Patrick Williams podría cambiar la temporada 2022-23 de los Chicago Bulls

Los Chicago Bulls estuvieron tranquilos en la fecha límite de cambios de la temporada pasada y no hicieron adiciones significativas esta temporada baja, optando por la continuidad, mejorar la salud y el desarrollo interno para dar un paso adelante en 2022-23. Patrick Williams, de 21 años, es la encarnación de toda esta esperanza después de que jugó solo 17 juegos la temporada pasada debido a una fractura en la muñeca.

La selección número 4 en el Draft de la NBA de 2020, Williams mostró destellos en minutos significativos como novato y buscaba dar un gran salto en 2021-22 como uno de los pocos jugadores de rotación con tamaño en Chicago. En cambio, Williams sufrió la extraña lesión en la muñeca solo cinco juegos después de la temporada, lo que supuso un revés para su desarrollo y el de los Bulls.

Williams regresó al final de la temporada regular y nuevamente mostró tentadores destellos de su potencial. Después de hacer muy poco inicialmente a su regreso, logró una puntuación de dos dígitos en cinco de los últimos seis juegos de la temporada regular, incluida una salida de 35 puntos para cerrar la temporada contra los Minnesota Timberwolves. Luego alcanzó la marca de 20 puntos en los últimos dos juegos contra los Milwaukee Bucks en la primera ronda.

Algunas advertencias son necesarias para tener en cuenta. Esos 35 puntos llegaron contra los suplentes de los Timberwolves en un partido que no significó nada. Esos últimos dos juegos contra los Bucks se produjeron después de una actuación de 0 de 9 tiros en el Juego 3 y fueron en palizas totales donde Williams apenas estaba siendo marcado.

Aún así, ofrecieron un rayo de esperanza en medio del brutal final de temporada de los Bulls. Y ahora, con la oficina principal esencialmente administrándola en 2022-23, está claro cuánta fe tienen en Williams para dar el siguiente paso.

Ya estaba algo claro dados los rumores comerciales que involucraban a Williams durante el último año. Según los informes, los Bulls no estaban dispuestos a cambiar a Williams por un ala-pívot más probado como Jerami Grant y dudaban en incluirlo como tres veces Jugador Defensivo del Año en Rudy Gobert. Un intercambio por Gobert no estaba en las cartas de todos modos, incluso si Williams estaba sobre la mesa dado lo que los Timberwolves terminaron cediendo, pero la reticencia decía mucho.

Es al menos algo comprensible. Williams parece la parte de un jugador que puede tener un gran impacto en la NBA. Mide 6 pies 7 con manos enormes (de ahí el apodo de The Paw), piernas de tronco de árbol y un impresionante conjunto de habilidades bidireccionales que solo necesita florecer. Las comparaciones con Kawhi Leonard son extra, pero entrecierra los ojos y puedes ver el Kawhi de un hombre pobre allí.

Una gran pregunta en este momento es si Williams tiene la mentalidad para dejar su huella en los juegos de manera consistente. Con demasiada frecuencia se desvanece en el fondo y no logra hacerse notar. Si bien algo de esto hasta ahora puede explicarse por su juventud, su papel y su lesión, debe demostrar esta temporada que puede dejar su huella como un jugador de rol de alto nivel y quizás incluso más en el futuro.

Williams ha demostrado que puede derribar triples abiertos (3% en su carrera), pero debe estar más dispuesto a dejarlos volar sin dudarlo (41.3 intentos en 1.9 minutos por partido) y debe acelerar su lanzamiento. Una vez que los oponentes realmente teman su tiro exterior, tendrá que contrarrestar superando cierres y usando su intrigante juego intermedio mientras que también ataca agresivamente la canasta a veces.

Los Bulls también pueden ayudar al desarrollo de Williams dándole más repeticiones con el manejo del balón. Eso no sucederá mucho con los titulares, pero darle a Williams más libertad con unidades de banco es algo que Billy Donovan debe probar esta temporada. Incluso si Williams se usa principalmente como espaciador de piso, necesitan experimentar con otros aspectos de su juego para que realmente pueda desarrollar su juego.

Defensivamente, Williams ya se ha enfrentado a los enfrentamientos más difíciles de la NBA. Lucha y ha tenido su parte de jugadas destacadas, pero todavía hay mucho margen de mejora. Volverse más fuerte y continuar aprendiendo los matices de la defensa del equipo de la NBA debería ayudarlo a convertirse en un defensor de impacto. También sería grandioso verlo capaz de jugar un cinco de bola pequeña de manera efectiva para darle a los Bulls más versatilidad con sus alineaciones.

El joven delantero ha estado trabajando mucho este verano entrando en este crucial Año 3, y los Bulls cuentan con él. Habrá mucha presión sobre Williams para que se desempeñe, lo que podría no ser tan justo para un jugador de 21 años, pero es lo que pasa con esta lista y después de todos los rumores comerciales.

Si Williams es capaz de dar ese salto, eso les da a los Bulls un techo nuevo y emocionante. Todavía no sería un techo para el campeonato, pero el hecho de que Williams se convirtiera en algo cambiaría las reglas del juego para la franquicia, especialmente con la Conferencia Este que continúa mejorando a su alrededor. El intercambio de su rival de división, los Cleveland Cavaliers, por Donovan Mitchell solo complica aún más las cosas para Chicago.

Pero este salto no está garantizado, y el escepticismo está justificado según lo que hemos visto hasta ahora. Depende de Patrick Williams demostrar que los escépticos están equivocados.