Rafael Nadal sigue vivo para un récord de 21 títulos importantes en el Abierto de Australia, y se enfrentará a Shapovalov, no a Zverev, en cuartos de final

Rafael Nadal sigue vivo por un récord de 21 títulos de Grand Slam en individuales en el Abierto de Australia, y su oponente de cuartos de final no es el hombre que muchos esperaban que enfrentara cuando salió el sorteo.

Después de su victoria en la cuarta ronda por 7-6 (14), 6-2, 6-2 sobre su compañero zurdo Adrian Mannarino el domingo, el sembrado No. 6 Nadal se enfrentará al No. 14 Denis Shapovalov, y no al No. 3 Alexander Zverev. - en los cuartos de final. Nadal tiene marca de 3-1 contra Shapovalov, pero el canadiense ganó su único encuentro en canchas duras al aire libre en el Abierto de Canadá de 2017.

Nadal, de 35 años, está en su cuarto de final del Abierto de Australia número 14 y está potencialmente a solo tres victorias de un título de Grand Slam número 21, que superaría a sus rivales Novak Djokovic y Roger Federer. Djokovic, por supuesto, fue deportado antes del torneo que ganó nueve veces debido a que no se vacunó contra el covid-19.

Nadal superó a Mannarino en sets seguidos, pero solo después de salvar cuatro puntos de set y fallar los primeros seis en un desempate del primer set que duró casi 30 minutos.

Más tarde reflexionó sobre un desempate en el que el impulso cambió violentamente; donde los cánticos de “¡Vamos Rafa, ¡Vamos!” resonó; donde se decidió un punto en una jugada de 25 tiros con ambos jugadores peleando a toda velocidad; y eso terminó solo cuando Nadal lanzó una volea desde lo profundo de la cancha y la respuesta refleja de Mannarino se sesgó de par en par.

“Bueno, ya sabes, jugué un par”, dijo, sonriendo, en referencia a los desempates largos. “Pero, sí, (fue) una locura, oportunidades para ambos. Y, sí, suerte de ganar ese desempate al final, ¿no?

“La mitad del partido en el desempate, sin duda”.

Shapovalov, el canadiense de 22 años, terminó una victoria por 6-3, 7-6 (5), 6-3 sobre el medallista de oro olímpico Zverev en Margaret Court Arena menos de una hora después para llegar a los cuartos de final en Australia por la primera vez.

"Siempre es un honor enfrentarse a un tipo como Rafa", dijo Shapovalov. “Siempre es divertido. Siempre habrá una batalla contra él”.

Shapovalov tuvo que aislarse después de dar positivo por COVID-19 cuando llegó a Australia antes del primer Grand Slam del año, pero se recuperó rápidamente para ayudar a Canadá a ganar la Copa ATP en Sydney y ahora alcanzar cuartos de final de Grand Slam por tercera vez.

Mientras tanto, Zverev había dicho recientemente que había un nuevo conjunto de "3 grandes" para reemplazar el clásico "3 grandes" de Djokovic, Federer y Nadal. El alemán sugirió que Djokovic, el No. 2 Daniil Medvedev y él mismo estaban listos para dominar el tenis masculino en 2022 y en el futuro.

“Creo que el próximo año podría ser muy similar a los últimos seis meses de este año”, dijo Zverev al podcast Das Gelbe vom Ball de Eurosport Alemania.

“Antes siempre se hablaba de Nadal, Federer y Djokovic; ahora los grandes títulos eran los Juegos Olímpicos, el US Open, Turín y Wimbledon, y todos los ganamos Medvedev, Djokovic y yo.

“No espero que sea diferente el próximo año”.

El subcampeón de Wimbledon, Matteo Berrettini, completó un set de Grand Slam con una victoria por 7-5, 7-6 (4), 6-4 sobre el 19° preclasificado Pablo Carreño Busta en el último partido del día 7.

Berrettini, séptimo sembrado, ahora ha llegado a los cuartos de final en los cuatro majors de tenis y ahora jugará contra el No. 17 Gael Monfils, quien venció a Miomir Kecmanovic 7-5, 7-6 (4), 6-3. Inicialmente, Kecmanovic estaba programado para jugar contra Djokovic en la primera ronda del torneo, pero regresará a casa con un premio de $237,000 después de llegar a la cuarta ronda.

Monfils, de 35 años, llegó a cuartos de final por segunda vez en 17 viajes a Melbourne Park.

Según bookmaker.eu, Medvedev (+180) era el favorito al ingresar al torneo, seguido de Zverev (+335) y 6 Nadal (+950).

(El AP contribuyó reportando).