Los Pittsburgh Steelers deberían estar en modo vendedor en la fecha límite de cambios luego de la derrota ante los Miami Dolphins

Los Pittsburgh Steelers nos engañaron a algunos de nosotros durante un tiempo.

Luego de la victoria de los Steelers por 20-18 sobre los Tampa Bay Buccaneers en la Semana 6, hubo algunos que realmente creían que Pittsburgh podría amenazar por un lugar en los playoffs. Después de todo, con un récord de 2-4, estaban a solo un juego del liderato de la división AFC Norte. Incluso habían derrotado al campeón defensor de la AFC Cincinnati Bengals en la Semana 1.

Eso sin mencionar el inminente regreso de TJ Watt de una lesión, que probablemente suceda en las próximas semanas.

Sin embargo, luego de su derrota por 16-10 ante los Miami Dolphins, está muy claro que este es un equipo en reconstrucción liderado por un mariscal de campo novato que atraviesa algunos dolores de crecimiento extremos.

Los Steelers tuvieron sus oportunidades y de hecho casi lograron la remontada ante los Dolphins. Sin embargo, el mariscal de campo novato Kenny Pickett lanzó su segunda intercepción con el equipo en posición de anotar durante los últimos cinco minutos del juego para sellar el juego.

“No le dimos a nuestra ofensiva un campo corto al producir una o dos pérdidas de balón, y lo hicieron, dijo el entrenador en jefe Mike Tomlin después del juego. “Así que volvemos al trabajo. Decepcionante, pero tenemos otro gran juego por venir y nos concentraremos. Evaluaremos esto, aprenderemos de él, elaboraremos un plan y nos prepararemos para el próximo”.

Pero esa no fue la razón de la pérdida. Esa es la forma que tiene Tomlin de aliviar la presión sobre una unidad ofensiva rodeada de jóvenes talentos.

La ofensiva sigue tan estancada como siempre, Pickett parece tener un poco de habilidad para las selecciones al principio de su carrera y la defensa es demasiado inconsistente como para confiar en ella para llevar al equipo.

“Pensé que era muy competitivo, jugaba para ganar”, dijo Tomlin sobre Pickett. “Hizo algunas jugadas. Desafortunadamente, él y nosotros no ganamos lo suficiente”.

Eso es porque Pittsburgh es un reconstrucción equipo. Lo que significa una cosa: los Steelers deberían ser vendedores en la fecha límite de canjes.

Pittsburgh tiene un juego más antes de la fecha límite que será contra los invictos Philadelphia Eagles en la Semana 8. Salvo una sorpresa milagrosa, es seguro asumir que perderán ese juego y caerán a un récord de 2-6.

Mientras Pittsburgh continúa pasando por dolores de crecimiento durante su primera temporada de reconstrucción en casi 20 años, los Steelers deberían seguir adelante con la descarga de veteranos. El más atractivo de sus activos antes de la fecha límite, Chase Claypool, es el candidato perfecto para ser movido.

El jugador de 24 años está teniendo un comienzo de temporada lento, pero mucho de eso se puede atribuir a la ofensiva en sí misma y al hecho de que Pittsburgh está comenzando con un mariscal de campo novato. Si bien su línea de estadísticas contra los Dolphins no fue demasiado impresionante (cinco recepciones para 41 yardas), venía de una actuación de siete recepciones y 96 yardas que lo vio atrapar el touchdown ganador del juego.

Antes del partido de los Steelers en Miami, Ian Rapoport de NFL Network informó que Claypool está generando mucho interés de cara a la fecha límite de cambios el 1 de noviembre. Sin embargo, Rapoport informa que es poco probable que Pittsburgh canjee a su joven receptor.

“El WR Chase Claypool de los Steelers ha estado en el punto de mira, pero no se espera que sea canjeado, salvo un cambio”, dijo Rapoport.

La totalidad del núcleo joven de los Steelers: Pickett, Diontae Johnson, George Pickens, Najee Harris y Pat Freiermuth están bajo contrato hasta la temporada 2024. Claypool es el único de ese núcleo cuyo contrato vence después de la temporada 2023. Eso sin mencionar el hecho de que los Steelers usaron una selección de draft de cuarta ronda en Calvin Austin, lo que significa que debería figurar en los planes de Pittsburgh en algún momento, si no esta temporada.

En otras palabras, después de firmar a Johnson con una extensión de contrato por dos años y $36.7 millones antes del comienzo de la temporada, también tendrán que firmar a Claypool con un nuevo contrato. A pesar del papel de Johnson como el receptor N° 1 de Pittsburgh y el surgimiento de Pickens (atrapó seis pases para 61 yardas y un touchdown en la derrota ante los Dolphins), los Steelers siguen reacios a cambiar a Claypool.

Como ha señalado Mark Madden de Tribune Live, los Steelers esperarían un paquete similar al que recibieron los Carolina Panthers por el dos veces corredor de Pro Bowl Christian McCaffrey en su reciente canje con los San Francisco 49ers. En perspectiva, los 49ers cedieron selecciones de segunda, tercera, cuarta y quinta ronda a los Panthers por McCaffrey.

En pocas palabras, eso no le está pasando a Claypool.

La reticencia de los Steelers a intercambiar a su receptor de tercer año es comprensible. Tienen un mariscal de campo novato titular que está teniendo dificultades para aclimatarse a la ofensiva tal como está. Al intercambiar uno de sus objetivos favoritos, se verá obligado a depender del novato Pickens y del segundo año Freiermuth (fuera de Johnson).

Pero incluso con Claypool en la alineación, esta ofensiva está tan estancada como puede estar. Antes de su enfrentamiento de la Semana 7 contra los Dolphins, los Pittsburgh llegó con un promedio de 16.2 puntos por partido, 30º en la liga. Luego de su producción de 10 puntos contra Miami, su segundo resultado más bajo de la temporada, ahora promedian solo 15.3 puntos por juego en la temporada, lo que los ubicaría solo por delante de los Denver Broncos.

Claypool eventualmente buscará un nuevo trato. OTC tiene actualmente su contrato de valoración a una sombra de menos de $ 10 millones por año. Pero eso se basa en la producción de esta temporada, donde las estadísticas de Claypool se han hundido como resultado del juego del mariscal de campo de los Steelers. Una vez que el receptor de 6 pies 4 pulgadas y 238 libras llegue al mercado abierto a los 26 años en 2024, Claypool probablemente buscará un trato comparable al que Johnson recibió recientemente por $18 millones por año.

Teniendo en cuenta la sed de los equipos de la NFL por receptores viables, Pittsburgh podría obtener una selección de draft de tercera ronda para Claypool en la fecha límite.

Los Steelers pueden tener una postura firme sobre negociar antes de la fecha límite. Pero luego de su derrota ante los Dolphins, y probablemente otra contra los Eagles, Pittsburgh debería retractarse de su postura y cambiar a Claypool.

De hecho, deberían mirar cada posible vía para acumular capital preliminar antes de la fecha límite de negociación.