Proteger a los periodistas es proteger la libertad de expresión de todos

En octubre de 2022, el Parlamento Europeo publicó su estudio encargado sobre seguridad de los periodistas y libertad de prensa a nivel mundial que constató la erosión progresiva de la libertad de prensa en todo el mundo. El estudio Concluido que “la impunidad sigue siendo inaceptablemente alta, con la mayoría de los casos de asesinatos sin resolver. Los encarcelamientos van en aumento, mientras que los espacios en línea se vuelven cada vez más hostiles y repletos de discurso de odio basado en el género”.

El estudio citado datos recopilados por el Comité para la Protección de los Periodistas que indican que la mayoría de los asesinatos entre 2012 y 2021 ocurrieron en 11 países, incluidos Siria (137 asesinatos), Irak (39), Somalia (35), México (33), Afganistán (31), India (27), Pakistán (22), Brasil (21), Yemen (19), Filipinas (16) y Bangladesh (11). El estudio encontrado que la mayoría de las muertes se debieron a periodistas asesinados como represalia por su trabajo, mientras que algunos fueron asesinados en un campo de batalla o en un contexto militar. “Entre los asesinados por su trabajo, el 28.8% trabajaba en periodismo político, el 23.8% era reportero de guerra, el 15.8% era reportero de derechos humanos, mientras que el 10.7% investigaba delitos y el 9.6% casos de corrupción”.

Tales asesinatos se encuentran con una impunidad flagrante. El informe hace referencia a un dato recabado por el Comité para la Protección de los Periodistas que establece que “de 224 casos de total impunidad durante 2012-2021, 185 (82.6%) se registraron en 12 países (…): México (26 casos); Somalia (25); Siria (22); India (21); Afganistán (17); Irak (17); Filipinas (14); Brasil (14); Pakistán (12); Bangladés (7); Sudán del Sur (5); y la Federación Rusa (5).”

Aparte de estos asesinatos selectivos, los periodistas también están sujetos a encarcelamientos y otros métodos para usar y abusar de la ley para silenciar a los periodistas. Solo en 2021, el Comité para la Protección de los Periodistas registró 293 casos de encarcelamiento. Los cargos más utilizados en tales casos incluido: “dominan las acusaciones de actividades antiestatales (61.5 %), 'sin cargo' (14.8 %), acción de represalia (11.7 %), noticias falsas (7 %) y difamación (3 %)”.

Otros abusos contra periodistas incluyen secuestros y desapariciones forzadas. Según Reporteros sin Fronteras, en 2021, al menos 65 periodistas y trabajadores de los medios fueron tomados como rehenes. La mayoría de las tomas de rehenes se produjeron en tres países: Siria (44); Irak (11); y Yemen (9). Un periodista fue secuestrado en Malí. El Estado Islámico fue responsable de 28 secuestros, los hutíes en Yemen de 8 casos y el grupo yihadista sirio de 7 casos. Según Reporteros Sin Fronteras, 46 periodistas desaparecieron entre 2003 y 2021. El Comité para la Protección de los Periodistas registró 69 desapariciones de periodistas entre 2002 y 2021, con México encabezando la lista con 15 casos (seguido de Siria (10), Irak (9) y Rusia ( 7)).

Este tipo de ataques a los periodistas requiere respuestas integrales.

El 2 de noviembre, la ONU marca el Día internacional para poner fin a la impunidad por crímenes contra periodistas, un día que la Asamblea General de la ONU estableció para instar a los estados a “prevenir la violencia contra periodistas y trabajadores de los medios, garantizar la rendición de cuentas mediante la realización de investigaciones imparciales, rápidas y efectivas sobre todos los presuntos actos de violencia contra periodistas y trabajadores de los medios que estén dentro de su jurisdicción y a llevar a los perpetradores de tales crímenes ante la justicia y garantizar que las víctimas tengan acceso a recursos apropiados”. Hace un llamado a los estados miembros para que promuevan un ambiente seguro, acomodando a los periodistas en su trabajo a través de medidas legislativas, creando conciencia, realizando investigaciones adecuadas, monitoreando y reportando ataques cometidos contra periodistas, y condenando públicamente los ataques.

2022 también marca el décimo aniversario de la Plan de Acción de la ONU sobre la Seguridad de los Periodistas y la Cuestión de la Impunidad, el primer esfuerzo concertado dentro de la ONU para abordar los ataques y la impunidad de los crímenes contra periodistas.

Sin embargo, a pesar de algunos pasos dados en esta dirección, es claro que las promesas de brindar una mejor protección a los periodistas aún no se cumplen. Desafortunadamente, como en muchos casos, los actores estatales son los perpetradores de este tipo de ataques contra los periodistas, hay pocas esperanzas, si es que hay alguna, de que la situación se resuelva alguna vez. Sin embargo, proteger a los periodistas debemos como proteger a los periodistas es proteger la libertad de expresión para todos.