Pickleball adopta el modelo de club de campo de golf con una nueva empresa de $180 millones en Florida

El modelo de club de campo está llegando al deporte del pickleball.

Un grupo de inversionistas, entre ellos un contraalmirante que sirvió 30 años en la Marina de los EE. UU., está invirtiendo $180 millones para construir 15 clubes privados de pickleball bajo techo en Florida. La primera ubicación de la empresa, conocida como The Pickleball Club, abrirá este diciembre cerca de Lakewood Ranch en Sarasota, una de las comunidades planificadas maestras de mayor venta en el país. Se están planificando ubicaciones adicionales o en la etapa de adquisición de terrenos para Bonita Springs, Port St. Lucie, Fort Myers, Venice y The Villages en el condado de Sumter, siendo Florida el objetivo principal, al menos para comenzar.

Hay otros conceptos de interior más pequeños para el deporte en auge del pickleball, pero nada hasta ahora. El Pickleball Club esencialmente adopta el concepto de club de campo de golf, brindando un lugar privado que se enfoca tanto en la atmósfera y las comodidades como en la actividad central en sí.

“Realmente no quería construir solo una instalación recreativa”, dice Brian McCarthy, quien además de su servicio en la Marina tiene un MBA de Harvard y es un desarrollador de bienes raíces comerciales, con alrededor de $500 millones en proyectos. “Mucha gente se enfocó en que esto solo es un pickleball bajo techo. Y yo digo: 'No realmente, este es un club privado con pickleball como base'”.

Cada instalación, comenzando con The Pickleball Club – Lakewood Ranch, tendrá de 12 a 14 canchas de pickleball cubiertas y varias canchas al aire libre con superficies de campeonato, además de vestuarios completos, una cafetería de lujo y una tienda profesional (llamada Dinks después de un término común de pickleball). En cuanto a por qué la mayoría de las canchas son cubiertas, el grupo de propietarios encuestó a 4,000 residentes de Sarasota sobre lo que más les gustaría ver en una instalación de pickleball y la respuesta número 1, por mucho, fue canchas cubiertas para alejarse de los aguaceros de la tarde. y, a menudo, una humedad insoportable durante los meses de verano en el estado del sol.

Se colocarán más de $1 millón en electrónica y tecnología en los lugares de última generación, incluidos marcadores digitales para eventos y cámaras en la cancha que graban todo el día en caso de que los miembros quieran ver o revisar su juego más tarde a través de un teléfono inteligente. o computadora. La tecnología PlaySight de alta definición permitirá que el personal profesional del club integre videos en tiempo real en lecciones y clínicas, mientras que los miembros pueden reservar canchas y coordinar partidos a través de un nuevo sistema de software de reserva, lo que ayuda a proporcionar una estructura y reducir los tiempos de espera, como un tee-time. sistema en golf.

McCarthy, cofundador y director ejecutivo, dice que The Pickleball Club se centra principalmente en la socialización, la construcción de relaciones y la búsqueda de un estilo de vida saludable.

“El deporte es muy social”, dijo. “Entonces, hay muchos asientos en el café. También construimos un segundo entrepiso con vista a las canchas que tiene un bar, TV de pantalla grande, cornhole y otras comodidades. Estamos realmente enfocados en la experiencia de los miembros. Eso es todo lo que es. Tener un club privado nos permite hacer eso. Nos da mucha flexibilidad para salir y mejorar y expandirnos en función de lo que quieren los miembros. Eso es genial porque no tienes que ir a un comité”.

La compra de membresía es de $1,000, con otros $1,200 anuales en cuotas, o $100 por mes. En esta etapa, se ha hecho poco para buscar activamente el crecimiento de la membresía y ya hay más de 1,800 personas en la lista de espera para la ubicación de Lakewood Ranch.

“No hemos establecido ese límite superior, pero no podemos acomodarnos a esa (demanda)”, dijo McCarthy, quien se une a la empresa con su esposa Valerie y su socio comercial Matthew Gordon, quien es cofundador y director financiero. . “Anticipamos que (el límite) es algo más de 1,000 miembros. Vamos a estar abiertos desde las 6 de la mañana hasta las 10 u 11 de la noche, para poder canalizar a las personas a diferentes franjas horarias. Vamos a tener ligas, ladders, torneos, todo tipo de actividades para que los miembros se involucren”.

Si algún estado tiene sentido para los clubes privados de pickleball, es Florida.

El estado cuenta con más campos de golf que cualquier otro en la nación, incluidos muchos clubes de golf privados que han agregado canchas de pickleball en los últimos años a medida que la popularidad del deporte se ha disparado. Solo en los últimos dos años, la cantidad de jugadores de pickleball en los EE. UU. ha aumentado más del 39 %, según la Asociación de la Industria del Deporte y el Fitness. Y si bien es popular entre los jubilados, de los cuales Florida ciertamente tiene más de lo que le corresponde, la base de participantes de pickleball abarca todo el espectro de edad, no muy diferente del golf.

“Florida es el mercado más valioso en pickleball, y planeamos ser el líder del mercado durante esta importante fase de acaparamiento de tierras de la industria, dada la tremenda demanda de espacio para canchas bajo techo”, dijo Gordon.

Cada instalación cuesta alrededor de $ 10 millones a $ 14 millones para construir desde cero, después de que se compra el terreno, los empresarios detrás de The Pickleball Club continúan recaudando capital y han visto una fuerte demanda de la comunidad de inversión privada. La compañía actualmente tiene 47 accionistas y ha recaudado casi $5 millones en capital durante los últimos seis meses, con más en camino.

“Nuestro interés es operar estos lugares, no los estamos otorgando en franquicia. Todos son de propiedad corporativa”, dijo McCarthy.

“Nuestro primer objetivo es construir 15 en Florida, pero creemos que podría albergar 20. Desde mi punto de vista, no solo es emocionante jugar (pickleball), sino que es una fantástica oportunidad comercial. Este es un concepto único y adecuado para el mercado de pickleball”.

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