Pro Bowl desaira a Cook, Hunter, Smith son clave para las posibilidades de postemporada para los vikingos

El Pro Bowl es un evento de nada en la NFL, y lo ha sido durante años. Mientras que otras ligas deportivas profesionales convierten sus juegos All-Star en eventos importantes, especialmente Major League Baseball, la NFL sabe que no puede arreglar el Pro Bowl.

Intentaron que los capitanes eligieran equipos y lo convirtieran en un juego de fútbol de bandera, pero nada funcionó. Sin embargo, ser nombrado para el Pro Bowl sigue siendo un gran problema. No importa la bonificación contractual que obtienen muchos jugadores por obtener el estatus de Pro Bowl. El simple hecho de ser reconocido por los compañeros, entrenadores y aficionados sigue siendo algo importante.

Los Minnesota Vikings han ganado el título de la NFC Norte y han tenido una de las temporadas más memorables de cualquier equipo de la liga. Su récord de 11-3 sugeriría que tienen un equipo de élite, pero su diferencial de más de 2 puntos cuenta una historia muy diferente, al igual que su ranking No. 32 en yardas permitidas.

La defensa está cediendo 399.2 yardas por juego, que es más de 113 yardas peor por juego que los San Francisco 49ers mejor clasificados. Entonces, nadie sabe realmente qué tan buenos son los Vikings con la temporada acercándose a su clímax.

Cinco vikingos fueron seleccionados para el Pro Bowl esta semana, pero solo uno fue una obviedad absoluta. Justin Jefferson bien puede ser el mejor receptor de la NFL, ya que realizó la mejor atrapada de la temporada en una improbable victoria de regreso sobre los Buffalo Bills y realizó actuaciones brillantes de manera regular. Jefferson tiene una línea de estadísticas de 111-1,623-7, y para cuando se complete la temporada, podría convertirse en el líder de yardas en recepción de todos los tiempos de la NFL en una sola temporada. El poseedor del récord es Jerry Rice, quien tuvo 1,848 yardas por recepción en 1995, y es indiscutible como el mejor receptor de la historia de la NFL.

El mariscal de campo Kirk Cousins ​​​​ha hecho su cuarto Pro Bowl, pero esta no ha sido una temporada estadística característica para el mariscal de campo de los Vikings. Cousins ​​ha completado 355 de 544 pases para 3,818 yardas con 24 TD y 11 intercepciones. El mariscal de campo ha tenido porcentajes de pases completos más altos y menos intercepciones en temporadas anteriores, pero los Vikings están ganando con regularidad en 2022, y esa es probablemente la razón por la que fue votado.

El ala cerrada TJ Hockenson lo logró, pero estableció gran parte de su reputación como uno de los mejores receptores con los Detroit Lions. Ha tenido un impacto positivo en los Vikings, pero demostró su valía con los Lions antes de llegar a los Vikings.

En el lado defensivo, su ranking No. 32 en defensa evitaría muchos honores, pero OLB Za'Darius Smith lo logró en su primer año con los Vikings. En realidad, ha sido una temporada de altibajos para la ex estrella de Packer. Smith tiene buenos números con 10 capturas, 15 tacleadas para pérdida, 5 pases defendidos, 1 balón suelto forzado y 1 balón suelto recuperado. Sin embargo, la mayor parte de su daño se hizo a principios de año, ya que solo tiene 1.5 capturas en los últimos siete juegos.

Déle crédito al centro largo Andrew DePaola por formar parte del equipo también. El chasquido largo es una de las habilidades más pasadas por alto en la NFL, y DePaola siempre está en el punto.

Pero los jugadores que no lograron llegar al Pro Bowl pueden ser más notables. El corredor Dalvin Cook, la apoyadora Danielle Hunter y el profundo Harrison Smith fueron desairados. Cook y Hunter son suplentes de Pro Bowl, pero eso realmente no importa.

La sensación en la NFL es que los tres fueron decepciones. Cook llegó a la temporada reconocido como uno de los tres mejores corredores de la liga. Ciertamente ha tenido algunos momentos destacados este año, incluida la recepción de TD de 64 yardas en un pase de pantalla que permitió a los Vikings empatar el marcador en su victoria de regreso récord de 39-36 sobre los Indianapolis Colts, pero sus 1,045 yardas terrestres y 4.5 yardas por acarreo no se consideraron dignos.

Hunter fue uno de los mejores cazamariscales de la NFL en 2018 y 2019 cuando tuvo 14.5 capturas en cada una de esas temporadas. Las lesiones le impidieron seguir por esa pista en 2020 y 2021, pero este año ha estado sano. No ha sido el jugador que era, al menos en cuanto a producción. Hunter tiene 55 tacleadas, 8.5 capturas y 12 tacleadas para pérdida, pero solo 2.5 capturas en los últimos 5 juegos.

Quizás la razón de la recesión es el esquema de vainilla del coordinador defensivo Ed Donatell, pero eso es solo una excusa. Hunter no es el jugador que era.

Smith se ha perdido 2 juegos debido a lesiones, pero aún tiene 77 tacleadas, 10 pases defendidos, 5 intercepciones y 1 balón suelto forzado. La creencia aquí es que Smith será el catalizador si los Vikings pueden revertir la forma defensiva en los últimos 3 juegos de la temporada regular y en los playoffs.

El jugador de 33 años puede diagnosticar lo que están haciendo las ofensivas contrarias, así como cualquier profundo en la NFL, y Donatell debe aprovecharlo.

Es posible que Smith no sea un Pro Bowler en 2022, o incluso un suplente, pero es probable que sea la clave para mejorar el rendimiento defensivo en el resto del camino.