Los Phillies pierden al dos veces MVP Bryce Harper con el pulgar fracturado

La llama parpadeante de las esperanzas de los playoffs de Filadelfia puede haberse apagado durante el fin de semana.

Eso se debe a que Bryce Harper, dos veces Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, sufrió una fractura en el pulgar cuando fue golpeado por un lanzamiento de Blake Snell de los Padres de San Diego.

Si se necesita cirugía, el toletero de alto precio podría perderse toda la temporada, junto con las posibilidades de título del equipo.

Los Filis, que no han llegado a la postemporada desde 2011, ocupan el tercer lugar en la División Este de la Liga Nacional, una división dominada esta temporada por los Mets de Nueva York. Incluso una racha de 14 victorias consecutivas de los Bravos de Atlanta, que ocupan el segundo lugar, no ha podido decapitar a Nueva York.

Después de la victoria de Filadelfia por 4-2 en San Diego el sábado por la noche, el equipo tenía un récord de 38-35, nueve juegos detrás de los Mets y cuatro detrás de los Bravos.

Harper, un bateador zurdo de 29 años, ya había sido reducido de jardinero derecho regular a bateador designado porque sufrió una distensión en el tendón flexor del codo derecho mientras realizaba un lanzamiento el 11 de abril. Su esperado regreso un mes después. se retrasó al menos otro mes cuando una resonancia magnética reveló un desgarro en su UCL. Harper también perdió tiempo la semana pasada con una ampolla infectada en la mano.

“No es justo para los fanáticos que no esté jugando”, dijo Harper a los periodistas después del partido en Petco Park. “No es justo para la organización que no esté jugando. Así que me siento mal solo por que me esté pasando a mí. Me siento mal por todos los que me rodean. Es un fastidio.

Una bola rápida de Snell de 97 mph encontró el pulgar izquierdo de Harper en la cuarta entrada. Una entrada después, el equipo se enteró de la fractura.

En el apagado camerino de Filadelfia después del partido, Harper se mostró filosófico. “Desearía que me hubiera golpeado en la cara”, dijo. “No me rompo huesos en la cara. Puedo tomar 98 en la cara, pero no puedo tomar 97 en el pulgar”.

Un especialista en manos de Filadelfia determinará a finales de esta semana si Harper necesita cirugía. Si se necesitara una operación, Harper podría estar fuera de servicio durante todo el año.

Pero incluso sin reparación quirúrgica, el MVP defensor se perderá una importante serie de tres juegos en casa contra Atlanta que comienza el martes. “Quiero decir, es devastador, por decir lo menos”, dijo Nick Castellanos, un jardinero con problemas defensivos que probablemente será reemplazado como bateador designado de Filadelfia. “Está teniendo un año tipo All-Star, del calibre de MVP. Perderlo por cualquier cantidad de tiempo es demasiado tiempo.

Harper está en la cuarta temporada de un contrato de 13 años y $330 millones firmado justo antes del entrenamiento de primavera de 2019. Ganó su primer MVP con Washington en 2015 cuando tuvo la mejor temporada de su carrera, liderando la Liga Nacional en jonrones, carreras anotadas, porcentaje de embase, slugging y OPS (en base más slugging).

Volvió a liderar en slugging y OPS el año pasado, así como en dobles, en camino a su segundo MVP, pero primero con los Phils.

Con 6-3 y 210 libras, el musculoso Harper y su swing zurdo se combinan perfectamente con Citizens Bank Park, un estadio del sur de Filadelfia comúnmente llamado bandbox por los lanzadores rivales. Harper conectó 35 jonrones en 141 juegos durante la campaña de 2021, terminando con un promedio de bateo de .303.

Con la esperanza de que el poder de los jonrones impulsara al club de nuevo a la contienda, los Filis firmaron a los toleteros agentes libres Kyle Schwarber y Castellanos para unirse a Harper y remanente de Rhys Hoskins en un potente orden de bateo. Schwarber, como Harper, golpea con la mano izquierda.

Los fichajes aumentaron la nómina de Filadelfia a $ 233 millones, la cuarta más alta en las mayores según Spotrac, pero no abordaron los problemas de larga data con el juego defensivo errático y un bullpen poco confiable.

Después de un comienzo de 22-29 provocado por un mal juego defensivo, el equipo despidió al mánager Joe Girardi el 3 de junio y lo reemplazó con el entrenador de banca Rob Thomson. Ese movimiento pagó dividendos inmediatos, aunque Harper será difícil de reemplazar.

“Nunca puedes reemplazar a un tipo así”, dijo el presidente de operaciones de béisbol del equipo, Dave Dombrowski, quien presenció la lesión de Harper en Petco Park, “pero los Bravos ganaron la Serie Mundial el año pasado sin Ronald Acuña. Así que solo tienes que hacer eso. “Espero que vuelva en algún momento. Solo tenemos que continuar y hacer el mejor trabajo posible. Todavía tenemos muchos buenos bateadores en la alineación”.

Además de reemplazar a Harper, los Filis tienen que competir sin otro jugador confiable, el segunda base Jean Segura. Se espera que se pierda la mayor parte de los próximos tres meses después de romperse un dedo en un intento de toque.

Harper, al igual que Acuña, Jr. el año pasado, seguramente se perderá el Juego de las Estrellas, lo que debilitará al plantel de la Liga Nacional para el partido del 19 de julio en el Dodger Stadium.