El potencial esfuerzo de transmisión de ESPN es de gran interés para las Grandes Ligas de Béisbol

Liga Mayor de Béisbol se enfrenta a los desafíos económicos presentados por Diamond Sports Group y Warner Bros. Discovery mientras reevalúan el futuro de las redes deportivas regionales, los derechos de los medios locales y los servicios de transmisión. En un anuncio reciente, la liga nombró a tres ejecutivos experimentados para su nuevo departamento de medios locales, que estará dirigido por el vicepresidente ejecutivo Billy Chambers. Doug Johnson se desempeñará como vicepresidente sénior y productor ejecutivo de medios locales. Greg Pennell ha aceptado el cargo de vicepresidente sénior de medios locales y Kendell Burgess se convertirá en vicepresidente de operaciones técnicas de medios locales.

Como la innovación es impulsada por la motivación y la urgencia, ESPN está pensando fuera de la caja con un concepto creativo que podría calmar las frustraciones que rodean el consumo de deportes en un entorno superpoblado. Los derechos de los medios para las ligas deportivas se distribuyen entre una variedad de distribuidores, lo que se ha convertido en una inversión costosa y confusa para los fanáticos. Informado originalmente por Alex Sherman de CNBC, a ESPN le gustaría desarrollar un modelo de ventanilla única utilizando el sitio web de la compañía y su aplicación. Aparecería una función en ESPN.com o su aplicación donde los fanáticos podrían conectarse a contenido deportivo en vivo de servicios de transmisión nacionales, regionales o globales. ESPN brindaría un acceso sin precedentes que va mucho más allá de su contenido con licencia.

Si bien actualmente es una idea en pañales y requeriría una gran colaboración de ligas deportivas con visión de futuro y socios de medios, Major League Baseball debe usar la audacia de ESPN como inspiración y tomar un camino similar para repensar la distribución de contenido. ESPN propone accesibilidad a los deportes en vivo de todo el mundo en un solo lugar. Los servicios de transmisión como Apple TV+, Peacock, Amazon Prime y otros aún serían necesarios, ya que los clientes podrían tener la opción de comprar un plan de suscripción a través de ESPN.com o su aplicación. El "líder mundial en deportes" recibiría una parte de los ingresos generados por la venta y el resto iría directamente al servicio de transmisión que posee los derechos de transmisión. ESPN honraría a los clientes que ya tienen suscripciones a servicios de transmisión con acceso a un enlace sin cargo.

Se espera que más de la mitad de los clubes de béisbol de las Grandes Ligas pronto recuperen sus derechos de transmisión local. Gracias a los cortadores de cable y los servicios de transmisión, las cargas financieras están consumiendo las cadenas deportivas regionales debido a los modelos de distribución arcaicos. La solución a corto plazo podría ser negociar con los proveedores de televisión por cable y satélite, ya que MLB Network producirá los juegos de pelota u ofrecerá un paquete en el mercado para los fanáticos afectados a través de MLB.TV. Será una tarea abrumadora para MLB Network, ya que su énfasis está en la programación en el estudio y las tomas en locaciones, como los entrenamientos de primavera y los eventos de la joya de la corona.

Dado que Diamond Sports Group y Warner Bros. Discovery parecen abandonar el negocio de las redes deportivas regionales, el asunto se vuelve aún más complicado para Major League Baseball dado el éxito de New England Sports Network (Boston Red Sox), Marquee Sports Network (Chicago Cubs ), Spectrum SportsNet LA (Los Angeles Dodgers), SportsNet New York (New York Mets) y Yankees Entertainment And Sports Network (New York Yankees). En algunos casos, los clubes de béisbol también poseen una parte de las redes deportivas regionales. En el caso de los Mets de Nueva York, SportsNet New York es propiedad de Sterling Entertainment Enterprises en asociación con Charter y Comcast.CMCSA
en lugar de Steven A. Cohen, propietario, presidente y director ejecutivo de la franquicia. Independientemente del éxito que disfrutan algunas redes deportivas regionales, el enfoque en el futuro debe estar en las opciones de transmisión directa al cliente que van mucho más allá de los mercados locales.

Una red deportiva regional bien administrada puede alinearse perfectamente con un club de béisbol y crear una identidad poderosa que es de naturaleza singular. Dados los ritmos diarios del béisbol y cómo genera familiaridad, una red deportiva regional es el proveedor de contenido definitivo y la fuente de consuelo para los fanáticos a través de la narración de historias. Es más que un servicio de cable, satélite o transmisión que transmite juegos de pelota. A diferencia de cualquier otro deporte, hay calidez y alma en las voces que transmiten los juegos de béisbol locales, ya que son una parte tan importante de la experiencia como los mismos jugadores.

El asunto debe separarse en dos categorías: contenido y distribución. El sentido común nos dice que hay fanáticos de los Medias Rojas de Boston fuera de los seis estados de Nueva Inglaterra que anhelan una experiencia inmersiva con el club de béisbol. Major League Baseball sabe que necesita desarrollar un modelo de distribución que brinde acceso ilimitado a contenido a un precio asequible sin restricciones geográficas. Las distinciones entre dentro y fuera del mercado junto con los temidos apagones han enfurecido a los fanáticos. La efectividad general de un modelo de distribución que prioriza la transmisión comienza con la facilidad con la que se accede al contenido y es por eso que ESPN podría transformar una vez más el panorama de los medios deportivos.

Major League Baseball no está lista para dar el paso completo en el mundo de la transmisión, pero tiene muchas ganas de explorar el entorno con curiosidad y entusiasmo. El comisionado Manfred sabe que el presente y el futuro del béisbol está en la transmisión, pero el deporte todavía está en deuda con los derechos de los medios diseñados para su distribución a través de la televisión por cable y satélite. Cuatro de los socios de derechos de los medios de Major League Baseball (FOX, Turner, ESPN y Apple) están obligados por contrato hasta la temporada 2028. Peacock, el servicio de transmisión de NBCUniversal, concluye su obligación contractual al final de la temporada.

El consumo digital y la participación en las redes sociales son temas de gran interés para Major League Baseball, ya que continúa construyendo conexiones más profundas con una audiencia más joven. Mientras el comisionado Manfred navega por los enredos de la red deportiva regional creados por Diamond Sports Group y Warner Bros. Discovery, se debe pensar mucho en el concepto de cómo sería la mejor experiencia de Major League Baseball para un fanático de corte de cordón. ¿Qué pasaría si ciertos aspectos de la idea de transmisión de "TV Guide" de ESPN y los mejores atributos de MLB.TV, MLB.com y la aplicación MLB At Bat pudieran incorporarse en una plataforma digital? Major League Baseball podría algún día desarrollar un modelo de precios digitales a la carta en el que los fanáticos creen suscripciones de transmisión en función de las preferencias personales y las sensibilidades de los precios, pero debe comenzar con la accesibilidad y la elección.