La derrota en los playoffs ante Miami Heat expuso duras verdades sobre la plantilla de los Sixers

La temporada de montaña rusa de los Philadelphia 76ers llegó a su fin el jueves gracias a la victoria del Miami Heat 99-90 sobre ellos en el Juego 6 de las Semifinales de la Conferencia Este. Ahora se dirigen a una temporada baja fundamental que puede determinar si alguna vez podrán rodear al subcampeón de MVP, Joel Embiid, con un elenco de apoyo de calibre de campeonato.

La decisión más importante que tendrán que tomar esta temporada baja gira en torno a James Harden, su adquisición de gran éxito en la fecha límite de cambios. Independientemente de si elige su opción de jugador de $47.4 millones para la próxima temporada o la rechaza para convertirse en agente libre sin restricciones este verano, los Sixers tendrán que decidir cuánto dinero y cuántos años están dispuestos a comprometer con él en su próxima contrato.

El resto de la toma de decisiones de temporada baja de los Sixers se filtrará a partir de ahí. Pero independientemente de cómo se desarrollen esas negociaciones, la serie Heat demostró cuán lejos están de reunir a un contendiente legítimo al campeonato.

Cuando el ala veterano Danny Green sufrió lo que es temía ser una grave lesión en la rodilla en los primeros minutos del Juego 6, expuso aún más la disparidad de profundidad entre el Heat y los Sixers. El Heat pudo confiar en agentes libres no reclutados como Max Strus, Gabe Vincent y Caleb Martin a lo largo de la serie, mientras que la profundidad confiable de los Sixers terminó tan pronto como se sumergieron en su banco.

Kyle Lowry jugó solo dos juegos en esta serie antes de agravar su lesión en el tendón de la corva y perderse los juegos 5 y 6. Duncan Robinson, a quien el Heat firmó con un contrato de cinco años y $ 90 millones en la última temporada baja, jugó solo 18 minutos en toda la serie. A pesar de eso, Miami tenía una plétora de otras opciones a su disposición.

Mientras tanto, los Sixers farfullaron tan pronto como golpearon su banco. El escolta del Heat, Tyler Herro, el Sexto Hombre del Año de esta temporada, superó casi sin ayuda a todos los reservas de los Sixers en la serie. (Herro tuvo 88 puntos, mientras que la banca de los Sixers se combinó para 117).

Por mucho que el talento de primer nivel importe en los playoffs, los equipos necesitan cierta profundidad jugable de dos vías en caso de lesiones, problemas de faltas o desafíos de enfrentamientos específicos. A los Sixers les faltaba mucho en ese departamento.

Matisse Thybulle, quien fue titular en 50 de sus 66 apariciones de temporada regular este año, podría haber costado decenas de millones de dólares con su ausencia en la postemporada. No estuvo disponible para los juegos de primera ronda de los Sixers en Toronto porque no estaba completamente vacunado contra el covid-19, y era demasiado inconsistente defensivamente para compensar las preocupaciones de espacio que presenta ofensivamente cuando jugaba.

Georges Niang, el tirador de tres puntos más confiable de los Sixers durante la temporada regular, disparó un horrible 4 de 25 desde lo profundo contra Miami. También atrapó solo 10 rebotes en 93 minutos de tiempo de juego, y el Heat lo apuntó de manera rutinaria en la defensa.

Shake Milton y Furkan Korkmaz mostraron momentos positivos, pero ambos estuvieron dentro y fuera de la rotación a lo largo de la serie. El gran hombre de segundo año, Paul Reed, fue el jugador de banca más consistente de los Sixers durante los playoffs, y ni siquiera estuvo en su rotación hasta el final de la temporada regular.

Los Sixers no tendrán muchos caminos para mejorar esa profundidad en esta temporada baja, salvo una reorganización importante. Incluso si vuelven a firmar a Harden por menos del máximo y renuncian a Green a raíz de su lesión en la rodilla, estarán limitados a la excepción de nivel medio no contribuyente de $10.4 millones y la excepción semestral de $4.1 millones, siempre que puede permanecer bajo el delantal de impuestos de lujo de $ 155.7 millones. Si no pueden, no tendrán nada más que la excepción de nivel medio de los contribuyentes de $6.4 millones y contratos mínimos de veteranos para completar su lista.

El borrador tampoco podría proporcionar mucho alivio. Cambiaron su selección de primera ronda de 2022 a los Brooklyn Nets por Harden, pero los Nets podrían aplazarla para su selección de primera ronda de 2023. (Brooklyn debe tomar esa decisión antes del 1 de junio). Los Sixers también le deben su segunda ronda al Heat, por lo que es posible que no tengan una sola selección en el draft de este año.

Los Sixers siempre podrían intentar comprar una selección si así lo desean, pero ya están repletos de jugadores jóvenes al final de su banca. A menos que crean que pueden agregar a alguien que pueda incorporarse a su rotación de inmediato, probablemente sería mejor que priorizaran el desarrollo de selecciones de draft recientes como Reed, Jaden Springer, Isaiah Joe y Charles Bassey.

El mercado de agentes libres es relativamente estéril en términos de jugadores de impacto, pero entre Embiid, Harden, Tyrese Maxey y Tobias Harris, los Sixers no necesariamente necesitan otra estrella. En cambio, necesitan más jugadores complementarios bidireccionales, que es donde deberían centrar su atención con su MLE. Wesley Matthews, Danuel House Jr., Otto Porter Jr. y Gary Harris podrían ser nombres de interés potencial, entre otros.

El centro de respaldo será otra área crítica de necesidad para abordar esta temporada baja. Pasaron cuatro lugares de la lista en grandes suplentes de cara a los playoffs, dos de los cuales, DeAndre Jordan y Paul Millsap, eran efectivamente injugables. Si no pueden confiar en Reed o Bassey en ese rol, tendrán que buscar una opción de veterano en la agencia libre oa través del mercado de canjes.

Los jugadores también tienen cierta responsabilidad por su colapso en los Juegos 5 y 6. Después de su derrota en el Juego 6, tanto Harris como Embiid dijeron que los Sixers debían ser más duros.

Todo esto prepara el escenario para una temporada baja trascendental. El presidente del equipo, Daryl Morey, y el gerente general, Elton Brand, tendrán que hacer su magia en los márgenes para que los Sixers avancen más allá de las Semifinales de la Conferencia Este por primera vez desde 2000-01.

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