Proyectando el rendimiento y el valor del contrato para los veteranos de OKC Thunder esta temporada

El Oklahoma City Thunder hizo bastantes movimientos esta temporada baja, principalmente centrados en mantener sus piezas centrales a largo plazo. Con eso en mente, Oklahoma City sigue siendo un equipo extremadamente joven que está compuesto en gran parte por jugadores jóvenes.

De hecho, de los 18 jugadores actualmente en la lista del Thunder con acuerdos de tiempo completo en la NBA, solo tres tienen más de 25 años. Además, solo siete jugadores en la lista tienen al menos tres años de experiencia en la liga.

Al echar un vistazo a esos siete jugadores, constituyen la mayoría de la nómina de OKC para 2022-23. La pregunta es si valen lo que les pagan en la parte superior.

ProFitX es una herramienta de datos y análisis que proporciona información financiera y de rendimiento en tiempo real con tecnología de inteligencia artificial. Según su modelo, se proyecta que cada uno de estos siete jugadores supere sus contratos 2022-23.

En términos de necesidad de demostrar valor, quizás el jugador más interesante en la plantilla del Thunder esta temporada sea Darius Bazley. Al ingresar a su cuarta temporada en la NBA, el jugador de 22 años realmente está jugando por otro contrato en Oklahoma City.

El alero de 6 pies 8 pulgadas ganará $4.3 millones en la próxima temporada antes de convertirse en agente libre restringido el próximo verano. Si no se finaliza un acuerdo sobre una extensión entre Bazley y el Thunder en un futuro cercano, el Thunder tendrá la oportunidad de extender una oferta calificada de $6.2 millones para la temporada 2023-24. Después de eso, entraría en la agencia libre sin restricciones y podría irse de OKC sin recibir nada a cambio.

No hay duda de que Bazley tiene el talento para ser una pieza fundamental de esta lista durante la próxima media década a medida que el equipo se reconstruye hacia la contienda. Para él, ha sido la inconsistencia ese es el problema. Ya sea juego por juego o mes por mes, Bazley tiene muchos altibajos.

Con eso en mente, tuvo un final espectacular para la temporada 2021-22. Luego del receso del Juego de Estrellas de la NBA, Bazley produjo 13.9 puntos y 5.5 rebotes en 22 juegos como titular principal. También mejoró drásticamente su eficiencia ofensiva, pasando de un 40.0% desde el suelo antes del descanso a un 48.5% después.

Bazley lució mucho más consistente durante esos meses finales de la temporada y buscará continuar con ese éxito en la campaña 2022-23. De hecho, el valor de su contrato en tiempo real ProFitX experimentó un repunte durante ese período de juegos.

No está claro exactamente cuánto exigirá Bazley en su próximo contrato, pero vale la pena señalar que está representado por Klutch Sports. Una de las agencias deportivas más conocidas del mundo, Klutch es famosa por conseguir contratos lucrativos para sus prospectos.

Mientras Bazley y el Thunder continúan trabajando para una posible extensión, tres de sus compañeros de equipo firmaron nuevos acuerdos este verano. Entre Lu Dort, Kenrich Williams y Mike Muscala, Oklahoma City se comprometió a mantener piezas clave de la lista.

Dort obtuvo el contrato más grande de los tres por mucho, firmando un contrato de $ 87.5 millones durante cinco temporadas. Con el nuevo acuerdo entrando en vigencia de inmediato, el ex jugador no reclutado ganará casi $15.3 millones esta temporada.

Si bien ese es un gran número, el guardia de mentalidad defensiva proyecta que vale la pena la inversión. ProFitX proyecta que el desempeño de Dort en la próxima temporada tendrá un valor de más de $18 millones. Además, con la rapidez con la que aumentará el número del tope salarial en los próximos cinco años, su acuerdo solo debería resultar más favorable para el equipo a medida que pasa el tiempo.

Ha sido fascinante ver a Dort pasar de no estar en el draft y firmar un contrato bidireccional a convertirse en el segundo jugador mejor pagado en la plantilla del Thunder. Ha mejorado rápidamente, mejorando exponencialmente con cada temporada que pisa la cancha. No solo es un defensor perimetral dominante, sino que también ha mejorado en el lado ofensivo donde promedió 17.2 puntos por partido antes de que su temporada se interrumpiera debido a una lesión en febrero.

Otra pieza clave que firmó un acuerdo esta temporada baja fue Kenrich Williams. Su extensión no entra en vigencia hasta la próxima temporada, lo que significa que será uno de los contratos de mejor valor en la liga este año. Williams está listo para ganar solo $ 2 millones en la campaña 2022-23 antes de que comience su nuevo contrato de cuatro años y $ 27.2 millones.

Con la defensa y la versatilidad que aporta en ambos extremos, el joven de 27 años se ha convertido en uno de los jugadores más importantes de esta joven plantilla del Thunder. Un veterano dentro y fuera de la cancha, es legítimamente uno de los jugadores más respetados en todo el vestuario.

En las últimas dos temporadas, Williams realmente ha mejorado en el lado ofensivo en Oklahoma City y aprovecha al máximo cada tiro que realiza. Como tal, se ha convertido en un anotador extremadamente eficiente desde el banquillo.

Los equipos de toda la liga han llamado al gerente general del Thunder, Sam Presti, para adquirir a Williams en las últimas dos temporadas, pero hasta este momento todavía parece ser parte de los planes a largo plazo. Incluso si eso cambia, se proyecta que supere drásticamente a su contacto esta temporada y siga adelante.

Otro veterano que se ganó un nuevo contrato para quedarse en Oklahoma City este verano es Mike Muscala. Al igual que Williams, su impacto fuera de la cancha es tan valioso como lo que hace cuando está en ella. Después de firmar un contrato de dos años y $ 7 millones, Muscala seguirá siendo un mentor para los grandes jóvenes en la lista y también será un jugador productivo cuando se llame su nombre.

La temporada pasada, fue uno de los mejores centros de tiro de la NBA, derribando el 42.9% de sus intentos de 3 puntos. Muscala también fue el jugador de mayor impacto en la lista en lo que respecta a las métricas más/menos.

Si bien firmó con su extensión máxima de novato hace un año, Shai Gilgeous-Alexander comenzará oficialmente a jugar bajo ese contrato en la próxima temporada. Como era de esperar, se proyecta que supere ese acuerdo esta temporada, con ProFitX etiquetando su valor en tiempo real en más de $ 33.5 millones.

En la próxima temporada, Gilgeous-Alexander volverá a ser la cara del equipo a los 24 años. Viene de una campaña en la que promedió 24.5 puntos, 5.9 asistencias y 5.0 rebotes por partido. Se ha lesionado bastante en las últimas dos temporadas, pero si dice que está saludable y se vuelve un poco más eficiente en el lado ofensivo esta temporada, Gilgeous-Alexander tiene una oportunidad real de aparecer en el Juego de Estrellas de la NBA.

Esto deja a Derrick Favors y Ty Jerome como los únicos otros dos jugadores en la lista con al menos tres años de experiencia en la NBA. No hay garantía de que ninguno de los dos estará en la lista la próxima temporada dado que el Thunder tiene tres jugadores por encima del tamaño de la lista de 15 hombres.

Ya sea que se canjeen o se renuncien por completo, ambas deben ser piezas que atraigan el interés de ciertos equipos de la liga. Ambos son limitados, pero aportan valor a la mesa en un papel profundo en un equipo de playoffs. Además, se proyecta que Favors y Jerome sean más valiosos que el contrato por el que están jugando esta temporada.

Esta podría ser legítimamente la última temporada en la que el Thunder está cerca de la parte inferior de la clasificación. Con otro año de desarrollo para los jóvenes y otra primera selección en el Draft de la NBA de 2023, Oklahoma City podría estar presionando para los playoffs tan pronto como la temporada 2023-24. Mientras tanto, el Thunder tiene un sólido grupo de veteranos con los que trabajar mientras los prospectos más jóvenes encuentran su camino.