Opinión: Cómo una 'solución 529' puede brindar a los trabajadores temporales atención médica y beneficios de jubilación e impulsar la economía de EE. UU.

Los trabajadores estadounidenses son cada vez más combinando múltiples flujos de ingresos, moviéndose de un trabajo a otro, iniciando negocios y anhelando más independencia y control sobre su tiempo.

Los cambios en los beneficios de los trabajadores deben mantenerse para garantizar que todos los trabajadores puedan acceder a los beneficios de apoyo críticos que brindan. El sistema de beneficios de EE. UU. está ligado en gran medida a la relación tradicional entre empleador y empleado y, en muchos casos, al empleo de tiempo completo. Este sistema funciona para las personas que han elegido un empleo tradicional, pero no funciona para todos. 

" Una actualización de los beneficios debe incluir cuentas con ventajas fiscales flexibles y fáciles de usar que viajen con los trabajadores modernos entre diferentes tipos de trabajo. "

Una actualización de los beneficios debe incluir cuentas con ventajas fiscales flexibles y fáciles de usar que viajen con los trabajadores modernos entre diferentes tipos de trabajo. Los trabajadores (o las empresas con las que trabajan) deberían poder abrir sus propias cuentas y las empresas podrían contribuir. Estos “beneficios portátiles” deben estar vinculados al trabajador en lugar del trabajo.

En comparación con el sistema existente, donde cada empleador tiene su propio sistema de beneficios y los trabajadores que tienen múltiples trabajos a tiempo parcial o que trabajan como contratistas independientes pueden quedar fuera, este enfoque permitiría agrupar las contribuciones de varias empresas. También resolvería el desafío actual que agrupa los beneficios con el empleo. Cuidado de la salud: más de 150 millones de estadounidenses recepción cobertura a través de su trabajo. Lo mismo suele ser cierto para los beneficios tales como vacaciones pagadas y ahorros para la jubilación. Este sistema fue construido para un mundo que ya no existe, excluyendo a los trabajadores modernos, móviles e independientes de hoy.

Este sistema puede y debe evolucionar. El gobierno de EE. UU. ha jugado un papel crucial en la configuración del actual sistema de beneficios basado en el empleador y los legisladores pueden abrir el camino para una nueva generación de trabajadores. En la década de 1950, el gobierno introdujo el enfoque de beneficios centrado en el empleador al hacer contribuciones del empleador al seguro de salud. deducible de impuestos. Las nuevas reformas harían que el sistema estadounidense fuera más portátil, flexible y justo. 

La solución 529

Un modelo potencial para esas reformas surge de otra solución política creativa. A fines de la década de 1980, los estados comenzaron experimentando con planes de ahorro para la universidad con ventajas impositivas, ahora conocidos como planes 529. Ofrecidos en todo el país, los planes son ampliamente popular.

Hoy, los planes 529 son administrados por los estados, que eligen firmas profesionales para operar las cuentas. Las características clave son la flexibilidad y la portabilidad: una vez que se abre una cuenta, cualquier persona, incluidos familiares, amigos y empleadores, puede contribuir. La cuenta es un lugar central para que varios contribuyentes aporten fondos a la misma persona, y viaja con esa persona durante toda la vida. Además, siempre que estos fondos se utilicen para el propósito designado, no estarán sujetos a impuestos, y muchos estados ofrecen deducciones para las contribuciones 529.

El modelo 529 opera en la intersección de la política federal y estatal. Los estados crean el marco para estos planes, mientras que la ley fiscal federal prevé ventajas fiscales para fomentar su uso. Los planes de beneficios portátiles podrían seguir un enfoque similar (con los estados poniendo a prueba programas de beneficios portátiles), o podrían ser probados directamente a nivel federal. En resumen, el concepto es flexible y podría probarse en cualquier nivel de gobierno. 

Las contribuciones a las cuentas de beneficios transferibles provendrían de las empresas que trabajan con contratistas o empleados independientes, pero los trabajadores también podrían optar por aportar fondos adicionales. La administración podría manejarse de varias maneras, incluido el aprovechamiento del sector privado para brindar experiencias elegantes a los trabajadores. La administración de los fondos se pagaría con un pequeño porcentaje de los fondos, similar a otros vehículos de inversión como IRA, 401K, 529 o tarifas planas bajas.

Esta no es una idea de un pastel en el cielo: está probada en la práctica con un atractivo probado. Había más de 14 millones de 529 cuentas activas a partir de 2019, igual a la cantidad de estadounidenses inscrito en los planes de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio. Adaptar este modelo de cuenta portátil y flexible de la educación a la atención médica, la jubilación, el cuidado de dependientes, o lo que sea, podría transformar un sistema roto. 

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Otro paso importante sería la modernización de las leyes laborales para permitir que las empresas contribuyan libremente a las cuentas de beneficios en nombre de los trabajadores independientes, sin crear la amenaza de riesgo legal bajo las leyes laborales obsoletas. Al igual que con los planes 529, el diseño sería simple y flexible, sin límites de contribución o gasto. Los usos podrían incluir atención médica, ahorros para la jubilación, vacaciones pagadas y más. 

" Los beneficios de un sistema al estilo 529 serían generalizados, tanto para los trabajadores como para la economía."

Los beneficios de un sistema estilo 529 serían generalizados, tanto para los trabajadores como para la economía:

Sería bueno para los trabajadores:  Los trabajadores que acumulan horas de tiempo completo en múltiples trabajos, ya sea como empleados de medio tiempo o como contratistas independientes, podrían, en conjunto, recibir cobertura de nivel de tiempo completo. Y aquellos que trabajan menos que a tiempo completo ya no se quedarían fuera. Para muchos, la cobertura de atención médica comienza cuando dedican más de 30 horas a la semana a una sola empresa, lo que hace que esos beneficios sean injustamente de todo o nada y las leyes laborales anticuadas a menudo mantienen los beneficios fuera del alcance de los trabajadores independientes.

Este enfoque proporcionaría a los trabajadores cotizaciones de beneficios en proporción a cuánto trabajan y no dependería de la situación laboral. Los trabajadores podrían confiar en estas cuentas para cubrir el seguro o la seguridad de los ingresos al cambiar de trabajo o iniciar nuevos negocios. Las empresas que trabajan con contratistas independientes ahora competirían por las contribuciones a los beneficios, creando una carrera hacia la cima que nunca ha sido posible. 

Sería bueno para las empresas: Separar los beneficios del empleo reduciría la complejidad de nuestro enfoque fracturado de empleador por empleador sobre los beneficios y agilizaría el proceso de incorporación de empleados. Esto alentaría a las empresas a expandir su fuerza laboral y reinvertir en otros recursos que sirvan mejor a los trabajadores, al mismo tiempo que brinda a los empleados más opciones. 

Sería bueno para la economía: Reducir el "bloqueo de trabajo", que mantiene a la gente en trabajos no deseados únicamente debido a los beneficios, estimularía la creación de pequeñas empresas y desbloquearía la innovación. Un tercio de los trabajadores dices sería más probable que renunciaran a sus trabajos si pudieran obtener un seguro médico en otro lugar, y una cuarta parte de los trabajadores dice que si el seguro médico provisto por el empleador no fuera un factor, comenzarían sus propios negocios. Esa es una cantidad notable de innovación estadounidense que espera ser desbloqueada.

Alentamos a los funcionarios electos a explorar este tema más de cerca y buscar una legislación que cree un sistema de beneficios más portátil y flexible para millones de trabajadores estadounidenses. Al apoyarnos en la innovación y el pensamiento creativo, podemos resolver estos problemas y desbloquear todo el potencial de nuestra economía.

Noah Lang, es director ejecutivo y cofundador de Stride Health. Max Rettig es vicepresidente y jefe global de políticas públicas en DoorDash.

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Fuente: https://www.marketwatch.com/story/how-a-529-solution-can-give-gig-workers-health-care-and-retirement-benefits-and-boost-the-us-economy- 11668804127?siteid=yhoof2&yptr=yahoo