Los empacadores están motivados, pero los vikingos tienen ventajas clave a medida que se avecina la serie de la temporada

Las mesas están cambiadas para este juego de final de temporada entre los Vikings y los Green Bay Packers. En la mayoría de los años, los Packers ya han asegurado el título de la NFC Norte, mientras que los Vikings generalmente intentan superar una temporada de oportunidades desperdiciadas y de alguna manera encontrar la manera de meterse en los playoffs.

Ciertamente ese no es el caso este año porque los Vikings se han asegurado la división, tienen una oportunidad externa en el primer sembrado y están luchando por aferrarse al sembrado No. 2. Los Packers han ganado tres juegos seguidos y están olfateando el puesto final de los playoffs de la NFC, pero todavía están por debajo de .500.

Green Bay puede estar desesperado por una victoria cuando los dos equipos salgan al campo en Lambeau el domingo, pero no será nada fácil para ellos derrotar a los Vikings. Aaron Rodgers está sintiendo el proceso de envejecimiento en 2022 y no tiene las armas que alguna vez tuvo. Los Packers solían poder iluminar el marcador como una máquina de pinball de la vieja escuela y superar fácilmente a los oponentes, pero ese ya no es el caso.

Rodgers se ha vuelto bastante propenso a perder a sus receptores, y eso es algo que Patrick Peterson y Harrison Smith deberían poder aprovechar. Rodgers ha completado 318 de 491 pases para 3,331 yardas con 24 touchdowns y 11 intercepciones esta temporada, y ha sido capturado 29 veces para 225 yardas en pérdidas.

El mariscal de campo de Green Bay solía ser del tipo que podía vencer a un oponente con los pies, pero ha corrido solo 82 yardas en 30 acarreos esta temporada. Rodgers puede alejarse de la carrera al pasador por un segundo o dos, pero eso es todo.

Ya no tiene la cremallera en su bola rápida, y eso se debe en gran parte a una lesión en el pulgar con la que ha estado jugando la mayor parte de la temporada. Esa lesión en el pulgar le ha impedido regularmente golpear a sus receptores con calma en rutas medias y profundas. Esa precisión solía ser el mayor activo de Rodgers, pero ya no es algo con lo que su equipo pueda contar.

Sin embargo, la vista de los vikingos debería generar el mejor esfuerzo de Rodgers, y comparó favorablemente la rivalidad Green Bay-Minnesota con las batallas tradicionales Green Bay-Chicago.

"Han sido un poco mejores consistentemente desde que el equipo de [Brian] Urlacher se fue de Chicago", dijo Rodgers. “Parecía haber algunas batallas más que tenían mucho más en juego, obviamente cuando Mike Zimmer estaba allí. Sentimos que jugamos muchos partidos importantes cuando pusieron en marcha esa defensa”.

Los Packers son el único equipo que los Vikings han derrotado esta temporada por más de una anotación. Los Vikings ganaron el primer partido de la temporada por un margen de 23-7 en el US Bank Stadium, y ese partido marcó la pauta para ambos equipos esta temporada.

Después de que los Vikings anotaran temprano en el primer cuarto, los Packers tuvieron la oportunidad de hacer lo mismo cuando Rodgers encontró al receptor abierto novato Christian Watson ejecutando un patrón profundo con más de un paso en la defensa. El pase golpeó a Watson justo en las manos, pero dejó caer el balón y los Vikings estaban en camino a un triunfo 23-7.

El juego es claramente importante para ambos equipos. Siendo realistas, los Vikings quieren mantener a raya a los 49ers y retener el sembrado No. 2 en la estructura de playoffs de la NFC. Eso les permitiría jugar con el sembrado No. 7, que podrían ser los Commanders, Seahawks, Giants o Lions. Más que eso, permitiría que los Vikings reciban a los Niners si las semillas se mantienen y se encuentran en los playoffs divisionales.

Sin duda, esa sería una mejor alternativa que caer al tercer lugar y tener que ir al Área de la Bahía para el enfrentamiento de postemporada.

Esa motivación debería ser suficiente para que los Vikings hagan su mejor esfuerzo contra su rival más difícil. Los Vikings no han barrido la serie de la temporada de los Packers desde 2017, y los Packers regularmente han hecho que los Vikings se vean tontos en las últimas temporadas.

Esto podría ser una venganza, ya que el ex Packer Za'Darius Smith está listo para afirmar su dominio como cazamariscales y Danielle Hunter viene de su mejor juego de la temporada. Si ambos hombres están en su juego, y el dúo de Smith y Peterson pueden tener un impacto en la secundaria, este juego tiene la posibilidad de ponerse feo y permanecer así.

Green Bay necesita el juego, pero Minnesota es el mejor equipo y los Vikings logran una victoria por dos touchdowns en este juego de la Semana 17.