Los precios aún no han tocado techo, dice el CEO de Unilever

El CEO del gigante de bienes de consumo Unilever dijo el martes que es probable que los precios continúen subiendo en el corto plazo, y agregó que su empresa tenía un libro de jugadas para la alta inflación gracias a sus negocios en mercados como Argentina y Turquía.

Hablando con Joumanna Bercetche de CNBC en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, Alan Jope habló sobre cómo su empresa estaba gestionando sus operaciones en el clima actual.

“Durante los últimos 18 meses, hemos visto una presión extraordinaria en los costos de los insumos... se produce en los productos derivados de la petroquímica, los productos derivados de la agricultura, la energía, el transporte y la logística”, dijo.

“Se ha estado alimentando durante bastante tiempo y hemos estado acelerando la tasa de aumento de precios que hemos tenido que poner en el mercado”, agregó.

“Hasta ahora, la respuesta del consumidor en términos de suavidad del volumen ha sido muy moderada, el consumidor ha sido muy resistente”, dijo Jope.

"Vemos la perspectiva de una mayor elasticidad de volumen a medida que los costos de la energía en invierno se ven afectados, a medida que los niveles de ahorro de los hogares bajan y ese amortiguador desaparece y los precios continúan aumentando", dijo.

El pasado mes de octubre, Unilever publicó sus resultados del tercer trimestre de 2022, con el empresa que reporta un crecimiento de precios del 12.5%.  

Se le preguntó a Jope si preveía alguna moderación en lo que respecta a las presiones inflacionarias. “Es muy difícil predecir el futuro de los mercados de materias primas”, respondió.

“Incluso si presiona a los principales directores ejecutivos del petróleo, serán un poco cautelosos al dar una perspectiva sobre los precios de la energía”.

La opinión de Unilever, dijo, era que "sabemos con certeza que hay más presión inflacionaria en nuestros costos de insumos".

“Podríamos estar, en este momento, cerca de la inflación máxima, pero probablemente no de los precios máximos”, continuó afirmando.

"Hay más precios por venir, pero la tasa de aumento de precios probablemente esté alcanzando su punto máximo ahora".

Unilever tiene presencia mundial y posee marcas como Ben & Jerry's, Magnum y Wall's.

Durante su entrevista con CNBC, Jope se refirió a la dimensión internacional de su negocio y cómo la experiencia de operar en una variedad de mercados lo estaba conduciendo a través del clima actual.  

“Nadie que dirija un negocio en este momento realmente ha sobrevivido a la inflación global, hace mucho tiempo que no tenemos inflación global”, dijo.

“Pero estamos acostumbrados a los altos niveles de inflación por hacer negocios en lugares como Argentina, Turquía o partes del sudeste asiático”, agregó.

"Así que tenemos un libro de jugadas, y el libro de jugadas es que es importante proteger la forma de las pérdidas y ganancias por el precio de aterrizaje".

“Y no es que hayamos tomado más precio, simplemente comenzamos a actuar antes que muchos de nuestros pares, y la orientación que hemos recibido de nuestros inversores es que lo apoyan y sienten que es una acción apropiada”.  

Esto, explicó Jope, fue "algo que hemos aprendido de estar en estos mercados con alta inflación, aunque... gran parte de esa inflación es históricamente la debilidad de la moneda".

“Pero ahora esos mercados tienen que lidiar con la combinación de la presión de las materias primas y la debilidad de la moneda. Entonces, nuestro instinto es actuar rápidamente cuando los costos comienzan a llegar”.