Cuando Rusia invadió Ucrania hace un año, el presidente Vladimir Putin tenía mucho más en su plan de guerra que tanques y misiles. Putin también planeó una guerra energética en paralelo con su guerra militar sobre el terreno en Ucrania.
Putin la guerra militar ha ido mal, su ejército diezmó después de no poder apoderarse de Ucrania, como estaba previsto. La guerra energética de Putin también ha fracasado. Ninguna de las dos guerras ha terminado, pero las muchas naciones ahora aliadas contra Rusia han hecho un trabajo notable para desafilar el arma económica más potente de Putin.
Putin anticipó claramente las sanciones contra su país en respuesta a la invasión de 2022. También pensó que podía contrarrestar esas sanciones utilizando la energía rusa, de la que Europa en particular dependía. Rusia es el tercer mayor productor mundial de petróleo y gas natural y, en el momento de la invasión, era la principal fuente de gas de Europa, necesaria para producir electricidad.
Al principio, la guerra energética de Putin funcionó según lo planeado. Las sanciones impuestas por Estados Unidos y otras naciones eximieron en gran medida a la energía rusa, para proteger a los consumidores de los picos de precios. Pero la naturaleza impredecible de esas sanciones, sumada a la inestabilidad provocada por la propia guerra, generó un “prima de miedo” en los mercados energéticos que empujaron los precios al alza. Los precios del petróleo se dispararon de unos 90 dólares antes de la invasión a casi 125 dólares cuatro meses después.
Los precios de la gasolina en EE. UU. alcanzaron los 5 dólares por galón en junio pasado, lo que perjudicó la popularidad del presidente Biden y convirtió la inflación en una preocupación diaria mayor para los estadounidenses que la guerra en Ucrania. Los precios del gas natural aumentaron mucho más que el petróleo y la gasolina. Rusia comenzó a reducir los flujos de gas a Europa en junio pasado, luego cerrar completamente el gasoducto principal a Europa en septiembre.
A fines de agosto, Precios del gas natural en Europa eran cuatro veces más altos que antes de la guerra. Racionamiento de invierno parecía probable, junto con una recesión provocada por cierres comerciales esporádicos y una dolorosa inflación energética. precios de la gasolina aumentó también en los Estados Unidos, aunque no tanto en Europa, dado que el gas no es tan transportable como el petróleo, generando diferencias regionales de precios.
El aumento de los precios de la energía fue exactamente el tipo de dolor que Putin planeó para las naciones que se oponen a su guerra. Su esperanza era que los altos precios de la energía entre los aliados de Ucrania arruinaran sus economías, socavando el apoyo público a las sanciones y la ayuda a Ucrania.
Sin embargo, la crisis energética en toda regla que Putin trató de crear nunca se materializó. Los precios cuentan la historia. Los precios del petróleo, la gasolina y el gas natural ahora son más bajos que antes de la invasión de Putin, como muestra el gráfico anterior. Rusia sigue siendo una fuente crucial de energía, pero las naciones a las que trató de controlar han reconfigurado sus cadenas de suministro de energía con una velocidad y una habilidad que nadie había previsto hace un año.
“El último año puede ser recordado como el ocaso del apalancamiento energético ruso”, escribió en un comunicado Richard Morningstar, presidente fundador del Atlantic Council Global Energy Center. Informe de enero. “La estrategia energética de Moscú no está funcionando y su capacidad para ejercer el caos energético como arma geopolítica está disminuyendo”.
Varias acciones concertadas de los aliados de Ucrania detuvieron la ofensiva energética de Putin. En los Estados Unidos, el presidente Biden liberó una cantidad sin precedentes de petróleo de la reserva estratégica, con otros países liberando cantidades más pequeñas. Aunque no es enorme en relación con el suministro total de petróleo, esos lanzamientos parecen haber tranquilizado a los mercados y traído un alivio de los precios en los márgenes.
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El propio Putin parpadeó. Podría haber ralentizado o detenido las ventas de petróleo ruso, lo que sin duda habría disparado los precios, dado que Rusia produce alrededor de 10% del petróleo del mundo. Pero nunca lo hizo. Las ventas de petróleo son la mayor fuente de ingresos de Rusia, y Putin necesita desesperadamente esa financiación para pagar una guerra que es mucho más costosa de lo que anticipó. La producción de petróleo rusa en realidad ha permaneció estable durante la mayor parte del año pasado, lo que ayudó a Putin a mantener la guerra pero también a mantener los precios globales bajo control.
Europa también renovó drásticamente sus cadenas de suministro de gas natural, y la porción de gas proveniente de Rusia cayó del 40% a menos del 10%. Y gran parte de ese gas va a Turquía y las naciones balcánicas que no participan plenamente en las sanciones. El gas enviado en camiones cisterna desde Estados Unidos y Qatar rellenó gran parte del suministro perdido de Rusia. Algunas centrales eléctricas europeas también cambiaron de gas a carbón, lo que aumentó las emisiones de carbono, pero también es probable que sea temporal.
Estados Unidos y otras grandes naciones también han desarrollado formas novedosas de comenzar a sancionar la energía rusa mientras mantienen bajos los suministros en el mercado y los precios. En diciembre, un grupo liderado por Estados Unidos de grandes Las naciones impusieron un precio tope de $ 60 por barril. sobre el petróleo ruso. Los barriles de Rusia generalmente se venden por menos de eso, ya que los precios globales rondan los $80 y el mercado exige un descuento por el riesgo y la complejidad de comprar en Rusia. Pero este “cártel de compradores” puede bajar el precio y pellizcar a Rusia con más fuerza.
En febrero 5, otro conjunto de topes de precios entró en vigor para los productos derivados del petróleo ruso, como el combustible diesel. Putin prometió retener el petróleo de cualquier comprador que participe en el régimen de precios máximos, pero hasta ahora nada ha cambiado.
Putin todavía puede tener algunas municiones en reserva. “Dado que Washington ha señalado fuertemente una aversión a los precios más altos del petróleo, y ha hecho todo lo posible para mantenerlos bajo control, sigue existiendo un riesgo elevado de que Putin intente explotar este punto débil en 2023”, dijo Helima Croft, jefa de de estrategia global de materias primas en RBC Capital Markets, escribió en el informe de enero del Atlantic Council. “Es posible que estemos entrando en una fase particularmente precaria del conflicto. Putin puede esforzarse por demostrar que no es una fuerza agotada”.
Una preocupación es el sabotaje ruso de las instalaciones energéticas en las regiones donde tiene alguna influencia, similar al explosiones misteriosas que rompió dos gasoductos submarinos que van desde Rusia a Alemania en septiembre pasado. Rusia tiene vínculos con grupos mercenarios en naciones productoras de petróleo como Irak, Argelia y Libia, y una participación directa en algunas instalaciones de energía operadas por ex repúblicas soviéticas. Algunos analistas creen que una desaceleración sorpresiva en la producción de dos campos en Kazajstán el pasado mes de abril pudo haber sido un ensayo general para un futuro sabotaje ruso.
Rusia también ha anunciado una recorte de producción de petróleo de 500,000 barriles diarios—alrededor del 4.5% de su producción total— a partir de marzo. Dado que otras tácticas no han funcionado, Putin puede estar probando nuevas formas de obtener una ventaja, similar a las tropas rusas que intentan adaptarse y sobrevivir en los sangrientos campos de batalla de Ucrania. Lo que Putin no ha tenido en cuenta es la capacidad de adaptación de sus adversarios también.
Rick Newman es columnista principal de Yahoo Finanzas. Síguelo en Twitter en @rickjnewman
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Fuente: https://finance.yahoo.com/news/putins-energy-war-has-flopped-so-far-131608300.html