La voluntad de los Pittsburgh Steelers de contratar a Brian Flores no es una sorpresa

La Regla Rooney de la NFL es cercana y querida para los corazones de la organización de los Pittsburgh Steelers por razones obvias.

La regla lleva el nombre de Dan Rooney, el difunto propietario de los Steelers. Instituida en 2003, la Regla Rooney requiere que los equipos de la NFL consideren al menos dos candidatos minoritarios para puestos de alto perfil, incluido el de gerente general y entrenador en jefe.

Por lo tanto, no debería haber sido una sorpresa que los Steelers contrataran a Brian Flores como asistente defensivo senior durante el fin de semana con énfasis en trabajar con los apoyadores. Flores, quien es afroamericano, demandó a la NFL y a tres equipos hace tres semanas por supuestas prácticas de contratación racistas después de que los Miami Dolphins lo despidieran como entrenador en jefe.

Los Steelers se toman muy en serio la Regla Rooney. Es por eso que estaban dispuestos a agregar a Flores al personal del entrenador Mike Tomlin a pesar de su desafío legal a la liga.

Tomlin, quien es Black, es el entrenador en jefe con más tiempo en la NFL, fue contratado antes de la temporada 2007 para reemplazar al retirado Bill Cowher luego de una temporada como coordinador defensivo de los Minnesota Vikings. Tomlin tenía solo 34 años en ese momento y obtuvo el puesto por encima de Russ Grimm, entonces entrenador de línea ofensiva de los Steelers y amado dentro de la organización y el vestidor.

Tomlin ha estado a la altura de la fe de los Steelers.

Tiene un récord de temporada regular de 154-85-2, lo que se traduce en un porcentaje de victorias de .643, y los Steelers no han tenido un récord perdedor en ninguna de sus 15 temporadas. Tomlin también ha llevado a la franquicia a 10 apariciones en playoffs, siete títulos de la AFC Norte, dos campeonatos de la AFC y una victoria en el Super Bowl después de la temporada 2008.

Si bien tiene detractores entre los fanáticos de los Steelers, que esperan nada menos que una victoria en el Super Bowl cada temporada, Tomlin es uno de los entrenadores más respetados de la NFL.

Tomlin no habla mucho sobre el tema, ya que prefiere ceñirse al fútbol en sus disponibilidades de medios. Sin embargo, seguramente está muy consciente de que la demanda de Flores probablemente represente un punto de inflexión en lo que respecta a la NFL y la contratación de minorías.

Tomlin fue uno de los tres entrenadores negros en la liga durante la temporada 2021 junto con Flores y David Culley de los Houston Texans. Ese número sigue siendo tres al final del ciclo de contratación reciente, ya que el coordinador ofensivo de los 49ers de San Francisco, Mike McDaniel, reemplazó a Flores en Miami y el coordinador defensivo Lovie Smith fue ascendido a entrenador en jefe por los Texans.

Tomlin no solo agregó a Flores a su personal, sino que a principios de este mes ascendió a Teryl Austin, quien es negro, de entrenador secundario a coordinador defensivo.

Sin embargo, contratar a Flores no es solo un movimiento altruista o un truco publicitario. El jugador de 40 años tiene antecedentes de ser un buen entrenador a pesar de su edad relativamente joven.

Mientras se desempeñaba como entrenador de linebackers, Flores fue quien llamó las jugadas defensivas en 2018 cuando los New England Patriots ganaron el Super Bowl. Eso lo ayudó a conseguir su primer trabajo como entrenador en jefe y tenía un récord de 24-25 en tres temporadas con los Dolphins, quienes terminaron por encima de .500 cada uno de los últimos dos años.

La defensa de los Steelers también podría usar la ayuda, a pesar de que el apoyador TJ Watt ganó el premio al Jugador Defensivo del Año de la NFL la temporada pasada. A pesar del gran año de Watt, Pittsburgh terminó 20^th en puntos permitidos, 24^th en yardas totales permitidas y 32^nd entre los 32 equipos de la liga en yardas terrestres permitidas.

Los Steelers aún llegaron a los playoffs, pero perdieron ante los Kansas City Chiefs 42-21 en la ronda divisional. La defensa demostró que estaba lejos del nivel de campeonato en ese juego y los Steelers tienen la esperanza de que Flores pueda ayudar a arreglar eso, independientemente de su posible batalla judicial con la NFL.

“Estoy emocionado de que Brian Flores se una a nuestro cuerpo técnico dado su historial de desarrollo y enseñanza de jugadores defensivos durante su tiempo en la NFL”, dijo Tomlin en un comunicado emitido por el equipo. “El currículum de Brian habla por sí solo y espero que agregue su experiencia para ayudar a nuestro equipo”.