Este domingo, los golfistas en el Players Championship se repartirán $20 millones en ganancias. Eso es un aumento de un tercio con respecto al año pasado, y no se debe a la inflación. “Durante el año pasado”, dijo un artículo de Golfweek, “el PGA Tour ha combatido una posible liga de golf rival al aumentar el dinero que los jugadores pueden ganar a través de bolsas elevadas”.
El Tour está sintiendo el calor, pero los golfistas quieren algo más que bolsas más grandes. Quieren la libertad de tomar sus propias decisiones. “Deberíamos poder jugar donde queremos jugar”, dijo Rory McIlroy en diciembre. En este momento, McIlroy y sus colegas no pueden hacer eso, pero hay formas en que los jugadores pueden modificar las reglas de la PGA limitando estrictamente sus opciones de cuándo y dónde jugar.
Por ejemplo, el PGA Tour prohíbe estrictamente a los golfistas profesionales dar el primer golpe en los torneos norteamericanos que se realizan al mismo tiempo que el PGA, que dura 45 semanas al año. Los golfistas solo pueden jugar en torneos internacionales con una exención del comisionado Jay Monahan, quien generalmente entrega solo tres por jugador por año. Estos a menudo vienen con condiciones, como obligaciones de jugar en eventos específicos de EE. UU. en el futuro.
La estrategia del Tour ha sido frustrar la competencia de todas las formas posibles. Si los golfistas no pueden participar en eventos patrocinados por otras ligas, entonces el Tour no tiene que recaudar fondos u ofrecer otros incentivos para que los jugadores participen. Esta falta de competencia y la ausencia de una unidad de negociación efectiva para los jugadores son las principales razones por las que los golfistas, en promedio, son los atletas profesionales peor pagados en un deporte importante en los EE. UU., a pesar de que el deporte cuenta con el apoyo de un ferviente (y rico) base de fans que los anunciantes adoran.
Las restricciones se aplican a los golfistas a pesar de que son contratistas independientes, en lugar de empleados como los jugadores de fútbol, béisbol o baloncesto. Los golfistas pagan sus propios gastos, y aquellos que no tienen contratos de patrocinio considerables pueden encontrarse en números rojos con una serie de malos torneos.
Por el contrario, otros atletas profesionales obtienen mínimos anuales. Un jugador de la NBA en su segundo año tiene garantizados $1,489,000, y el acuerdo reciente entre Major League Baseball y su asociación de jugadores fijó un salario mínimo para el primer año de $720,000; un golfista veterano no tiene nada garantizado.
He señalado en otra parte que, si bien los mejores atletas ganan varios millones, la mayoría de los que llegan a la cima de su profesión pasan solo un período breve y tenue compitiendo, y cuando se van solo tienen un ahorro modesto, o ninguno en absoluto.
Además, los patrocinadores de torneos nacionales no pueden ofrecer tarifas de participación como incentivos. A los golfistas, de nuevo, a diferencia de los jugadores de fútbol, béisbol y baloncesto, se les paga únicamente de acuerdo con cómo terminan en los eventos, aunque algunos de los mayores atractivos en el campo y la televisión no son los que más dinero generan. Por ejemplo, Rickie Fowler nunca ganó un torneo importante y el año pasado ocupó el puesto 119 en la lista de ganadores del Tour, pero los fanáticos lo adoran. Tiene 3.7 millones de seguidores en las redes sociales y es el séptimo golfista de la PGA más popular, según una encuesta.
¿Por qué no han hablado más jugadores sobre las políticas anticompetitivas del PGA Tour? Una de las razones es que el comisionado de la PGA, Jay Monahan, puede destruir sus medios de subsistencia. Recientemente amenazó a los jugadores con prohibiciones de por vida si juegan en torneos competitivos al citar una regla que dice: "Los comentarios públicos que... dañarán la reputación o el mejor interés financiero del PGA Tour... se considerarán conductas impropias de un profesional", por lo que el la sanción puede ser “inhabilitación permanente”.
Pero hay remedios. Otros deportes tienen sus propias asociaciones de jugadores, y cada una de las cuatro asociaciones principales ha convertido en una prioridad garantizar que los jugadores marginales obtengan salarios más altos, mejores pensiones y seguridad laboral adicional. Los golfistas podrían unirse en una organización similar para hacer valer sus propios derechos u organizarse de una manera menos formal para insistir en cambiar las reglas. El mismo Monahan admitió en una entrevista reciente que “las reglas y regulaciones del PGA Tour han sido escritas por los jugadores”, por lo que los jugadores pueden modificarlas.
Los jugadores también pueden presionar a la Junta de Políticas del Tour de 10 personas, que está presidida por el abogado de Nueva York Ed Herlihy e incluye a Randall Stephenson, presidente ejecutivo de AT&T, y cuatro jugadores activos. Uno de ellos es McIlroy, quien opinó que la gestión del Tour debe ser más transparente y no ser “como una tienda cerrada”.
Ya se está aplicando otro tipo de presión: con una infusión de $ 300 millones de LIV Golf Investments, el Asian Tour ofrece bolsas sustancialmente mejoradas. Hay informes de que LIV, encabezado por Greg Norman, y otros grupos están discutiendo nuevos y emocionantes formatos, incluido el juego en equipo.
Alden Abbott, ex consejero general de la Asociación Federal de Comercio, escribió recientemente que una prohibición provocaría una “demanda antimonopolio slam-dunk”, pero no tiene por qué llegar a eso. Los jugadores tienen el poder de recuperar el control del PGA Tour y cambiar las reglas para que les sirva a ellos, en lugar de explotarlos.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/ikebrannon/2022/03/11/pga-golfers-arent-allowed-to-play-when-and-where-they-want-but-theres-a- solución/