Una vez que una potencia, West Indies está en una espiral descendente que significa problemas para el futuro de Test Cricket

“Hemos perdido el factor miedo. … Los equipos sabían que no podían vencernos”. Podías sentir el lamento en la voz del ex capitán Darren Sammy, quien en realidad estaba describiendo a mí en octubre la espiral de West Indies durante la Copa del Mundo T20.

Pero Sammy, quien fue capitán de las Indias Occidentales en los títulos de la Copa Mundial T20 en 2012 y 2016, podría haber estado hablando fácilmente sobre la difícil situación del equipo en el cricket de prueba después de una desastrosa serie de 2-0 contra Australia.

Antes de su primera serie de prueba contra Australia desde 2015-16, había cierta esperanza de que las Indias Occidentales pudieran ser competitivas después de las victorias en la serie contra Inglaterra y Bangladesh a principios de año.

Pero esos triunfos fueron en casa en superficies más lentas, que son condiciones en las que las Indias Occidentales son bastante suficientes para jugar, pero en su sitio de cementerio en Australia, donde no han ganado un partido de prueba desde febrero de 1997, ofrecieron poca resistencia.

Australia se dio un festín con los bolos apáticos, a pesar de que, para ser justos, las Indias Occidentales sufrieron lesiones, pero probablemente no habría importado mucho. Las Indias Occidentales fueron totalmente superadas y superadas en juego, lo que culminó con una pésima paliza de 419 carreras en la segunda Prueba después de ser derrotados por 77 en sus segundas entradas.

De manera preocupante, no hubo mucha lucha para un equipo que intentaba demostrar su competitividad fuera de casa. Y para demostrar que son dignos de jugar con más regularidad contra Australia, que tradicionalmente tiene poco tiempo para las naciones más pequeñas.

En una peculiaridad del ciclo del Campeonato Mundial de Pruebas, las Indias Occidentales regresarán a Australia el próximo verano para otra serie de Pruebas. Puede estar seguro de que las asociaciones estatales no querrán recibir a las Indias Occidentales, que no han ganado una Prueba en sus 16 intentos en Australia, 14 de ellos han sido derrotas.

El próximo verano podría ser difícil de vender con Pakistán, el otro equipo listo para viajar Down Under y su récord en Australia es de alguna manera incluso peor que el de las Indias Occidentales con 14 derrotas consecutivas que se remontan a más de dos décadas.

Pero tienen al menos algunas cartas de atracción en contraste con las Indias Occidentales, que lamentablemente no tienen nombres destacados a pesar de que hay varios jugadores decentes en la alineación.

Su falta de dinamismo, una reversión completa de sus años de gloria desde mediados de los 70 hasta mediados de los 90, fue subrayada por la muy poca comercialización que se le dio a una serie que se sintió como un calentamiento glorificado para el éxito de taquilla de tres. serie de partidos entre Australia y Sudáfrica que comienza en Brisbane el 17 de diciembre.

Las Indias Occidentales no han sido particularmente buenas en el cricket de prueba durante 25 años. La verdad es que probablemente nunca volverán a alcanzar esas alturas dado el atractivo financiero irresistible de las ligas de franquicia T20.

Sin duda, las Indias Occidentales tienen jugadores destacados en el cricket T20, aunque la mayoría de ellos están retirados del cricket internacional o han pasado sus mejores momentos. Las Indias Occidentales, actualmente, no son particularmente buenas en ningún formato.

Si bien existe la esperanza de un repunte en los formatos más cortos, el éxito sostenido del cricket de prueba sigue siendo difícil de alcanzar y no es exagerado sugerir que su futuro es sombrío en el formato.

Aunque no están solos. Durante algún tiempo, los poderosos agentes del Consejo Internacional de Críquet han reflexionado sobre la sostenibilidad a largo plazo de un formato atesorado entre los puristas pero bastante arcaico.

El punto de vista predominante es que el cricket de prueba eventualmente solo se jugará entre un puñado de países con la serie principal para permanecer intacta, mientras que el resto del calendario estará salpicado por ligas de franquicia T20.

Con el formato T20 como motor de crecimiento del deporte, dando sus frutos en la reciente Copa Mundial T20, es probable que el cricket de prueba sea solo para la vieja guardia, particularmente en Australia e Inglaterra, países donde el formato sigue siendo muy popular.

India también está dedicada, aunque uno se pregunta si el alargamiento esperado de la Premier League india que genera dinero erosionará esto.

Pero los países emergentes de cricket no están invirtiendo en el costoso formato de Prueba con el número actual de 12 países que juegan Prueba y es poco probable que se expanda, quizás nunca.

Las naciones más pequeñas que juegan pruebas como las Indias Occidentales también podrían sacar el pin en el formato porque cuál será realmente el punto de aferrarse a la ilusión de recuperar su apogeo que ya se está extendiendo hace dos décadas.

Es una vergüenza para los tradicionalistas de Test, pero es una instantánea de cómo podría ser el cricket en las próximas décadas.