(Bloomberg) -- Los planes del presidente ruso, Vladimir Putin, para exprimir a Europa mediante el uso de la energía como arma parecen estar fracasando al menos por ahora.
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El clima templado, una gama más amplia de proveedores y los esfuerzos para reducir la demanda están ayudando, con las reservas de gas aún casi llenas y los precios cayendo a los niveles anteriores a la guerra. Después del cambio brusco del mes pasado, es probable que Europa ya haya atravesado lo peor de la crisis.
La combinación de condiciones, incluidos los problemas de Covid de China que reducen la competencia por los cargamentos de GNL, reduciría la inflación, estabilizaría las perspectivas económicas de Europa y dejaría al Kremlin con menos influencia sobre los aliados de Ucrania, si persisten.
Si bien una ola de frío o interrupciones en el suministro aún podrían desorganizar los mercados energéticos, crece el optimismo de que Europa ahora puede sobrevivir este invierno y el próximo.
“El peligro de un colapso económico completo, un colapso central de la industria europea, se ha evitado, por lo que podemos ver”, dijo el ministro de Economía alemán, Robert Habeck, un arquitecto clave de la respuesta del país a la crisis energética, durante un viaje a Noruega, que ha ocupado el lugar de Rusia como el mayor proveedor de gas del país.
La crisis, provocada por la invasión rusa de Ucrania en febrero pasado, ya le ha costado a Europa cerca de $ 1 billón debido al aumento de los precios de la energía. Los gobiernos han respondido con más de $ 700 mil millones en ayuda para ayudar a las empresas y los consumidores a absorber el golpe. También se apresuraron a reducir su dependencia de la energía rusa, especialmente del gas natural.
La Unión Europea ya no importa carbón ni petróleo crudo de Rusia y las entregas de gas se han reducido significativamente. El bloque ha llenado parte del vacío al aumentar los suministros de Noruega y los envíos de gas natural licuado de Qatar, EE. UU. y otros productores.
En Alemania, las instalaciones de almacenamiento están llenas en un 91 %, en comparación con el 54 % hace un año, cuando Rusia ya había estado vaciando las instalaciones que controlaba. Desde entonces, el gobierno del canciller Olaf Scholz ha nacionalizado las unidades locales de Gazprom PJSC y ha gastado miles de millones de euros para llenar las reservas.
Las medidas de ahorro de energía de la industria y los hogares, así como las temperaturas de enero más cálidas en décadas, han ayudado a preservar ese colchón.
“Somos muy optimistas, algo que no éramos realmente en otoño”, dijo el viernes Klaus Mueller, director del regulador de redes de Alemania, en una entrevista con la emisora pública ARD. “Cuanto más gas tengamos en las instalaciones de almacenamiento a principios de año, menos estrés y costo enfrentaremos para llenarlas nuevamente para el próximo invierno”.
Los precios de referencia de la gasolina han caído a una quinta parte de los récords establecidos en agosto y, a pesar de las preocupaciones de que las tarifas más baratas podrían avivar la demanda, el uso sigue disminuyendo, un lado positivo de la débil economía. Se espera que el consumo europeo esté un 16% por debajo de los niveles promedio de cinco años a lo largo de 2023, dijo Morgan Stanley en un informe.
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Las condiciones favorables y la expansión de la capacidad renovable también están ayudando. Una mayor generación eólica y solar ayudará a reducir la generación de energía a gas en 10 de los mercados de energía más grandes de Europa en un 39% este año, según S&P Global.
La dinámica ha cambiado hasta tal punto que ahora llega demasiado GNL, según Morgan Stanley. Las entregas establecieron un nuevo récord en diciembre y es probable que la tendencia continúe.
Alemania, que alguna vez fue el mayor comprador de gas ruso, está abriendo tres terminales este invierno, y la economía más grande de Europa espera que sus nuevas instalaciones de GNL cubran alrededor de un tercio de sus requisitos anteriores. Es probable que los suministros constantes de fuentes no rusas eviten que los precios del mercado suban a los picos del año pasado.
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“El hecho de que Europa haya logrado llenar sus sitios de almacenamiento realmente ha creado un amortiguador para los precios para el próximo invierno”, dijo Giacomo Masato, analista principal y meteorólogo senior de la compañía de energía con sede en Italia Illumia SpA. “Las expectativas cambiaron cuando la región comenzó a tener abundantes suministros”.
Reponer las reservas podría ser menos dramático después de este invierno. Morgan Stanley y la consultora Wood Mackenzie Ltd. esperan que los sitios de almacenamiento estén llenos a la mitad esta primavera si el clima se mantiene templado. Eso sería el doble de los niveles del año pasado.
A pesar de la evolución positiva, los precios siguen siendo más altos que los promedios históricos y los riesgos persisten. Las importaciones rusas de gas por gasoductos este año serán solo una quinta parte de los niveles habituales, unos 27 millones de metros cúbicos, y el Kremlin podría reducirlas por completo.
Esa es "una reducción masiva para un mercado que consumía 400 bcm en 2021", dijo Anne-Sophie Corbeau, investigadora del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia.
Por lo tanto, el GNL será fundamental para asegurar suficientes suministros para el próximo invierno, y Europa deberá permanecer alerta. Un repunte en la economía de China podría avivar la competencia, con suministros escasos hasta que haya más capacidad disponible en 2025. Rusia también tiene la capacidad de causar interrupciones en el mercado como uno de los tres principales proveedores de combustible súper enfriado de Europa.
La crisis climática ha contribuido a la falta de demanda de calefacción en lo que va del invierno y los patrones climáticos cada vez más volátiles aún pueden desencadenar ráfagas de frío, como el clima ártico reciente que se extendió por los EE. UU. Las temperaturas bajo cero prolongadas pueden agotar los sitios de almacenamiento hasta un 20 % de su capacidad, según Wood Mackenzie.
Para garantizar un almacenamiento fluido en el verano, se deben alinear muchos factores, incluido un suministro sólido de electricidad de generadores eólicos, nucleares e hidroeléctricos, flujos estables de GNL y ahorros continuos de energía, dijo Corbeau.
“Europa podría estar en una mejor posición en comparación con lo que se temía anteriormente, pero aún no está fuera de peligro”, dijo Wood Mackenzie por correo electrónico.
–Con la asistencia de Iain Rogers.
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Fuente: https://finance.yahoo.com/news/putin-energy-gambito-fizzles-warm-085204586.html