Parker Kligerman toma un camino poco común como analista deportivo de NBC para revivir la carrera de carreras

Parker Kligerman tiene que ver con las actualizaciones. Ya se trate de vuelos desde el aeropuerto de LaGuardia a una carrera de Nascar o cuando se trata de su desempeño, ha hecho de #NotDatUpgrade su lema (y un hashtag de tendencia).

Kligerman es único en el mundo de Nascar, se desempeñó como analista de Nascar en NBC, reportero de boxes y presentador de In the Wall, todo mientras competía a tiempo parcial en la Serie Camping World Truck. Henderson Motorsports, el pequeño equipo para el que corre, estuvo a punto de cerrar hace dos años y medio, dejándolo con dudas sobre su futuro.

“Creo que desde donde estaba hace dos años, le dije esto a un miembro del Salón de la Fama que me ayudó mucho dándome buenos consejos, fue bastante sombrío”, dijo Kligerman. “No estaba seguro de cómo iba a continuar. Tuve que enfrentar algunas autorrealizaciones serias en ese momento”.

Pero Kligerman no se dio por vencido.

En lugar de realizar carreras mediocres en las tres divisiones principales de Nascar, continuó compitiendo con Henderson Motorsports después de perder su carrera de medio tiempo en la Serie de la Copa con Gaunt Brothers Racing, debido a un piloto que aportó fondos adicionales.

La dedicación de Kligerman al pequeño equipo valió la pena en julio, dominando y ganando en el Mid-Ohio SportsCar Course para la tercera victoria de su carrera. Podría decirse que es el mayor triunfo de su carrera, sabiendo que podría armar un fin de semana casi perfecto y con un equipo que tiene solo un empleado de tiempo completo, el jefe de equipo Chris Carrier.

La victoria marca un posible punto de inflexión en la vida de Kligerman. A los 32 años, ha resurgido como un producto candente en el mercado de la agencia libre, con su nombre circulando en la fábrica de rumores.

“Lo veo en Reddit, soy una gran persona de Reddit, y les agradezco a todos”, dijo. “He visto aparecer mi nombre en todos estos lugares diferentes y me siento absolutamente halagado.

“Espero que podamos tomar ese entusiasmo y culmine conmigo estando a tiempo completo nuevamente porque haría que mucha gente se emocione mucho. Eso es conmovedor para mí”.

Kligerman, durante el último año y medio, se ha reunido con equipos en la Serie de la Copa y la Serie Xfinity para discutir posibles oportunidades. El año pasado, fue considerado para un viaje de tiempo completo en Xfinity con Richard Childress Racing. Si bien el resultado sigue siendo un viaje de medio tiempo en la Serie de Camionetas, cree que está cada vez más cerca de regresar a las carreras de tiempo completo.

Su exposición a los fanáticos y a las cámaras de televisión supera la de sus compañeros, quienes a menudo viajan a tiempo completo con equipos pequeños, con la esperanza de sobresalir y obtener una oportunidad como Ross Chastain o Landon Cassill. Otros, como Ryan Preece, competirán a tiempo parcial para equipos grandes y esperan atraer socios corporativos importantes.

El camino de Kligerman, sin embargo, lo pone en la televisión todas las semanas. Se le ha visto en una variedad de papeles e incluso tiene su propio programa de NBC Sports.

“Cuando pasé por primera vez al lado de la televisión, lo vi como una plataforma de lanzamiento para aumentar mi notoriedad y luego volver a competir a tiempo completo”, dijo Kligerman. “No ha funcionado como percibí que lo haría. Me ha mantenido en el deporte y construyendo mis contactos en el deporte y con los aficionados.

“Digo todo el tiempo que el lado de la conducción ayuda al lado de la televisión porque hace que mi cerebro piense en formas que no consideraría si estuviera corriendo. Me ayuda a experimentar cosas que solo yo puedo traer al lado de la televisión porque soy el único que lo hace y todavía está compitiendo”.

El trabajo de Kligerman con NBC le permite ver un panorama más amplio, mientras que otros pueden no ser capaces de hacerlo porque su atención se centra únicamente en las carreras.

“Me ha ayudado con mi manejo y me ha ayudado a estar mucho más relajado para ver cómo se unen estas cosas”, dijo. "Creo que todo eso ayudó".

Ya sea una oportunidad de tiempo completo con Henderson Motorsports o en otro lugar, Kligerman cree que ahora es su momento de saltar. Hay numerosos espacios disponibles en todas las tres divisiones principales de Nascar para la próxima temporada, y los posibles socios de exposición que podría tener con él superan a la mayoría de los prospectos.

Este año, incluso corrió dos carreras para el nuevo Emerling-Gase Motorsports, lo que le dio al joven equipo su mejor resultado de 12° en el Circuito de las Américas.

Para un piloto que casi renuncia a su sueño, nada en este momento puede darse por sentado.