¿Celebración prematura? Esperar. La temporada navideña minorista aún no ha terminado.

Por mucho que queramos analizar cómo les fue a los minoristas durante la temporada navideña, el jurado aún está muy deliberado.

En primer lugar, a pesar de toda la atención de los medios que reciben el Black Friday y el Cyber ​​Monday, unos pocos días de grandes ventas no hacen una temporada. Y dado el grado de descuento que hemos presenciado, los aumentos de ventas y el crecimiento en dólares de margen bruto (que en última instancia es lo que los minoristas usan para pagar sus facturas) pueden no estar especialmente bien correlacionados.

En segundo lugar, no debemos subestimar la importancia crítica de la semana posterior a la Navidad para el cuadro de mando de las fiestas de cualquier minorista, particularmente este año. El día después de Navidad suele ser uno de los cinco días de mayor actividad comercial en el calendario de cualquier minorista. Y toda esta semana es cuando se canjea un porcentaje sustancial de tarjetas de regalo y se devuelven o intercambian regalos. También es un momento en el que los minoristas evalúan las tasas de venta directa de artículos de regalo específicos para las fiestas y toman medidas agresivas de rebajas en los que tienen un rendimiento inferior.

Pero realmente necesitamos todo el mes de enero para tener una imagen completa, especialmente cuando consideramos que los ingresos son una cosa pero las ganancias son otra muy distinta. No solo los canjes de tarjetas de regalo y el costo de las devoluciones se reflejarán más en las pérdidas y ganancias de los minoristas en las próximas semanas, sino que las fallas de encendido del inventario de mercancías de temporada deberán abordarse de manera agresiva para prepararse para que los envíos de primavera comiencen a llegar a los pisos de ventas. La capacidad de los minoristas para equilibrar la liquidación del exceso de mercancía sin tomar un baño de rebajas es un gran determinante del rendimiento.

Habiendo pasado más de 30 años trabajando en el comercio minorista, aprendí hace mucho tiempo que el éxito aparente en las semanas previas a la Navidad a menudo no se traducía en un sólido desempeño trimestral una vez que el polvo se había asentado. La última historia de esta temporada navideña aún está lejos de estar escrita.

En un momento en que la inflación está apuntalando las cifras de ventas, cuando muchos minoristas todavía tienen un exceso de inventario y cuando el gasto de los consumidores comienza a desacelerarse, debemos tener cuidado de no experimentar una celebración prematura.