'Quantumania' y la increíble reducción de MCU

Ant-Man y la avispa: Quantumania, el largometraje número 31 de Marvel Studios y el inicio oficial de la Fase 5 del MCU, debutó la semana pasada con una taquilla decente, pero críticas abismales. La película es la tercera que presenta a Ant Man (Paul Rudd), un candidato poco probable para presentar una trilogía en primer lugar, y ha dejado a muchos espectadores confundidos y agotados por los implacables efectos especiales y demasiados "solo espera, esto se pondrá genial en un par de películas más ”puntos de la trama.

Esta reacción apunta a cierto peligro por delante para una arquitectura de la historia que hasta ahora ha soportado una expansión casi ilimitada y un acceso sin obstáculos a las billeteras de los cinéfilos. ¿Está la franquicia, cuyo éxito financiero desde 2008 sin precedentes en la historia de Hollywood, en peligro de colapsar bajo el peso de su propia continuidad?

En un entrevista reciente de EWEl director de Marvel Studios, Kevin Feige, se entusiasmó con la interpretación de Jonathan Majors del villano señor del tiempo Kang, quien debutó en el año pasado. Loki serie en Disney+. “Kang es el villano de más alto nivel que hemos tenido en cualquiera de nuestras proyecciones de amigos y familiares”, dijo.

Detrás de la exageración, Feige claramente espera que Majors ayude a llenar el vacío de carisma que ha afectado a Marvel desde la partida de los ejes de la franquicia Robert Downey, Jr. y Chris Evans, y la prematura muerte de Chadwick Boseman. Esperanzas similares descansan sobre los hombros de Iman Vellani, la atractiva joven actriz en el centro de 2022. Ms. Marvel miniserie, destinada a la gran pantalla en Las maravillas (que saldrá el 28 de julio). “Ella esencialmente se roba [el programa]”, dijo Feige. “Me emociona que la gente, espero, vea esa película y luego vuelva a visitar esos programas en Disney+”.

La infusión de nuevas caras llega en un momento en que personajes como The Guardians of the Galaxy (programado para regresar a la pantalla grande el 5 de mayo luego de un divertido especial navideño en Disney+) y Thor se ven un poco desgastados. El mayor problema es si a estos talentosos actores se les dará el espacio para convertirse en personajes completos que capten nuestro afecto de la misma manera que el idealista Capitán América de Evans, el sincero y bondadoso Thor de Chris Hemsworth, y el libertino e ingenioso Tony Stark de Downey. hizo en la ola inicial.

Cuando el MCU era una pizarra en blanco, esos personajes y sus historias fundamentales no solo capturaron el verdadero espíritu de los amados personajes originales, sino también una nueva forma de llevar material basado en cómics a la pantalla. Equilibraron el respeto por la continuidad de la historia de Marvel con la accesibilidad para los miles de millones de personas que no están sumergidas en décadas de minucias de cómics.

Ahora, con más de treinta largometrajes y casi una docena de series de televisión, y con el universo lleno de historia y detalles de Big Story, es casi imposible incluso para los mejores escritores y directores de Marvel lograr ese equilibrio. Los arcos de descubrimiento, redención y aceptación de traumas pasados ​​que impulsaron a Iron Man, Thor, Capitán América y Black Panther ahora chirrían como los acordes de una canción pop que ha tenido demasiada difusión. Los detalles de la historia de fondo de Shang Chi, la (nueva) Viuda Negra, el Capitán Marvel, la Sra. Marvel y varios otros héroes presentados en los últimos años pueden ser significativamente diferentes en términos de representación cultural, pero equivalen a pintura nueva en un fórmula de la vieja historia. Mientras tanto, el alto concepto genuinamente original funciona como Los eternos y Caballero de la Luna requieren que el público adopte facetas completamente nuevas de la mitología que se sientan incómodas junto a la cadena montañosa de McGuffins que ya se eleva sobre el paisaje de MCU. No es de extrañar que hayan encontrado resistencia.

Feige reconoce el problema de mantener las cosas frescas y familiares. “Nunca queremos que parezca exclusivo o que tengas que haber hecho tu tarea antes de ver algo”, le dijo a EW. “Ahora, también me he dado cuenta de que a mucha gente le gusta hacer la tarea. Mucha gente encuentra la diversión en la tarea y la continuidad y la conectividad. Pero es un equilibrio de tratar siempre de hacer ambas cosas”.

En efecto. Considere que Marvel ahora presenta al menos cuatro panteones de seres divinos, varias razas alienígenas intergalácticas en guerra, docenas de planos de existencia, al menos dos reinos terrenales perdidos, varias fuentes místicas y científicas de poder sobrenatural y una historia alternativa de la Segunda Guerra Mundial. solo para empezar Eso es mucho. Y ni siquiera hemos empezado con mutantes o clones todavía. Todo esto cuelga en un segundo plano, con una audiencia entrenada para prestar la más cuidadosa atención a las pistas y detalles de continuidad, y con cuerpos de conocimiento cada vez más grandes necesarios para incluso dar sentido a las nuevas entregas.

Esto puede no sonar como un universo que se “encoge”; más bien lo contrario. El problema es que cada nueva adición, cada nuevo reino o universo o mitología que tiene que hacer su aparición para subir la apuesta en cada nueva entrega, disminuye la grandeza del conjunto. Un juguete increíble en una caja de juguetes parece genial e impresionante. Docenas de juguetes son solo desorden.

Marvel todavía tiene dos grandes proyectiles de artillería en su arsenal capaces de atravesar la bola de confusión en la que se ha convertido el MCU, gracias a la adquisición de Disney de 20^th/ 21^st Century Fox en 2019. Los X-Men y los Cuatro Fantásticos están listos para un tan esperado debut en el MCU, y cada uno está varios cortes por encima de los personajes secundarios que actualmente se están poniendo en servicio.

No está claro qué impacto pueden tener estos después de 20 años de agotamiento de la franquicia, reinicios y fallas en el lanzamiento. Las esperanzas son especialmente altas para los Cuatro Fantásticos, la piedra angular del ascenso inicial a la gloria de Marvel Comics en la década de 1960 y la plataforma de lanzamiento de muchas de las historias y conceptos más brillantes de la compañía. Pero este concepto tan simple, una familia de aventureros en disputa que equilibran los cuatro elementos esenciales, ha demostrado ser curiosamente resistente a una adaptación cinematográfica satisfactoria. Los fanáticos de todo el mundo, y los accionistas de Disney, esperan que Feige pueda romper la maldición.

“Hablamos de mutantes y todo ese aspecto del mundo de Marvel”, dijo Feige. “Pero Fantastic Four es la base de todo lo que vino después en los cómics. Ciertamente ha habido versiones de él [en la pantalla], pero nunca habitando la narración de la MCU. Y eso es algo que es realmente emocionante para nosotros”.

La mayoría de los estudios matarían por tener el problema de Marvel de tener demasiado contenido de franquicia, demasiadas expectativas de la grandeza pasada para estar a la altura y una racha demasiado larga de éxitos de taquilla de miles de millones de dólares para continuar indefinidamente. La mayoría también mataría por tener sus joyas de la corona en manos de Kevin Feige, quien de alguna manera ha logrado que todo esto funcione mucho mejor y mucho más tiempo de lo que nadie podría imaginar.

El jefe de Feige, Bob Iger, no solo tiene que preocuparse por la posible fatiga de la franquicia, sino también por la frágil economía del ecosistema de transmisión y estreno en cines en general, del cual ni siquiera Disney es inmune. Por lo tanto, no sorprende que Feige le haya dicho a EW que "el ritmo al que estamos presentando los programas de Disney+ cambiará", y que algunos de los proyectos de Marvel que la gente asumió que estaban en los libros para 2023 podrían no ver la luz del día por un tiempo. poco rato más.

El equilibrio, por su naturaleza, requiere moderación, algo que no siempre resulta fácil en Hollywood. Con Quantummania, Marvel se hizo pequeña, o al menos más pequeña de lo que estamos acostumbrados a ver en términos de adulación universal. Veremos si puede seguir haciendo crecer su universo de historias sin crecer demasiado por su propio bien.