Los precios de los medicamentos recetados siguen siendo altos a pesar de que la Administración Biden, y sus predecesores, han declarado que la reducción de precios es una prioridad máxima, y el público ha exigido que se tomen medidas al respecto durante muchos años. A pesar de esto, los fabricantes siguen subiendo los precios: Good Rx, una empresa que rastrea los precios de los medicamentos, informó que hubo más de 800 aumentos de precios de medicamentos solo en enero
El Congreso ha señalado el deseo de abordar el problema, y se ha iniciado un predecible juego de culpas en Washington sobre por qué los precios son tan altos y cuál sería la forma más conveniente de controlar sus costos. Algunos miembros del Congreso y personas dentro de la Administración Biden quieren culpar a los administradores de beneficios de farmacia por ser meros "intermediarios" que toman dinero sin proporcionar nada de valor al mercado, y afirmar que si limitáramos su papel podríamos reducir costos.
Tales sugerencias oscurecen efectivamente lo que hacen los PBM, así como la naturaleza misma del mercado de medicamentos recetados. Cortar su influencia no haría nada para detener los altos precios de los medicamentos.
Los administradores de beneficios de farmacia (PBM) actúan como intermediarios necesarios y efectivos entre los fabricantes de productos farmacéuticos y las aseguradoras de salud. En esencia, contrarrestan el poder de mercado de una compañía farmacéutica creando un formulario, una lista de medicamentos que el PBM proporcionará a los pacientes que cubre, y negociando grandes descuentos por volumen para estos medicamentos a fuerza de su escala.
Dado que los fabricantes farmacéuticos con un fármaco de gran éxito pueden actuar como un monopolio al cobrar precios altos, los PBM pueden negociar con ellos y reducir los precios que ellos y sus clientes y miembros pagan por sus medicamentos.
Los PBM reducen los costos de la Parte D de Medicare para los beneficiarios y el gobierno al obtener reembolsos de las compañías farmacéuticas en función de la cantidad que les compran, en lugar de negociar precios de medicamentos más bajos directamente. Los PBM transfieren estos ahorros en forma de primas más bajas y reducción desembolsos del gobierno para la Parte D.
Además, los administradores de beneficios de farmacia emplean una variedad de métodos para ayudar a sus clientes a controlar los costos, incluidas farmacias especializadas, programas que fomentan la consistencia en los regímenes de medicamentos de los pacientes y herramientas que ayudan a los pacientes a evitar interacciones innecesarias o potencialmente peligrosas entre medicamentos.
Sin embargo, algunos políticos se han mostrado en desacuerdo con los PBM: la administración anterior dijo que los PBM eran simplemente “intermediarios” y que reducir o eliminar su papel de alguna manera reduciría los precios de los medicamentos.
Otros se han opuesto al hecho de que los PBM no negocian precios iniciales más bajos. per se, sino por los reembolsos de los medicamentos que compran, y se preguntan si estos reembolsos se devuelven al paciente o si contribuyen al aumento de los precios de los medicamentos. De hecho, algunos fabricantes de productos farmacéuticos han afirmado que se ven "obligados" a aumentar los precios de sus medicamentos debido a la presión a la baja de los precios que crean los PBM con los reembolsos.
Alex Brill, economista y miembro sénior del American Enterprise Institute, produjo recientemente un estudio que trató de determinar si el último punto podría ser cierto. Obtuvo los precios de lista de dos subconjuntos de medicamentos, tanto con reembolso como sin reembolso, para 2018-2021 y analizó los cambios en el costo de adquisición al por mayor para los códigos de medicamentos nacionales de cada medicamento durante ese período.
Brill descubrió que los aumentos de costos de los medicamentos con descuento y sin descuento esencialmente no fueron diferentes durante ese período. Al hacerlo, su estudio muestra que estas afirmaciones de los fabricantes farmacéuticos no están respaldadas por los datos. Los fabricantes de productos farmacéuticos son responsables de los precios que fijan para sus medicamentos.
No hay una manera fácil de reducir el crecimiento de los precios de los medicamentos: puede costar varios cientos de millones de dólares desarrollar un nuevo fármaco y probarlo para garantizar su seguridad y eficacia. La mayoría de nuestros nuevos medicamentos de gran éxito son biológicos, que son más complicados y costosos de desarrollar que los medicamentos de molécula pequeña, y la terapia génica, que promete transformar el tratamiento para una gran cantidad de enfermedades, es aún más costosa de desarrollar.
Es fácil entender por qué los políticos han llegado a culpar a los administradores de beneficios farmacéuticos. La idea de que la mejor manera de limitar a los vendedores con una influencia considerable en el mercado es empoderar un mercado donde compradores tener un poder de mercado similar puede ser bien aceptado por los economistas e incluso dentro de ciertos corredores del gobierno, pero no es intuitivo para muchos estadounidenses. Si bien el público continúa exigiendo una acción rápida sobre los precios de los medicamentos recetados, limitar el poder de los PBM no haría que los medicamentos recetados fueran más asequibles en absoluto, a pesar de su atractivo intuitivo.
Incluso el gobierno ha reconocido que los esfuerzos para controlar los PBM serían contraproducentes. Tanto la Oficina de Responsabilidad Gubernamental como la Oficina del Inspector General del HHS encontrado que los reembolsos que negocian los PBM en la Parte D reduzcan los costos de las primas tanto para los beneficiarios como para los contribuyentes, y un estudio por la firma consultora Oliver Wyman descubrió que los reembolsos reducían los costos agregados de los medicamentos en la Parte D de Medicare en $35 mil millones.
Esa realidad es la razón por la que la Administración Trump se entretuvo repetidamente con su amenaza de decapitar a “los intermediarios” en su búsqueda por reducir los costos de los medicamentos, y por la que la Administración Biden debería buscar en otra parte si realmente quiere limitar el costo de los medicamentos recetados.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/ikebrannon/2022/03/21/pharmacy-benefit-managers-are-the-wrong-target-in-bidens-quest-to-reduce-drug-prices/