Impulso a la igualdad del golf profesional

Ganar el Aon Risk Reward Challenge 2022 valió más que el millón de dólares en premios Minjee lee obtenidos de la competencia de toda la temporada que premia a un jugador del PGA Tour y a un jugador de la LPGA por sortear con éxito algunos de los hoyos estratégicamente más desafiantes del tour.

“Ganar un fondo de premios significativo es enormemente beneficioso y puede ayudar a brindar seguridad financiera e independencia”, dice Lee, quien ganó $3.8 millones en 20 eventos de la LPGA la temporada pasada. “También puede ayudar a cubrir ciertos gastos de viaje que conlleva estar de gira.

“El gran fondo de premios también puede ayudar con el reconocimiento, y recibir el mismo fondo de premios que los hombres significa que te miran al mismo nivel que los hombres”.

Las discrepancias entre los deportes masculinos y femeninos, ya sea la NBA y la WNBA, el PGA Tour y la LPGA o la MLS y la NWSL, han sido bien documentadas, pero a medida que más fanáticos, socios corporativos e inversores ven la oportunidad de crecimiento e interés, sin mencionar la importancia de la igualdad: los niveles de desigualdad han comenzado a reducirse.

La LPGA anunció en noviembre otorgaría más de $101 millones en premios en 33 eventos este año, frente a la bolsa total de $85.7 millones durante la temporada 2022.

A medida que el golf continúa creciendo y diversificándose, gracias a la convergencia de numerosos factores, que incluyen ser una actividad segura y socialmente distante durante el apogeo de la pandemia de coronavirus hasta la popularidad de los lugares de entretenimiento de golf como Topgolf y la utilización de la tecnología en el deporte, los jugadores más jóvenes se están dedicando al golf más que nunca.

Según la Fundación Nacional de Golf, los jugadores de 6 a 17 años experimentaron la mayor porcentaje ganancias de todos los segmentos demográficos en la era de la pandemia con 3.4 millones jugando en un campo en 2022.

Un récord de 3.3 millones de personas jugaron en un campo de golf de EE. UU. por primera vez el año pasado, y los recién llegados son más diversos que la base de participación general del deporte: los principiantes tienen un 45 % más de probabilidades de no ser blancos y un 35 % más de probabilidades de ser mujeres en comparación con golfistas actuales, según la NGF.

Esta es una tendencia que a Lee le encanta ver.

“Creo que, en última instancia, se trata de poder aumentar la exposición al juego de golf”, dice el ocho veces ganador de la LPGA sobre la igualdad en el golf. “Aquí es donde necesitamos que más empresas y marcas inviertan en el golf femenino y lo ayuden a llegar al mismo nivel que el PGA Tour. Si más marcas ofrecen el mismo premio en metálico en sus eventos, como lo ha estado haciendo Aon tanto para el juego masculino como el femenino, podría ayudar a promover la idea de que nosotras, como mujeres golfistas, somos tan valiosas como los hombres y, con suerte, otros patrocinadores darán un paso al frente. mismo camino.

“En los niveles junior, creo que los programas de mentores siempre son realmente efectivos y cuantas más oportunidades puedan crear los profesionales para los golfistas junior, mejor será para la próxima generación de golf”.

Si bien las diferencias, especialmente entre las bolsas de premios, aún existen en los dos recorridos profesionales, el PGA Tour y el LPGA en febrero anunció un evento de equipos mixtos coautorizado en el Grant Thornton Invitational del 8 al 10 de diciembre en Naples, Florida.

El campo de 32 jugadores estará compuesto por 16 profesionales del PGA Tour y 16 de la LPGA que competirán por una bolsa de $4 millones, y no solo ofrecerán a los golfistas participantes el mismo premio en metálico, sino también la misma visibilidad en este nuevo formato, ya que el torneo de tres días será televisado por NBC. y Canal de Golf.

La comisionada de la LPGA, Mollie Marcoux Samaan, calificó el evento como “un importante paso adelante para el golf, el golf femenino y la LPGA”.

Patrocinadores corporativos como Grant Thornton y Aon, que comenzó el Risk Reward Challenge en 2019, poner su dinero donde está su boca envía un mensaje del cambio que está ocurriendo en el golf.

El trabajo está lejos de terminar, pero es un paso positivo en la dirección correcta.

“Que Aon se intensifique de esa manera en la temperatura de nuestro medio ambiente y la temperatura de nuestro mundo en este momento donde se habla tanto al respecto, que den un paso al frente y hagan algo al respecto, creo que eso dice mucho. de lo que se trata”, dice Tony Finau, cinco veces ganador del PGA Tour. “Me encanta ser socio de una compañía increíble como esa que está dispuesta a hacerlo en lugar de solo hablar de ello. Como embajador de la marca, estoy orgulloso de que estén dando un paso al frente de esa manera.

“Es genial que mucha gente esté involucrada en el juego, tanto del lado de los hombres como de las mujeres, pero Aon está avanzando en la forma en que tienen que liderar el camino”.