Parte 2: Mercados y solución climática.

A continuación se muestra la Parte 2 de una entrevista con Anna Douglas, directora ejecutiva de SkyNano, que está dirigida a mercados generales y soluciones climáticas para capturar y eliminar CO2.

Parte 1 fue clave para la nueva tecnología y la financiación de la empresa emergente.

6. La ventaja de su proceso es que crea nanotubos de carbono sólidos que tienen propiedades útiles para aplicaciones prácticas. ¿Puede hablar sobre el mercado potencial para sus nanotubos de carbono?

¡Los nanotubos de carbono tienen un enorme potencial de mercado! Estos supermateriales son 10xZRX
la resistencia del acero a 1/6 del peso, tienen propiedades eléctricas que rivalizan con el cobre y propiedades térmicas que rivalizan con el diamante. Las aplicaciones del mercado son casi infinitas.

Dicho esto, las aplicaciones de mercado más inmediatas que vemos para nuestros nanotubos de carbono son aumentar o reemplazar otros aditivos de carbono de bajo valor, como el negro de carbón. El negro de carbón se usa en muchas aplicaciones de consumo en este momento, como neumáticos, baterías y revestimientos. Los nanotubos de carbono permitirían mejoras en el rendimiento de todos estos dispositivos, y con la tecnología de SkyNano, esto se logra a la paridad de costos.

Más allá de algunos reemplazos directos, como aditivos para neumáticos y baterías, existe una nueva y emocionante frontera de aplicaciones de nuestros nanotubos de carbono en mercados que actualmente no son atendidos por el mercado del negro de carbón. Por ejemplo, los materiales de construcción de hoy en día no constituyen una parte significativa del mercado del negro de humo y nos asociamos con Endeavor Composites y la Universidad de Tennessee para desarrollar materiales de construccion carbono negativo utilizando nuestros nanotubos de carbono derivados del CO2.

Otro ejemplo está en productos de cementación, donde los nanotubos de carbono tienen un potencial increíble como materiales de refuerzo que ayudan a mitigar la propagación de grietas.

7. ¿Qué tan lejos está su cronograma para comercializar los nanotubos de carbono que fabrica?

De hecho, estamos vendiendo los nanotubos de carbono que fabricamos hoy, en cantidades de investigación, a los primeros clientes que han estado comprometidos con nosotros por un tiempo con interés en nuestra tecnología y oferta de productos. Actualmente estamos vendiendo la capacidad total de lo que podemos producir, pero a medida que ampliamos nuestras operaciones, estamos entusiasmados de servir a nuevos clientes y nuevas industrias.

Es probable que nos falten de 2 a 3 años para producir nanotubos de carbono a escalas que justifiquen un equipo de ventas de tiempo completo, pero mientras tanto, estamos interactuando con clientes y equipos de desarrollo de productos en una variedad de aplicaciones de uso final para ayudar a demostrar casos de banco de pruebas para nuestros nanotubos de carbono.

Además, estamos trabajando para desarrollar nuevas oportunidades de mercado donde los nanotubos de carbono no se utilizan actualmente, para abrir nuevas oportunidades de mercado que estén disponibles cuando aumente nuestra capacidad de producción de nanotubos de carbono.

8. ¿Quiénes prevé como posibles compradores industriales de su proceso para eliminar CO2, en comparación con una industria del petróleo y el gas que serían los principales proveedores de CCS estándar (empresas como ExxonMobil
XOM
y Occidental que han hecho grandes compromisos con CCS).

De hecho, creo que veremos un cambio bastante rápido de CCS (captura de carbono con almacenamiento subterráneo) por completo a CCU (captura de carbono con utilización de nanotubos), incluso de grandes empresas industriales que se han comprometido con CCS. A medida que se desarrollan más tecnologías de utilización a niveles más altos de preparación tecnológica, el caso económico para CCS en lugar de CCU se vuelve más y más difícil de hacer. Además, CCS a través de sitios de almacenamiento subterráneo ha limitaciones prácticas de crecimiento, y CCU es, en teoría, técnicamente ilimitada en el volumen de productos que se pueden fabricar a partir de CO2.

En este momento, algunas de las empresas de las que vemos la mayor atracción del mercado incluyen empresas que tienen emisiones regulares de CO2 como parte de sus operaciones que se consideran difíciles de reducir debido a la naturaleza de las emisiones químicas de su CO2, que también tienen un uso potencial. estuche para nanotubos de carbono. Estos incluyen industrias como plantas químicas y producción de cemento, donde el proceso de SkyNano podría ayudar a abordar dos desafíos: 1) descarbonización y 2) mejorar sus productos existentes con aditivos de materiales avanzados.

9. Los nanotubos de carbono son ahora mismo un mercado pequeño. ¿Cómo podría esto realmente tener un impacto en el cambio climático?

El mercado actual de nanotubos de carbono está en los cientos de millones de dólares anuales, e incluso es poco probable que reemplazar todo el mercado de nanotubos de carbono tenga un impacto significativo en el cambio climático. Sin embargo, en SkyNano hemos calculado un potencial de remoción de carbono, que es del orden de 1 Gigaton/año (1GTGT
/año) y de hecho es muy significativo. Esto se basa principalmente en la combinación de algunas cosas: eliminación directa de carbono (fuente puntual o captura directa de aire) + compensación de materiales intensivos en emisiones + mejoras en el rendimiento de los dispositivos que ahorran combustible + nuevos mercados habilitados por nuestra tecnología + mercados voluntarios de eliminación de carbono.

Usando este concepto, el proceso de SkyNano tiene el potencial para un impacto de al menos 20 megatones/año (MT/año) en términos de emisiones directas eliminado, según el tamaño total actual del mercado de negro de humo (estimado en 13.8 MT/año según fuentes de informes de mercado, ~60 % de reducción de masa de carbono al cambiar a CNT debido a un mayor rendimiento). Por supuesto, esto también estaría compensando las importantes emisiones de CO2 asociadas con la producción de negro de humo, que estimamos agrega otras 82 MT/año.

Además, el rendimiento mejorado de los CNT (nanotubos de carbono) como tecnología habilitadora para un despliegue más rápido de compuestos ligeros, baterías de carga más rápida, etc. tiene un ahorro estimado de CO2 de 500 MT/año basado en parte en datos de un científico jubilado de la NASA que nos sirve como mentor. Nos dijo que si todos nuestros autos y aviones estuvieran hechos con partes de fibra de carbono, solo los EE. UU. ahorrarían más de 6 millones de barriles de petróleo por día. En total, llegamos a ~600 TM/año según los mercados actuales.

Más allá de esto, estimamos que la demanda de CNT derivados del CO2 crecerá significativamente y habilitará nuevos mercados donde el carbono actualmente no se usa en absoluto (por ejemplo, compuestos de materiales de construcción), lo que aumentará significativamente el impacto total del carbono, aunque esto no se puede estimar fácilmente en este momento, por lo que no se incluye en nuestro potencial de eliminación de carbono.

Existe un potencial adicional de eliminación de carbono que proviene del modelado de costos de una planta de conversión de CO2 a escala (CO2 a CNT). Dependiendo de los futuros valores comerciales de mercado de los créditos de remoción voluntaria de carbono (que hoy en día son un mercado muy incipiente), otras 400 TM/año podrían provenir de la conversión de CO2 en materiales de polvo de carbono sólido que incluso podrían usarse para mercados de valor extremadamente bajo como aditivos para el suelo (alternativas al biocarbón).

Estas 400 MT/año adicionales se sumarían a las 600 MT/año previamente estimadas para dar 1 GT/año de potencial de eliminación de carbono asociado con el proceso SkyNano. Y 1 Gt/año es aproximadamente el 2.5% de las emisiones globales actuales de gases de efecto invernadero, o el 10% de las 10 GT/año de emisiones globales restantes previstas después de 1050.