Sobre las sanciones SWIFT, Biden y sus aliados caminan por la cuerda floja entre castigar a Putin y lastimarse a sí mismos

Las sanciones SWIFT, destinadas a castigar a bancos rusos seleccionados por la invasión de Ucrania, se han anunciado pero aún no se han implementado y ya hay confusión en los mercados energéticos europeos. 

El precio del petróleo de los Urales, la referencia para el crudo producido en Rusia, cayó fuera de la mesa el miércoles. Se vendía con un descuento de 20 dólares el barril frente al precio de 114.25 dólares el barril del Brent, la referencia europea.

El presidente Joe Biden está preocupado de que una interrupción en la producción de petróleo rusa pueda afectar a los EE. UU. y dar un impulso no deseado a los precios de la gasolina que ya están aumentando. el mas grande El problema cuando se trata de sanciones, sin embargo, no es el petróleo, es el gas natural de Rusia, que representa el 40% del suministro de la Unión Europea. Aunque paralizaría la economía de Rusia, una interrupción en el gas natural los envíos también dejarían a muchos europeos temblando de frío.

Cuando la administración Biden y sus contrapartes redactaron el destierro de Rusia de SWIFT, un servicio de mensajería internacional para bancos que mantiene el flujo de pagos, tuvieron cuidado de asegurarse de que las transacciones de energía quedaran fuera. Siete bancos rusos han sido restringidos de SWIFT, pero Sberbank y Gazprombank, las instituciones financieras que manejan los pagos de exportación de gas de Rusia, permanecieron intactas.

Biden y sus aliados en Europa Occidental y Canadá están en una línea muy fina entre reprender al presidente ruso, Vladimir Putin, por la invasión de Ucrania y hacerse daño al restringir la energía rusa. Dijeron que todavía están discutiendo una guerra económica total contra el Kremlin agregando sanciones al petróleo y el gas, y en sus comentarios públicos, Biden parece estar preparando a los votantes para la posibilidad de que más sanciones contra Rusia también puedan lastimarlos. . Si los aliados llegarían tan lejos podría depender de qué tan lejos llegue Putin con su guerra.

“El presidente, trabajando con nuestros aliados, está tratando de imponer sanciones económicas a Rusia que imponen dolor a la economía rusa y minimizan los impactos en la economía estadounidense”, dijo Cecilia Rouse, presidenta del Consejo de Asesores Económicos, a NPR el miércoles. “Como dijo el presidente, realmente no podemos esperar superar esto, ya que Rusia invadió Ucrania, que es una amenaza tan grave para la democracia en todo el mundo, sin que haya algunos costos aquí en casa”.

En el encuentro geopolítico de voluntades, los países occidentales esperan preservar una ruta de salida para Putin en caso de que decida reducir la escalada militar, dijo Henning Gloystein, director de energía, clima y recursos de la consultora de riesgo político Eurasia Group. Así que las autoridades financieras mundiales no necesitan jugar todas sus cartas en la semana siguiente a la invasión, dejando para más tarde la expansión de las sanciones a más bancos, luego al carbón y al acero. Su carta de triunfo, el embargo del petróleo, sería la última, si fuera necesario, dijo Gloystein.

“Son muy serios”, dijo Gloystein. El petróleo “no está sobre la mesa ni es inminente, pero se está discutiendo mucho más abiertamente hoy que hace dos días. Pero el gas es el último”.

Si las sanciones apuntan al petróleo, podría ser perjudicial para Occidente. Rusia exporta diariamente 2.5 millones de barriles de crudo a la UE y medio millón a EE.UU. Los precios que ya son altos subirían más, pero si la brecha se llena con otras opciones, como que los miembros de la OPEP bombeen más, la escasez de suministro, al menos en teoría, podría remediarse en un par de meses.

La situación es mucho más urgente con el gas natural. Si se cortara el suministro ruso, podría significar un racionamiento de energía en Europa, algo que la mayoría de los europeos nunca han experimentado. El posible miembro de la OTAN, Finlandia, y el actual miembro de la OTAN, Letonia, obtienen más del 90 % de su energía de Rusia, lo que significa que habría que elaborar planes de contingencia y superar los obstáculos logísticos antes de que los países impusieran sanciones por el gas natural, dijo Daniel Tannenbaum, socio de consultora Oliver Wyman, quien dirige el departamento contra el crimen financiero para las Américas.

“Este no es un punto sobre no ser lo suficientemente duro”, dijo Tannenbaum. “Hay un elemento pragmático de cómo calientas esos países”. 

Mientras tanto, la industria petrolera ha comenzado a "autosancionar" a Rusia. En los últimos dos días, BP, Shell, Equinor e incluso ExxonMobil
XOM
han abandonado proyectos en expansión en Rusia que habían trabajado duro durante décadas para lograr. Generaciones de directores ejecutivos habían negociado personalmente con Putin, y ahora están tirando las inversiones a un lado sin compradores alineados. Solo el acuerdo de Exxon está valorado en $ 4 mil millones.

Para evitar que los precios de la energía se disparen, será necesario controlar a Rusia sin promulgar un embargo total. El analista Michael Hsueh de Deutsche Bank dijo que el petróleo podría alcanzar los 170 dólares el barril si las sanciones cerraran por completo las exportaciones rusas.

La Sociedad para las Telecomunicaciones Financieras Interbancarias Mundiales, el nombre completo de la cooperativa global supervisada por el Banco Nacional de Bélgica, fue creada en 1973 y conecta a más de 11,000 instituciones financieras en todo el mundo. El servicio de mensajería dijo que registró un promedio diario de 42 millones de mensajes el año pasado, y Rusia representó el 1.5% de ellos. Los bancos rusos que serán eliminados de SWIFT son VTB, Bank Otkritie, Novikombank, Promsvyazbank, Bank Rossiya, Sovcombank y VEB.   

Las sanciones siguen un plan cuidadosamente elaborado diseñado para mantener la presión sobre Rusia y garantizar que el apoyo público no disminuya, dijo James Angel, profesor de la Escuela de Negocios McDonough de la Universidad de Georgetown.

“Vemos que el tornillo de banco se aprieta lentamente”, dijo Angel. “Este es un nivel de actividad internacional de mucho en juego y no necesariamente desea disparar todas sus municiones a la vez porque un nivel menor podría ser efectivo. Si explota los oleoductos ahora, Europa se congelará este invierno y puede perder gran parte del apoyo público a las acciones antirrusas”.

Con información adicional de Chris Helman