Rafael Nadal Prevalece En 5 Sets Para Pasar A Las Semifinales Del Abierto De Australia, Ahora A 2 Victorias Del Récord 21° Título Mayor

Rafael Nadal superó un malestar estomacal y algunas condiciones brutales para pasar a las semifinales del Abierto de Australia y ahora está a dos victorias de un título récord de 21 Grand Slam en individuales.

El español de 35 años prevaleció en un juego de cinco sets de más de cuatro horas sobre el sembrado No. 14 y su compañero zurdo Denis Shapovalov, 6-3, 6-4, 4-6, 3-6, 6-3 , para pasar a los cuatro finalistas de Down Under. Él es cuarto hombre de mayor edad para llegar a las semifinales en el evento después de Ken Rosewall, Roger Federer y Mal Anderson.

Nadal ahora tendrá dos días completos de descanso antes del viernes cuando se enfrente al ganador entre el sembrado No. 7 Matteo Berrettini, el subcampeón de Wimbledon, y el No. 17 Gael Monfils, el francés de 35 años.

Nadal mejoró a 23-13 en cinco sets para su carrera histórica.

“Día muy duro, muy cálido”, le dijo a Jim Courier en su entrevista en la cancha. “No practiqué para eso”.

“Para mí es increíble estar en semifinales”, agregó.

Nadal, cuyo único título del Abierto de Australia fue en 2009, está empatado con sus rivales Federer y Novak Djokovic en 20 majors, aunque recientemente dijo que no le preocupa el estatus de GOAT. Djokovic, por supuesto, fue deportado antes del torneo que ganó nueve veces debido a que no se vacunó contra el covid-19.

Nadal, que ha luchado contra las lesiones en varios viajes anteriores al Abierto de Australia, mejoró a 7-7 en los cuartos de final del Abierto de Australia, por mucho su peor récord en cualquiera de los cuatro grandes. Ha perdido cuatro veces en la final (2012, '14, '17, '19).

El español también es a una victoria de convertirse en el cuarto hombre en la Era Abierta para ganar 500 partidos en pista dura, uniéndose a Federer, Djokovic y Andre Agassi. Nadal ya es el único hombre en la Era Abierta en ganar 400 o más partidos tanto en pista dura como en tierra batida (464 victorias en partidos a nivel de gira en tierra batida).

Con Nadal perdiendo el punto de doble quiebre en 4-5 en el tercero, Shapovalov golpeó un hermoso revés ganador con una mano y levantó el puño para forzar un cuarto set.

Shapovalov consiguió un quiebre para el 3-1 en el cuarto gracias a una doble falta de Nadal que se produjo justo cuando un aficionado gritaba en medio de su servicio. En el siguiente juego, Nadal se tocó el estómago durante la partida e hizo una mueca. Llamó al fisio después de que se quedó atrás 1-4 y tomó algunas tabletas.

Sirviendo para el cuarto set en 5-3, Shapovalov superó el punto de doble quiebre para cerrar el encuentro y forzar un quinto decisivo.

Nadal salió de la cancha después del cuarto para una evaluación médica y un descanso para ir al baño que duró siete minutos.

“Empecé a sentirme mal del estómago, así que les pregunté si podían hacer algo”, dijo Nadal. “Solo revisaron que todo estuviera bien en mi cuerpo y luego tomo unas pastillas para tratar de mejorar el problema estomacal que tengo”.

En el quinto decisivo, Nadal tuvo un poco más de energía en su paso y obtuvo un quiebre para el 2-0 cuando Shapovalov golpeó un revés de un golpe de derecha de Nadal en la línea. Se adelantó 3-0 antes de cerrar cuando el canadiense golpeó una volea de revés y luego estrelló su raqueta contra el suelo.

“Esa raqueta es una tostada”, dijo Brad Gilbert de ESPN al aire.

Nadal ingresó a 2022 habiendo jugado solo dos partidos en los seis meses anteriores luego de una lesión en el pie que lo descartó de Wimbledon y el US Open. También dio positivo por Covid-19 en diciembre.

“La verdad es que hace dos meses no sabíamos si podríamos volver a la gira”, dijo. “Es solo un regalo de la vida que estoy aquí jugando tenis nuevamente y simplemente disfruto”.

Shapovalov había derrotado al medallista de oro olímpico Sascha Zverev en la cuarta ronda en el Margaret Court Arena, eliminando a uno de los favoritos para ganar el título y una posible amenaza para Nadal en los cuartos.

“Siempre es un honor enfrentarse a un tipo como Rafa”, dijo Shapovalov antes del partido. “Siempre es divertido. Siempre habrá una batalla contra él”.

Shapovalov tuvo que aislarse después de dar positivo por Covid cuando llegó a Australia, pero se recuperó rápidamente para ayudar a Canadá a ganar la Copa ATP en Sydney y ahora alcanzar cuartos de final de Grand Slam por tercera vez.

En los enfrentamientos de cuartos de final en la mitad inferior del cuadro, el No. 4 Stefanos Tsitsipas se enfrentará al No. 11 Jannik Sinner, el italiano de 20 años, y el No. 2 Daniil Medvedev, el campeón del US Open, se enfrentará al No. 9 Felix Auger-Aliassime, compañero canadiense de Shapovalov.

Según bookmaker.eu, Medvedev (+180) era el favorito al ingresar al torneo, seguido de Zverev (+335) y 6 Nadal (+950).