El apasionado debate de un estado sobre el desarrollo de una industria de combustible de hidrógeno.

Si pensabas que este estado era California que intenta ser el primero en todo, no lo es. Si pensabas que era Texas, que intenta ser el primero en todo lo energético, no lo es.

Es un estado hermano pobre con un depósito de petróleo muy rico, la cuenca de Delaware, y el estado ha ascendido al número 2 en producción de petróleo.

La cuenca de Delaware es la principal cuenca de petróleo y gas de los Estados Unidos. El valor del petróleo y el gas en boca de pozo en Nuevo México fue de $ 24 mil millones por año en 2019 y probablemente un poco más en 2021: una cantidad asombrosa de dinero.

Entonces, ¿por qué Nuevo México está debatiendo el papel del combustible de hidrógeno líquido en su futuro? Parte de la razón es un vínculo con la industria del petróleo y el gas en el estado. La forma más económica de crear hidrógeno líquido es a partir de gas natural, del que el estado tiene mucho.

Una segunda razón es que Nuevo México, bajo un gobernador demócrata, ha adoptado una postura agresiva para detener el calentamiento global. El hidrógeno como combustible para camiones de larga distancia, aviones, barcos y la industria manufacturera parece una solución ideal para estos emisores de gases de efecto invernadero (GEI) difíciles de reducir.

Fuente: The Albuquerque Journal, Mountain View Telegraph.

La fabulosa cuenca de Delaware.

En 2018 se anunciaron dos pozos monstruosos perforados por Devon Energy que generaron 11,000 12,000-24 XNUMX boe/d (barriles de equivalente de petróleo por día) en un período temprano de XNUMX horas.

Las regalías e impuestos sobre 45,000 pozos proporcionan ingresos al estado y ha sido una ganancia inesperada en los últimos años. Para el año fiscal 2021, los ingresos de $2.96 millones para el fondo general de NM fueron el 35 % del presupuesto estatal, con más de $1.4 millones destinados a educación y más de $0.6 millones a servicios de salud. 

El dilema climático.

Ahora pasemos por encima de la cerca y veamos qué hay al otro lado. En Nuevo México, el sector de petróleo y gas generó 60 millones de toneladas métricas de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en 2018, que es el 53% del total del estado y el 1% de las emisiones totales de EE. UU. El metano constituye el 35% de los gases de efecto invernadero de Nuevo México (cf. una cifra del 10% a nivel nacional) y en este estado la mayor parte proviene del sector de petróleo y gas.

La gobernadora Michelle Lujan Grisham se ha fijado la meta de reducir en un 45% las emisiones de metano entre 2005 y 2030. Nuevo México ha establecido nuevas reglas en 2021 para reducir las fugas de metano y la quema de gas, y ahora estas son algunas de las reglas estatales más estrictas en el país.

El gobierno estatal también se comprometió en 2019 a realizar la transición a energías renovables reduciendo las emisiones de GEI a cero en toda la economía para 2050. Esto tiene dos consecuencias: 

· La meta para el estado es que la electricidad esté libre de carbono para 2040. Esto significa que no habrá más centrales eléctricas a carbón oa gas. Esto reduciría la demanda de gas natural. Para todo EE. UU., se ha estimado que la demanda de gas caería un 39 % para 2035 (cifras actualizadas).

· Los automóviles y camiones cambiarán a vehículos eléctricos en el camino hacia el cero neto. Esto reducirá la demanda de gasolina y por lo tanto de petróleo. Para todo EE. UU., la demanda de petróleo caería un 34 % para 2030 (cifras actualizadas).

La imagen es la de un acto de malabarismo, con los legisladores de Nuevo México tratando de crear un equilibrio entre una empresa de petróleo y gas muy rentable y una transición motivada por el clima de la energía fósil a las energías renovables. ¿Cómo logra esto un estado como Nuevo México? ¿Cómo logran esto países enteros?

La opción del hidrógeno.

Una posible respuesta que involucra a la industria del petróleo y el gas es la opción del hidrógeno líquido. El gobernador propuso recientemente el Proyecto de Ley 4 de la Cámara de Representantes, llamado Ley de Desarrollo de Centros de Hidrógeno. Se discutió la semana pasada en una conferencia organizada por un comité de la Cámara.

Se proporcionarían incentivos fiscales para iniciar una nueva industria que formaría parte de la transición a las energías renovables. La nueva industria se vincularía con la floreciente industria del petróleo y el gas que proporcionaría el gas natural para producir el hidrógeno y luego secuestraría o enterraría el subproducto de dióxido de carbono bajo tierra, un proceso llamado captura y almacenamiento de carbono (CCS). El hidrógeno generado de esta manera a partir del metano se llama hidrógeno azul.

El proyecto de ley reduciría las emisiones de GEI en ciertas aplicaciones donde el almacenamiento de la batería no es lo suficientemente grande, incluidos aviones, barcos y plantas de fabricación de acero o cemento.

Una industria completamente nueva en la generación de hidrógeno azul proporcionaría empleos bien remunerados, especialmente en partes del estado donde las centrales eléctricas que queman carbón están cerrando.

Dos posiciones en el debate de Nuevo México.

La conferencia organizada por el comité de la Cámara fue ampliada por cientos de personas de la industria, defensores ambientales y otras partes interesadas. Después de seis horas de debate, el comité de la Cámara votó 6 a 4 para presentar el proyecto de ley de hidrógeno.

Aquí hay un resumen de los argumentos a favor y en contra del concepto de un centro de hidrógeno azul en Nuevo México.

Los que están a favor del concepto.

· La industria del petróleo y el gas ha cabildeado para que se utilicen fondos en el Proyecto de Ley de Infraestructura federal, ahora ley, para desarrollar hidrógeno como combustible líquido limpio.

· El hidrógeno es un combustible de combustión limpia que podría usarse en plantas de acero y cemento, camiones pesados, aviación y embarcaciones marítimas. Una industria exitosa del hidrógeno impulsaría los esfuerzos para reducir las emisiones de GEI en Nuevo México.

· En Nuevo México, se brindarían incentivos fiscales para iniciar una nueva industria que formaría parte de la transición a las energías renovables, tal como se comprometió el estado. La nueva industria se vincularía con la floreciente industria del petróleo y el gas que proporcionaría el gas natural para producir el hidrógeno azul y secuestrar el subproducto de dióxido de carbono bajo tierra a través de CCS.

· La nueva industria brindaría empleos bien remunerados y beneficiaría a las comunidades del noroeste de Nuevo México donde se están cerrando minas de carbón y centrales eléctricas que queman carbón.

· La nueva industria en cooperación con el petróleo y el gas representaría parte del camino del fósil hacia las energías renovables.

Los que están en contra del concepto.

· El 99% del hidrógeno hoy en día se llama hidrógeno azul y proviene del metano, por lo que este método mantendrá la producción de gas natural. Pero esto implica fugas de metano en los pozos, en las tuberías y en las instalaciones de procesamiento de gas, y el metano tiene un efecto de calentamiento global mucho mayor que su hermano GEI más común, el dióxido de carbono.

· El subproducto de la descomposición, el dióxido de carbono, deberá almacenarse bajo tierra a través de CCS. Pero CCS tiene sus propios desafíos de ampliación.

· Estos son dos grandes aspectos negativos que perjudican los beneficios del hidrógeno azul limpio. Reason dice que el enfoque es más difícil que simplemente desinvertir en la producción de petróleo, gas y carbón, y reinvertir en energías renovables establecidas como la eólica y la solar.

· Dar prioridad al hidrógeno azul desviaría la inversión estatal de formas más directas: electricidad limpia de energía eólica y solar, nuevas líneas de transmisión, vehículos eléctricos y reparación de fugas de metano en pozos y tuberías.

· Según Rystad Energy, una industria de combustible de hidrógeno, que es costosa, será demasiado pequeña y demasiado tarde. Para 2050, solo el 7% de la energía mundial será hidrógeno para dar servicio a una industria de nicho para alimentar la aviación, el transporte marítimo y las fábricas de metales y productos químicos.  

Un portavoz del gobernador prometió que el proyecto de ley se plantearía nuevamente durante la sesión anual en curso de la legislatura.