Sobre la guerra comercial entre Estados Unidos y China, Biden debería declarar la victoria y acabar con los aranceles

El porcentaje de importaciones estadounidenses provenientes de China ha caído a niveles no vistos desde 2008.

El presidente Biden debería declarar la victoria y alistar a China en asuntos más importantes y difíciles, aunque no espere que invite al hombre que inició la guerra comercial que ha continuado, el expresidente Donald Trump, a la Casa Blanca para una ceremonia conjunta.

1. Rusia. Cree cualquier espacio posible entre Rusia y China, incluso si es muy delgado. Sobre la desaceleración de sus compras de energía. Condenando, aunque sea suavemente, la invasión de Ucrania. Con un comentario mucho menos “cálido y confuso” sobre la relación de China con Rusia. Tanto el presidente Vladimir Putin como el presidente Xi Jinping son autócratas con valores no occidentales y no democráticos. Pero el primero, está claro, plantea una amenaza mucho mayor. Nos guste o no, las economías de Estados Unidos y China están estrechamente entrelazadas. (Le debería gustar.) No tenemos nada parecido a ese tipo de relación económica con Rusia, ni lo tendremos.
2. Taiwán. ¿Estados Unidos defendería a Taiwán del ataque chino como estamos defendiendo a Ucrania? ¿Se unirían nuestros socios europeos en Ucrania? ¿China realmente se arriesgaría? Las personas que efectivamente podrían especular sobre esto están varios niveles salariales por encima de mí. Pero cualquier cosa que ponga la relación entre Estados Unidos y China en un lugar mejor también pone la situación entre Estados Unidos, China y Taiwán en un lugar mejor. Para ser una isla pequeña, Taiwán juega un papel descomunal en la economía global, particularmente en la fabricación de semiconductores y otras áreas de alta tecnología. Como punto de referencia, Estados Unidos está haciendo cinco veces más comercio con Taiwán que con Rusia este año.
3. Disputas de aguas internacionales. Esta es una de las tres áreas que Biden mencionó durante una Llamada virtual de noviembre de 2021 con Xi. China se ha vuelto más agresiva en los últimos años en aguas del Pacífico.
4. Cambio climático. Biden también mencionó la importancia de la colaboración aquí, al igual que Xi.
5. Derechos humanos. Finalmente, Biden también mencionó esta área, sin nombrar áreas específicas en cuestión, que incluirían al Tíbet, los uigures y podría incluir a Hong Kong.
6. Covid. Xi mencionó a Covid, aunque Biden no lo hizo. Muchos en la comunidad internacional siguen molestos y decepcionados de que China no haya sido más comunicativa y transparente sobre los orígenes de la pandemia.

Hay más, por supuesto, y cada uno de ellos, así como los anteriores, tiene sus niveles de complejidad. Pero veamos los datos.

Primero, un poco de historia. China ha sido el socio comercial número uno de los Estados Unidos cinco de los últimos siete años, en gran parte debido a sus importaciones a los Estados Unidos. No fue el número 1 en 1, cuando México fue el primero para nuestro vecino del sur, ni en 2020, cuando Canadá volvió al primer puesto que una vez ocupó durante décadas.

En lo que va del año, China ocupa el tercer lugar, detrás de Canadá y México, respectivamente. Ese fue el orden en el que las tres naciones, que representan más del 40% del comercio de EE. UU., terminaron en 2021. Era la primera vez que China no terminaba primero o segundo desde 2005.

Hoy, China representa el 15% de todas las importaciones estadounidenses. Eso es para el mes de mayo, según los datos de la Oficina del Censo de EE. UU. publicados la semana pasada, y seguramente una ventana estrecha. En lo que va de año, ese porcentaje es del 17%. El año pasado, fue del 18%.

Pero, tan recientemente como en 2017, China representó el 21.58 % de todas las importaciones estadounidenses del mundo.

Por estos motivos, Biden puede cantar victoria y eliminar la mayoría, si no todos, los aranceles vigentes, que cubren, en diversos grados, unos 350 millones de dólares en bienes.

Se puede argumentar que tuvieron poco o ningún impacto. Que la inflación que vemos hoy no vino rápido. Que es el resultado de una inyección masiva de efectivo del gobierno en la economía de los EE. UU. para empresas y personas que se produjo más tarde, en respuesta a la pandemia, en un momento en que no podían gastar en servicios. Eso creó una enorme demanda de productos manufacturados, seguida de la invasión rusa de Ucrania.

Esto no significa que las importaciones estadounidenses desde China no estén creciendo, lo están haciendo. Esto no significa que el déficit de Estados Unidos con China no esté creciendo, lo está haciendo.

Significa que las importaciones estadounidenses de otras naciones están creciendo más rápidamente.

Lo que querían el presidente Biden, el expresidente Trump y muchos antes que estos dos hombres era que más manufactura regresara a los Estados Unidos, en gran parte por razones políticas, o más cerca de los Estados Unidos, lo que ahora se conoce como near-shoring.

Veamos qué sugieren los datos. Veamos el período anual desde 2016, antes de la guerra comercial, hasta 2021:

• En general, las importaciones estadounidenses han aumentado un 29.48%.
• Canadá, 28.59%.
• México, 30.83%.
• China, 9.46%
• Corea del Sur, 35.88%.
• Taiwán, 96.54%.
• Vietnam, 142.07%.
• Tailandia, 60.69%.

¿Se están jugando juegos con el etiquetado de "reglas de origen", cambiando productos previamente sellados Hecho en China como Hecho en Vietnam o Hecho en Taiwán? Quizás.

Pero luchar en una nueva Guerra Fría en dos frentes, China y Rusia, es mucho más difícil que luchar solo en uno. Sería mucho más fácil centrarse en Rusia, ya sea que China esté a nuestro lado o simplemente al margen.