Rafael Nadal mira hacia adelante para pujar por el 23er título principal en el US Open después de la derrota de Cincinnati

Rafael Nadal no parece estar sudando demasiado por su última derrota.

Jugando en el Western & Southern Open fuera de Cincinnati por primera vez desde retirarse antes de su semifinal de Wimbledon con Nick Kyrgios debido a un desgarro abdominal, Nadal cayó por decisión 7-6(9), 4-6, 6-3 ante Borna Coric de Croacia en una batalla de 2 horas y 51 minutos.

Aún así, la pérdida debe tomarse en contexto. Nadal no había jugado en más de un mes. Históricamente ha tenido problemas en Cincinnati (su único título llegó en 2013). Y el torneo se juega con pelotas diferentes a las que se usan en el US Open.

“Obviamente no jugué mi mejor partido”, Nadal dijo en su rueda de prensa posterior al partido, y luego reveló que solo pudo jugar dos sets de práctica en la preparación. “[Es] algo que puede pasar. Históricamente este torneo ha sido difícil para mí. Entonces, al regresar de un período difícil, [es] algo que es fácil de aceptar y fácil de felicitar a Borna, porque jugó mejor".

Nadal se perdió dos puntos de set en un dramático desempate en el primer set, pero se reagrupó para forzar un decisivo. En la recta final, Coric dictó las jugadas mientras reclamaba su único quiebre del partido a mitad del set final para obtener la victoria.

“Es difícil tomar muchas cosas positivas, pero necesito mejorar”, dijo Nadal. "Necesito practicar. Necesito volver mejor. Necesito días [en la cancha], y esa es la verdad. Obviamente tuve mis oportunidades al principio. En el tie-break tuve dos ocasiones importantes con dos puntos de set que jugué mal con dos tiros más o menos fáciles”.

Nadal, de 36 años, ganó las dos primeras etapas del Grand Slam esta temporada en el Abierto de Australia y el Abierto de Francia antes de retirarse de Wimbledon antes de las semifinales.

Ha ganado el US Open cuatro veces, la más reciente en 2019.

No se espera que Novak Djokovic juegue el Abierto porque los extranjeros que no están vacunados actualmente no pueden ingresar a los EE. UU..

Nadal será el sembrado No. 2 detrás del No. 1 del mundo y campeón defensor Daniil Medvedev. Si el español ganara el Abierto, podría extender su gran ventaja sobre Djokovic a 23-21.

“Pierdes, avanzas. Conozco el camino”, dijo. “Lo principal para mí es mantenerme saludable. Ha sido una lesión difícil de gestionar, la verdad. El último mes y medio no ha sido fácil, porque teniendo un desgarro en el abdomen, no sabes cuándo [estás] 100 por ciento superado, entonces eso afecta un poco en términos de no [ser] seguro si eres capaz de dar lo mejor de ti en cada servicio.”

La próxima vez que juegue será en la Gran Manzana.

“Necesito avanzar y comenzar a pensar en la energía que me da la multitud en Nueva York”, dijo. “Sé que es un lugar muy especial para mí, y lo disfruto. [He tenido] momentos inolvidables allí, y voy a hacer mi mejor esfuerzo todos los días para estar listo para eso”.

(La ATP contribuyó con el informe).