La serie Challenger de la PFL se prepara para su debut: talento no descubierto para obtener una gran oportunidad

Es un nuevo año y el CEO de la Professional Fighters League, Peter Murray, dice que su organización está lista para una pelea en 2022, una pelea para conquistar más espacio en el mundo de las MMA.

Murray, un tipo práctico, dice sin una pizca de hipérbole: "Estamos preparados para convertirnos en un co-líder". Y ese sería un co-líder con ya sabes quién... El UFC.

El encendedor de la visión de Murray llega el próximo mes en forma de un potencial cambio de juego: la PFL Challenger Series.

La serie PFL Challenger debutará en fuboTV. Los ocho eventos se transmitirán en noches de viernes consecutivas a partir del 18 de febrero y se extenderán hasta abril. También se transmitirá en su red lineal, Fubo Sports Network.

Cada evento exhibirá luchadores "desconocidos" que competirán por un contrato de la PFL. Los fanáticos votarán en Twitter por los luchadores que merecen un trato, y los jueces famosos también ayudarán a decidir quién firmará con la liga. Los jueces confirmados que aparecerán incluyen a la leyenda del boxeo Mike Tyson y las ex estrellas de la NFL Ray Lewis y Todd Gurley.

"Es American Idol se encuentra con MMA", dijo Murray. “Una competición deportiva en directo con un poco de programación de reality. Y los fanáticos tendrán una voz. Va a ser divertido."

No es solo diversión, también se trata de "cumplir sueños", dice Murray.

“Todas las noches, un luchador obtendrá un contrato, así que ahí radica el drama”, dijo. “Están luchando por una gran oportunidad”.

Los peleadores, tanto hombres como mujeres, que sean fichados obtendrán un acuerdo de desarrollo con la liga basada en la temporada o conseguirán un contrato para un puesto en la lista de la PFL para la próxima temporada 2022; todo depende de lo avanzados que sean.

Los peleadores recién contratados luego entrenarán con el ex campeón de MMA Ray Sefo, presidente de operaciones de peleadores de la PFL, para llevar sus habilidades al siguiente nivel. Y ese es el objetivo final de la Challenger Series, dijo Murray, "identificar y desarrollar futuros campeones: estrellas".

La PFL Challenger Series también inicia una relación más expansiva con fuboTV, cuyo director ejecutivo, David Gandler, predijo que su transmisor podría alcanzar los 5 millones de suscriptores en cinco años.

Murray dijo que "a la vanguardia" de la asociación de fuboTV están las apuestas en tiempo real, que operan a través de Fubo Sportsbook. “Creemos en la visión de Fubo y estamos entusiasmados con el impulso y el crecimiento de la empresa”, dijo.

Qué más ver para el PFL en 2022

La PFL, que finalizó su segunda temporada transmitida por la cadena ESPN el 27 de octubre, pronto anunciará su acuerdo televisivo para la próxima temporada, que se estrenará a fines de abril.

La misión de Murray este año es simple: seguir aumentando la base de fanáticos de la PFL. Y su estrategia para hacer eso incluye "duplicar" en más eventos en vivo. Dijo que la PFL está filmando 24 shows en vivo en 2022.

Murray también dijo que la PFL está planeando su primer evento de pago por evento para la segunda mitad de 22, luego de decir el año pasado que el "talento de pago por evento" ya existe en la lista de la liga.

Podría decirse que el mayor talento PPV de la PFL es la invicta campeona femenina de peso ligero Kayla Harrison, dos veces medallista de oro olímpica en judo, que es una de las mejores luchadoras libra por libra en cualquier liga. Mira cómo Harrison domina aquí.

Un golpe masivo para la lista de mujeres de la PFL en 2021 fue la firma de Claressa Shields, una campeona mundial de boxeo de 3 divisiones que también ganó el oro olímpico. Será fascinante ver cómo progresa Shields en la segunda temporada de su carrera en MMA.

(Barra lateral rápida: La PFL, desde que se lanzó hace cuatro años, ha sido elogiada por la igualdad de remuneración para hombres y mujeres luchadores, pagando un millón de dólares en premios al campeón de cada división de peso, masculino o femenino).

Del lado de los hombres, el mejor libra por libra, Anthony Pettis, anunció recientemente que regresará a la PFL esta próxima temporada. Pettis, un ex campeón de peso ligero de UFC, hizo un gran revuelo cuando saltó a PFL el año pasado. El rey del peso welter, Ray Cooper III, buscará obtener su tercer cheque de pago de un millón de dólares en 2022.

Pero, antes de que comience la temporada regular, la PFL organizará su Challengers Series, en busca de su próxima gran estrella.