Polonia, vecinos listos para la afluencia de inmigrantes

A medida que se desarrolla la crisis en Ucrania, los países vecinos siguen de cerca las consecuencias.

Las naciones de todo el mundo han impuesto sanciones sin precedentes a Moscú, pero las repercusiones económicas y militares de la invasión rusa de Ucrania son solo una parte del panorama.

Al continente europeo le preocupa que una incursión en toda regla pueda conducir a una gran crisis migratoria, del tipo que no se ha visto desde la Segunda Guerra Mundial, con graves costos humanitarios, políticos y sociales tanto para los refugiados ucranianos como para los países a los que huyen.

De hecho, algunas naciones de Europa central ya están haciendo preparativos.

Polonia, que comparte una frontera terrestre de aproximadamente 530 kilómetros con Ucrania, dijo el mes pasado que se está preparando para recibir hasta 1 millón de refugiados ucranianos, a quienes planea alojar en albergues, dormitorios e instalaciones deportivas. La cercana Rumanía prevé una migración de "cientos de miles", mientras que Eslovaquia y la República Checa calculan entradas estimadas en decenas de miles.

Sin embargo, la naturaleza de la evolución de la situación en Ucrania significa que aún se desconoce la escala del posible desplazamiento de civiles.

“En lo que respecta a Europa, es potencialmente uno de los mayores impactos de esta crisis”, dijo el martes a CNBC Oksana Antonenko, directora de análisis de riesgos globales de Control Risks.

Ucrania, hogar de aproximadamente 44 millones, vio el desplazamiento interno de alrededor de 1.5 millones de personas luego de la anexión de Crimea por parte de Rusia en 2014. Otros todavía se mudaron a Rusia.

Se consideró que la operación de Rusia a principios de esta semana para capturar las regiones de Donetsk y Lugansk controladas por los rebeldes probablemente provocaría una migración interna y hacia el este similar, aunque en diferentes escalas. De hecho, muchos ya han sido transportados a Rusia.

Pero la nueva incursión del jueves en el centro y oeste de Ucrania podría tener implicaciones mucho más amplias, advirtieron los expertos.

El gobierno de EE. UU. estima que una invasión de Ucrania podría provocar que entre uno y cinco millones de ucranianos huyan del campo de batalla. El ministro de Defensa de Ucrania ha acercado esa cifra a entre tres y cinco millones.

“Si eso va a suceder, ciertamente estamos hablando de cientos de miles, si no millones, de refugiados, y lo más probable es que huyan a Europa en lugar de a Rusia”, dijo Antonenko.

“Si terminara con una Ucrania ocupada por Rusia, entonces serían refugiados europeos a más largo plazo”, agregó Rodger Baker, vicepresidente senior de análisis estratégico de Stratfor en Rane.

En tal caso, la mayor parte de la gente puede trasladarse por tierra a los países fronterizos: Polonia, Hungría, Eslovaquia, Moldavia y Rumanía. Según la política de la UE, no se requiere visa para que los ucranianos ingresen al Área Schengen, un área de viaje común entre los países de la UE, que incluye todos los mencionados excepto Moldavia y Rumania.

Pero los países de Europa occidental como Alemania, Francia y Gran Bretaña podrían sentir rápidamente la presión moral de compartir la carga de lo que el secretario de Defensa del Reino Unido dijo que sería la peor crisis migratoria “desde la guerra”.

La semana pasada, el Pentágono dijo que se habían desplegado 3,000 soldados estadounidenses en Polonia para ayudar a prepararse para una posible afluencia de inmigrantes después de que las autoridades dijeron que debería estar preparado para el "peor de los casos".

“Si hay una guerra en Ucrania, tenemos que estar preparados para una afluencia de refugiados reales, personas que huyen del infierno, de la muerte, de las atrocidades de la guerra”, dijo el viceministro del Interior de Polonia, Maciej Wasik, a la televisión polaca.

“Como gobierno, debemos estar preparados para el peor de los casos, y desde hace algún tiempo el Ministerio del Interior ha estado tomando medidas para prepararnos para la llegada de incluso un millón de personas”.

Polonia ya es el hogar de una importante comunidad ucraniana. Aunque pocos han solicitado el estatus de refugiado, Polonia ha emitido alrededor de 300,000 visas de residencia temporal a ucranianos en los últimos años. De hecho, algunos estiman que hasta 2 millones de ucranianos han emigrado a Polonia desde la anexión de Crimea.

Si bien los organismos de control de los derechos humanos han acogido con beneplácito los preparativos, muchos han señalado un aparente doble rasero en la disposición de los países de Europa central a aceptar refugiados.

Durante la crisis migratoria europea de 2015, que vio una afluencia de refugiados principalmente de Siria, Polonia se mostró reacia a ofrecer asilo. Más recientemente, en 2021, los guardias fronterizos polacos hicieron retroceder violentamente una ola de inmigrantes del Kurdistán iraquí en la frontera con Bielorrusia.

Mientras tanto, las implicaciones políticas de tal migración masiva no están exentas de preocupación. Se cree ampliamente que la crisis de refugiados de 2015 reforzó el movimiento de extrema derecha contra la inmigración que creció en toda Europa en los años siguientes. Una afluencia similar de migrantes podría plantear desafíos similares en un entorno post-Covid ya precario.

Pero hasta que los gobiernos sepan más sobre el alcance de una nueva invasión y las posibles implicaciones migratorias, es probable que su preparación sea limitada.

“Incluso cuando es una probabilidad, los gobiernos rara vez están completamente preparados”, dijo Baker. “Actualmente están enfocados en las medidas a corto plazo y de prevención”.

“Polonia es muy sensible a la situación”, dijo, y agregó que los demás “no buscan ni esperan lo mejor”.