partido que duró 4. horas, 12 minutos y terminó a la 1:15 am hora de París el miércoles. Duró un minuto más que sus 4 horas y 11 minutos. Semifinal ganada por Djokovic en cuatro sets hace un año.

“Ha sido una noche muy emotiva para mí. Sigo jugando por noches como la de hoy”, Nadal, quien ganó su título número 21 en un Grand Slam en el Abierto de Australia en enero, dijo en su rueda de prensa posterior al partido. “Pero es solo un partido de cuartos de final, ¿no? Así que no gané nada. Así que solo [necesito] darme la oportunidad de volver a la cancha en dos días, jugar otras semifinales aquí en Roland Garros. [Significa mucho para mí."

Nadal-Djokovic parece más adecuado para la final, o quizás una semifinal, que para los cuartos, pero Los oficiales de Roland Garros sembraron a Nadal, el 13 veces campeón, No. 5 de acuerdo con su clasificación.

No importa su empate, su lesión crónica en el pie izquierdo o su reciente charla sobre un posible retiro, Nadal sigue rodando en París. El “Rey de la Arcilla” mejoró a 110-3 en Roland Garros y se encontrará con el No. 3 Alexander Zverev en su 36 cumpleaños en las semifinales del viernes, no la sensación de 19 años Carlos Alcaraz. Nadal tiene marca de 6-3 contra Zverev, 4-1 en canchas de arcilla al aire libre.

Djokovic, el campeón defensor en París, no había perdido un set antes de los cuartos de final. Pero ahora ha ido tres Slams desde que ganó su vigésimo major en el Wimbledon del verano pasado. Él perdió en la final del US Open ante Daniil Medvedev mientras buscaba el Grand Slam del calendario y fue entonces deportado de Australia antes del Abierto de Australia por no estar vacunado contra el Covid-19.

“Podría ser el punto de inflexión que determine quién será considerado el mejor jugador de todos los tiempos”, dijo el ex No. 1 del mundo Jim Courier en Tennis Channel antes del partido. “Si Nadal de alguna manera gana y gana 22 y Djokovic nunca llega allí, eso podría ser decisivo.

"Simplemente no lo sabes".

El encuentro número 59 entre las dos leyendas estuvo lleno de historia. Marcó el primer partido en la Era Abierta con dos hombres con más de 20 majors, 1,000 victorias en partidos y 300 victorias en majors.

Djokovic todavía lidera los enfrentamientos directos de todos los tiempos 30-29, pero Nadal lidera 11-7 en majors y 8-2 en Roland Garros.

En el desempate decisivo del cuarto set, Nadal tomó una ventaja de 3-0, obtuvo un mini-break temprano y luego golpeó un golpe de derecha ganador en la línea para poner el 3-0.

Cuando Djokovic intentó un drop shot que golpeó la red, Nadal tomó una ventaja dominante de 6-1 en el breaker.

Djokovic salvó tres puntos de partido, pero con Nadal sirviendo en 6-4, el español terminó un intercambio con un revés ganador en la línea. Se encontró con Djokovic en la red y luego levantó las manos para celebrar ante la multitud que rugía.

“Demostró por qué es un gran campeón”, dijo Djokovic. “Permanecer allí mentalmente duro y terminar el partido como lo hizo. Felicidades a él y a su equipo. Sin duda se lo merecía”.

Djokovic suele ser quien controla el ritmo de un partido, pero estuvo a la defensiva desde el principio y se quedó atrás en cada uno de los dos primeros sets cuando Nadal entró como un maremoto y buscó terminar los puntos temprano rompiendo su golpe de derecha. la línea. El español aprovechó una gran cantidad de puntos de quiebre (7 de 17).

Djokovic mostró signos de frustración durante el partido. En un momento, le gritó a la fan que "Cierra la boca" después de que la fan aparentemente estaba hablando durante un momento.

Más tarde golpeó la red con la raqueta cuando un punto no le salió bien.

Nadal ingresó después de haber pasado dos horas y media más en la cancha y notó rutinariamente que su lesión crónica en el pie izquierdo lo hace caminar. con una cojera "en muchos días de mi vida". Incluso dijo esta semana que “Cada partido podría ser el último en Roland Garros”.

Aún así, después de ganar el primer set 6-2, Nadal se adelantó 3-0 en el segundo persiguiendo un drop shot y golpeando tranquilamente un revés ganador en la cancha abierta.

Pero Djokovic superó un doble quiebre en el segundo set y se recuperó para ganarlo cuando Nadal golpeó un golpe de derecha de adentro hacia afuera mientras sacaba en 4-5.

Nadal tomó una ventaja de 4-1 con doble quiebre en el tercero cuando Djokovic lanzó un revés desviado durante un intercambio.

Sirviendo en 5-2, Nadal se llevó el set cuando Djokovic golpeó un derechazo cruzado que se desvió.

En el cuarto set, Djokovic anotó un quiebre temprano cuando Nadal intentó un drop shot cruzado que pensó que estaba adentro, pero el árbitro lo cantó.

El serbio sirvió para el cuarto set con 5-3, pero Nadal se mantuvo firme y se ganó un quiebre con un tremendo golpe ganador de derecha de adentro hacia afuera mientras la multitud rugía en aprobación.

“Por supuesto que tenemos mucha historia juntos”, dijo Nadal. “Muchos momentos importantes jugando uno contra el otro. Esa es la verdad. En ese caso, siempre es un partido especial, jugar contra Novak.

“Esta noche [fue] solo un partido de cuartos de final, no la final… Pero aún así fue un partido súper clásico y en un gran escenario. Entre Novak, Roger [Federer], yo mismo, tenemos una historia increíble juntos enfrentándonos en los partidos más importantes durante tanto tiempo. Eso hace que las cosas sean más especiales y más emocionales”.