Omicron interrumpe los servicios esenciales a medida que los trabajadores llaman

La comisionada interina de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés), Dra. Janet Woodcock, les dio a los legisladores de EE. enfermo.

“Es difícil procesar lo que realmente está sucediendo en este momento, que la mayoría de las personas contraerán covid”, testificó Woodcock ante el comité de salud del Senado el martes. “Lo que debemos hacer es asegurarnos de que los hospitales aún puedan funcionar, el transporte y otros servicios esenciales no se interrumpan mientras esto sucede”.

Al igual que el invierno pasado, cuando los funcionarios públicos estaban tratando de contener la propagación de Covid, los servicios públicos y las empresas en los EE. UU. Están recortando y limitando las horas, algunas incluso cerrando temporalmente. Sin embargo, este año, tantos trabajadores están enfermos con el virus que está interrumpiendo los servicios que los funcionarios públicos intentan mantener abiertos.

Desde Nueva York hasta Los Ángeles, los servicios de emergencia tienen dificultades para dotar de personal a suficientes policías, enfermeras, técnicos de emergencias médicas y bomberos a medida que más y más trabajadores denuncian el covid. Los sistemas de transporte público en Nueva York y Chicago están suspendiendo o han interrumpido algunos servicios, las aerolíneas están recortando vuelos y los funcionarios públicos se han visto obligados a ponerse en cuarentena en sus hogares a medida que la variante omicron altamente contagiosa atraviesa la protección de la vacuna y envía grandes franjas de personas en su mayoría no vacunadas a el hospital.

Estados Unidos reportó un récord pandémico de casi 1.5 millones de nuevas infecciones de covid el lunes con un promedio de alrededor de 750,000 nuevas infecciones todos los días durante la última semana, según el análisis de CNBC de datos compilados por la Universidad Johns Hopkins. Eso se compara con un promedio de siete días de aproximadamente 252,000 casos nuevos por día hace un año.

Las hospitalizaciones también son más altas que el pico del invierno pasado, antes de la distribución generalizada de vacunas, y continúan aumentando. Más de 152,000 personas en los EE. UU. fueron hospitalizadas con covid hasta el miércoles, un 18% más que la semana pasada, según datos rastreados por el Departamento de Salud y Servicios Humanos.

“Muchos lugares en todo el país están llegando al punto en que incluso su personal de respaldo se enferma”, dijo Gillian Schmitz, presidenta del Colegio Estadounidense de Médicos de Emergencia, en una entrevista. Ella dijo que la tensión en los trabajadores de primera línea es peor ahora que en cualquier otro momento de la pandemia. “Prácticamente todo el país en este momento está sintiendo este aumento de casos que está afectando la dotación de personal”.

Los hospitales enfrentaron una escasez de enfermeras mucho antes de que EE. UU. detectara por primera vez la variante omicron a principios de diciembre. En septiembre, la Asociación Estadounidense de Enfermeras pidió a la administración de Biden que declarara la escasez de enfermeras como una crisis nacional, ya que la variante delta estaba aumentando en muchas partes del país en ese momento.

“Los sistemas de prestación de atención médica de la nación están abrumados, y las enfermeras están cansadas y frustradas a medida que esta pandemia persistente continúa sin un final a la vista”, dijo en ese momento el presidente de la ANA, Ernest Grant. “Las enfermeras por sí solas no pueden resolver este problema de larga data y no es nuestra carga”, dijo Grant.

La variante omicron ahora amenaza con agravar la escasez de personal de larga data en los hospitales al obligar a las enfermeras a llamar a los enfermos. Aunque la mayoría de las enfermeras están completamente vacunadas, omicron puede evadir parte de la protección proporcionada por las inyecciones, lo que provoca más infecciones en todo el país.

“El aumento repentino y pronunciado de los casos debido a omicron está dando como resultado un recuento diario de casos sin precedentes, enfermedades, ausentismo y tensiones en nuestro sistema de atención médica”, dijo la directora de los CDC, la Dra. Rochelle Walensky, a los periodistas en una conferencia de prensa sobre el covid-19 en la Casa Blanca el miércoles. . Para ayudar a aliviar la posible escasez de personal, la agencia el mes pasado redujo el tiempo de aislamiento para algunos trabajadores de la salud que contraen covid, una medida controvertida que ha sido criticada por grupos de enfermería de todo el país.

La administración Biden ha desplegado cientos de médicos y enfermeras militares para apoyar a los hospitales abrumados y ordenó a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias que proporcione camas de hospital de emergencia y despliegue ambulancias y equipos de EMS para transportar pacientes.

Las agencias de policía, bomberos y tránsito también están luchando con la dotación de personal, ya que omicron obliga a las personas a llamar a los enfermos. En Los Ángeles, el alcalde Eric Garcetti dijo que más de 800 policías y bomberos se estaban aislando en sus casas debido a los resultados positivos de las pruebas de covid hasta el jueves pasado.

“Este es un momento increíblemente difícil. La variante omicron ha despegado como la pólvora”, dijo Garcetti durante una conferencia de prensa.

En la ciudad de Nueva York, el 18 % del personal de EMS y el 13 % de los bomberos están enfermos por covid a partir del martes, frente al 30 % de EMS y el 18 % de los bomberos unos días antes, según el FDNY. El Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York le dijo a CNBC el martes que el 12.5% de la fuerza estaba enferma hasta el viernes pasado.

El metro de Nueva York, el más grande del país, también suspendió el servicio en algunas líneas debido a la escasez de personal provocada por omicron. La Autoridad de Tránsito de Chicago, que opera el segundo sistema de transporte público más grande del país, también le ha dicho al público que puede haber interrupciones en el servicio debido a que los trabajadores se enferman debido a Covid.

El virus también está infectando a altos funcionarios de la ciudad y del estado. La alcaldesa de Chicago, Lori Lightfoot, dijo el martes que ella dio positivo por Covid y trabajará desde casa mientras ella se aísla con síntomas similares a los del resfriado. Lightfoot dijo que estaba completamente vacunada y reforzada. El gobernador de Virginia Occidental, Jim Justice, anunció el miércoles por la mañana que también dio positivo, a pesar de que también estaba completamente vacunado y reforzado.

Las aerolíneas comenzaron a cancelar vuelos justo antes de Navidad porque las infecciones por omicron entre el personal los dejaban sin personal. United, JetBlue Airways, Alaska Airlines, SkyWest y otros han recortado los horarios de enero a medida que aumentan los casos de covid, dejándolos sin los pilotos y otros empleados que necesitan.

El CEO de United dijo el lunes al personal que 3,000 trabajadores, alrededor del 4% de su fuerza laboral en los EE. UU., dieron positivo por covid.

“Solo como ejemplo, en un solo día en Newark [Nueva Jersey], casi un tercio de nuestra fuerza laboral se declaró enferma”, dijo Scott Kirby en una nota del personal.

El asesor médico jefe de la Casa Blanca, el Dr. Anthony Fauci, dijo el martes al comité de salud del Senado que no está claro cuándo alcanzará su punto máximo la ola de omicron debido a la variación en la cobertura de vacunación en los EE. UU. Fauci dijo que las infecciones por omicron pueden aumentar en algunas partes del país mientras alcanzan su punto máximo y caen en otros.

“Es un virus muy astuto”, dijo Fauci a los legisladores en la audiencia. “Ha engañado a todos todo el tiempo, desde el momento en que llegó por primera vez a delta hasta ahora a omicron, es muy impredecible y estamos haciendo lo mejor que podemos”.

— Leslie Josephs y Nate Rattner de CNBC contribuyeron a este informe