Rafael Nadal avanza a la final del Abierto de Australia y pujará por el 21° título récord de Grand Slam

Rafael Nadal llegó a la final del Abierto de Australia y ahora está al borde de la historia.

El español de 35 años no mostró efectos negativos en una victoria de cuartos de final en cinco sets sobre Denis Shapovalov en la que lidió con un malestar estomacal y fue eficiente al despachar al No. 7 Matteo Berrettin, 6-3, 6-2, 3- 6, 6-3, con el techo cerrado en Rod Laver Arena por lluvia.

Nadal está en su 29° final de Grand Slam y ahora buscará un título récord de Grand Slam número 21 en individuales en la final del domingo contra el No. 2 Daniil Medvedev, el campeón del US Open, o el No. 4 Stefanos Tsitsipas, el subcampeón del Abierto de Francia. Nadal tiene marca de 1-4 en las finales del Abierto de Australia, con su único título en Australia en 2009 en cinco sets sobre Roger Federer.

“Honestamente, significa mucho para mí estar aquí nuevamente en la final”, dijo Nadal a Jim Courier en su entrevista en la cancha.

Nadal dijo recientemente que no le preocupa el estado de CABRA, pero que busca superar a sus rivales de toda la vida, Federer y Novak Djokovic, quienes están empatados con él en 20 majors. Nadal también está haciendo una oferta para unirse a Djokovic entre los hombres que han ganado todos los majors dos veces.

Djokovic, por supuesto, fue deportado antes del torneo que ganó nueve veces debido a que no se vacunó contra el covid-19.

"Para mí, se trata del Abierto de Australia más que cualquier otra cosa, ¿no?" Dijo Nadal. “Es simplemente un evento increíble. Tuve un poco de mala suerte durante mi carrera con algunas lesiones y otras veces jugué finales increíbles con buenas oportunidades contra Novak 2012, contra Roger 2017. Estuve cerca un par de veces, me siento muy afortunado de haber ganado una vez en mi carrera. .

“Pero nunca pensé en otra oportunidad en 2022, así que solo trato de disfrutar la victoria de hoy y después de mañana voy a dar lo mejor de mí”.

El español también se convirtió en el cuarto hombre en la Era Abierta para ganar 500 partidos en pista dura, uniéndose a Federer, Djokovic y Andre Agassi. Nadal ya es el único hombre en la Era Abierta en ganar 400 o más partidos tanto en pista dura como en tierra batida (464 victorias en partidos a nivel de gira en tierra batida).

Berrettini, el finalista de Wimbledon, no pudo dar mucha pelea después de sobrevivir a cinco sets con Gael Monfils en los cuartos de final y cinco sets con Carlos Alcaraz en la tercera ronda, y cayó a 0-8 contra el “Big 3 .”

“Parece bastante cansado”, dijo John McEnroe al aire.

El zurdo Nadal golpeó repetidamente el revés del italiano y lo sacó de su zona de confort. En su tercer punto de set en el primer set, Nadal golpeó un servicio ganador para apoderarse del set.

Luego conectó un golpe de derecha cruzado para un quiebre rápido en el 1-0 en el segundo set antes de adelantar un doble quiebre en el 3-0. Luego conectó un encantador revés cortado para una ventaja de 4-0 en el camino a dominar el segundo set.

“Comencé el partido jugando muy bien”, dijo Nadal. “Los dos primeros sets han sido uno de los mejores hasta ahora desde hace mucho tiempo, pero luego sé lo bueno que es Matteo, ¿no? Es un jugador muy sólido, muy peligroso. En el tercero sé que en algún momento va a ir a por los tiros”.

Con dos sets por debajo del cero, Berrettini luchó duro y mejoró su desempeño en su servicio, ganando 23 puntos seguidos con su servicio en el camino para llevarse el tercer set y manteniéndolo cerca en el cuarto. Pero sirviendo en 3-4 en el cuarto, parpadeó en el segundo punto de quiebre cuando lanzó un tiro a la red.

Sirviendo para el partido en 5-3, Nadal lo cerró cuando Berrettini conectó un revés a la red en el punto de partido. Los dos se abrazaron en la red y Nadal levantó su brazo izquierdo hacia la multitud para celebrar.

“Necesitamos sufrir y necesitamos luchar, esa es la única manera de estar donde estoy hoy”, dijo Nadal.

Nadal ingresó a 2022 después de haber jugado solo dos partidos en los seis meses anteriores después de una lesión en el pie que lo dejó fuera de Wimbledon y el US Open y requirió tratamiento en Barcelona en septiembre. También dio positivo por Covid-19 en diciembre.

Sin embargo, mirando su nivel de juego ahora, uno nunca lo sabría.

“La verdad es que hace dos meses no sabíamos si podríamos volver a la gira”, dijo después de su victoria en los cuartos de final. “Es solo un regalo de la vida que estoy aquí jugando tenis nuevamente y simplemente disfruto”.