Colocando al Nuevo Padre Juan Soto de San Diego en Perspectiva Histórica

La fecha límite de cambios de la semana pasada fue una maravilla, y el plato principal fue el acuerdo histórico que envió a la joven superestrella Juan Soto (junto con el 1B Josh Bell) de los Nacionales a los Padres a cambio de un paquete masivo que incluía a los jugadores de Grandes Ligas consolidados (1B Luke Voit y LHP Mackenzie Gore) y los mejores prospectos (OF Robert Hassell III, SS CJ Abrams, OF James Wood y RHP Jarlin Susana). Puedes ver mis reseñas de NL y AL actividad límite en los enlaces indicados.

¿Qué tan bueno es Soto, de todos modos? Todos sabemos que es muy joven y muy bueno, pero ¿qué lo hace tan especial y único entre todos los jugadores que se han movido en la fecha límite de cambios?

En primer lugar, tiene 23 años y no cumplirá 24 hasta después de que finalice la temporada 2022. Los jugadores tan jóvenes y tan buenos como Soto nunca son canjeados en la fecha límite, principalmente porque no están cerca de la agencia libre a esa edad. Soto, por otro lado, debutó en las ligas mayores el 20 de mayo de 2018, a la tierna edad de 19 años. Esto significa que está a solo una temporada de ser elegible para la agencia libre.

Según los informes, los Nacionales le ofrecieron a Soto hasta $ 440 millones durante 15 años para permanecer en Washington, pero se resistió a todas sus propuestas. Luego, el club tuvo que tomar la decisión de dejar correr el reloj, lo que reduciría el tiempo que cualquier club adquirente controlaría a Soto, presumiblemente reduciendo el valor de los paquetes comerciales ofrecidos a cambio. Los Nats tragaron saliva y dieron el paso audaz de mover el activo comercial más valioso del juego en el punto en que percibían que su valor era el más alto. No existe un acuerdo "justo" para un jugador tan joven y tan bueno como Soto, pero si Hassell, Abrams y Wood cumplen cada uno su considerable promesa (una perspectiva poco probable), los Nacionales estarán felices.

Ahora, un espectador podría decir que Soto está teniendo un mal año, bateando "solo" .249-.411-.486 en lo que va de 2022. Le diría a esa persona, en esta, una temporada un tanto privada de ofensiva, eso es lo suficientemente bueno para un OPS+ de 160 (según Baseball Reference), que coincide exactamente con la marca de carrera de Soto. Durante los juegos del domingo, Soto fue un bateador de .291-.428-.538. Eso es bastante loco, fuera de año o no.

Mantengo una base de datos que se remonta a 1901, midiendo la cantidad de desviaciones estándar por encima o por debajo del OBP y SLG promedio de la liga registrados por cada regular de la MLB. No se ajusta al parque de casa ni a la posición defensiva, solo los números en bruto. Luego volví y agregué las desviaciones estándar acumuladas de la carrera de cada jugador por encima o por debajo del OBP y SLG promedio de la liga. Ese número de carrera no es el objetivo de esta publicación, pero debe tenerse en cuenta que Soto ya se clasificó como el jugador ofensivo número 184 en la historia moderna del juego durante solo cuatro temporadas como regular, a los 22 años a finales de 2022. temporada. Justo detrás de John Mayberry, justo delante de José Bautista. Por delante de Mookie Betts, quien ha estado jugando mucho más tiempo que Soto. Hablaremos sobre hacia dónde podría dirigirse Soto en un momento o dos.

La pregunta clave que debe abordarse primero: ¿cómo se compara Soto con otros jugadores de su edad y/o nivel de experiencia a lo largo de la historia del juego?

Hasta 2022, Soto había acumulado 11.23 desviaciones estándar acumuladas por encima del OBP promedio de la liga y 6.78 por encima del SLG promedio de la liga, para un total de 18.01. Simplemente ser un habitual de la MLB durante cuatro temporadas a los 22 años es una hazaña rara: antes de Soto, solo 14 jugadores (incluido Robin Yount, que en realidad fue un habitual durante 5 temporadas a esa edad) lo lograron. Algunos de esos muchachos (Yount, Freddie Lindstrom, Buddy Lewis, Ed Kranepool, Cass Michaels) estaban bien con el bate a una edad tan temprana. De los otros 10, Soto acumuló la mayor cantidad de desviaciones estándar combinadas por encima del promedio del grupo.

Y es todo un grupo. Ty Cobb (7.51 OBP + 10.36 SLG = 17.87), Mel Ott (5.63 + 5.90 = 11.53), Bryce Harper (5.23 + 5.46 = 10.69), Mickey Mantle (4.08 + 5.79 = 9.87), Ken Griffey Jr. (3.37 + 5.76) = 9.13), Tony Conigliaro (1.87 + 6.48 = 8.35), Sherry Magee (2.48 + 5.86 = 8.34), César Cedeño (1.20 + 3.93 = 5.13) y Al Kaline (1.35 + 3.16 = 4.51). Un grupo de miembros del Salón de la Fama, cerca del Salón de la Fama y un par de tipos que deberían hacerlo. El componente OBP de Soto se eleva sobre el grupo, y su componente SLG es mejor que todos menos el de Cobb. Bastante impresionante.

Pero ese grupo solo incluye jugadores que eran habituales a los 19 años, una restricción bastante significativa. ¿Qué pasa si lo expandimos para incluir a todos los jugadores con cuatro años como regulares de la MLB? Soto ya no se sienta en la cima: ocho jugadores se mueven por delante de él. Babe Ruth (11.53 + 16.80 = 28.33), Ted Williams (11.60 + 11.36 = 22.96), Frank Thomas (11.28 + 10.41 = 21.69), Nap Lajoie (8.85 + 12.15 = 21.00), Joe Jackson (9.16 + 10.42 = 21.58), Stan Musial (8.48 + 10.46 = 18.94), Johnny Mize (7.89 + 10.92 = 18.81) y Mike Trout (9.28 + 9.41 = 18.69). Seis miembros del Salón de la Fama, Shoeless Joe y el activo Trout. Lajoie solo encaja debido al corte de 1901, y todos menos Williams y Trout, entre los demás, eran 3 o 4 años mayores que Soto después de cuatro años como regular, y se habían convertido más en su fuerza masculina en esa etapa de sus respectivas carreras.

De cualquier forma que lo mires, estos nombres representan un grupo bastante embriagador. La desventaja de Soto parecería ser un miembro del Salón de la Fama de nivel inferior. Su lado positivo: el círculo íntimo de todos los tiempos. Algunos otros nombres que simplemente no se incluyeron en los grupos anteriores: Jimmie Foxx, Rogers Hornsby, Fernando Tatis Jr., Eddie Mathews, Ronald Acuna, Arky Vaughan, Tris Speaker ... no es necesario que se apliquen casualidades.

Entonces, ¿cómo podría progresar Soto desde aquí? Veamos las fortalezas y debilidades de su repertorio actual para orientarnos. Su disciplina en el plato es de élite, locamente buena para un joven. La tasa de boletos de Soto ha sido dos desviaciones estándar mejor que el promedio de la liga en todas las temporadas de su carrera, y su tasa de ponches ha sido superior a una desviación estándar completa desde 2021. Eso le da una gran ventaja antes de que la autoridad de la pelota bateada sea uniforme. tomado en consideración. Y la velocidad de salida promedio de Soto ha sido más de una desviación estándar completa mejor que el promedio de la liga desde 2020, con su mayor fortaleza en las categorías de fly y liner, las más importantes.

Sin embargo, hay algunas verrugas, y la mayoría se relacionan con el ángulo de lanzamiento, un área que los grandes bateadores suelen abordar con el tiempo. La tasa de línea de Soto nunca se ha clasificado por encima del percentil 39 y es extremadamente baja en lo que va de 2022. Su tasa de roletazos ha estado en el percentil 87 o más en todas las temporadas, excepto en 2019, y su tasa de elevados ha estado en el percentil 23 o menos. en todas las temporadas excepto en 2019. Su ángulo de lanzamiento promedio ha sido de 5.8 grados o menos en todas las temporadas excepto en 2019.

Imagínese la versión de los Marlins de Christian Yelich con el perfil K/BB de Soto. Eso es lo que Soto es hoy. Luego, Yelich aprendió cómo elevar el béisbol durante algunos años (ha retrocedido en las últimas dos temporadas, probablemente debido a los efectos persistentes de la lesión), y se transformó en un JMV. Un Juan Soto con un ángulo de lanzamiento promedio de 13 a 15 grados, una perspectiva muy probable y aterradora, presentaría algunas de las mejores temporadas de la MLB.

¿Qué puede salir mal? Nunca aprende a elevar la pelota de béisbol con regularidad y se detiene en torno a su nivel actual. Su defensa por debajo del promedio empeora debido a la negligencia, y se vuelve más un tipo de Nelson Cruz que solo bate y no tiene guantes. Su cuerpo cambia materialmente para peor: a los 23 años, Soto todavía está en la edad en la que puede comer lo que quiera y hacer relativamente poca preparación en la temporada baja y salirse con la suya. Eso cambiará con la edad, aunque no tengo motivos para creer que no aceptará el desafío.

En pocas palabras, veo a Juan Soto como un talento mejor que generacional. Bateadores como este aparecen una vez cada 50 años más o menos, y si lo colocas por delante de Trout, es posible que tengas que volver a Ted Williams para encontrar uno mejor. ¿Mejor jugador completo? La troika Bonds/Aaron/Mays probablemente lo haya vencido debido a su relativa falta de habilidades complementarias.

Pero ahora estoy quisquilloso. Soto es un talento especial y único, y todos deberíamos estar emocionados de tener la oportunidad de verlo crecer y encontrar su máximo nivel de desempeño.