La subvariante Omicron BA.2 pronto dominará en EE. UU., pero Fauci no espera otro aumento

La subvariante más contagiosa de Omicron, BA.2, ha más que duplicado su prevalencia en las últimas dos semanas en los EE. UU. y ahora representa más del 34 % de las infecciones por covid-19 que se han sometido a secuenciación genética, según datos publicados por los Centros para Enfermedades. Control y Prevención esta semana.

BA.2 ha estado creciendo constantemente como proporción de las variantes de covid que circulan en los EE. UU. desde el 5 de febrero, cuando representó alrededor del 1% de las muestras de virus genéticamente secuenciadas, según los CDC. BA.2 probablemente ya represente el 50% de las nuevas infecciones en los EE. UU. porque muchas personas se están haciendo pruebas en casa que no se recogen en los datos oficiales, según Ali Mokdad, epidemiólogo del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud en la Universidad de Washington.

Los datos de Walgreens, que realiza pruebas en sus farmacias en todo el país, muestran que BA.2 es la variante dominante en el 51 % de todos los casos positivos de covid en la semana que terminó el 19 de marzo.

Aunque BA.2 está aumentando en los EE. UU., los principales funcionarios de salud pública no esperan otro aumento dramático en los nuevos casos, en gran parte debido a la cantidad de inmunidad que tiene la población por la vacunación y el feroz brote durante la ola de omicrones de invierno.

“La conclusión es que probablemente veremos un aumento en los casos, como hemos visto en los países europeos, particularmente en el Reino Unido”, dijo el asesor médico jefe de la Casa Blanca, el Dr. Anthony Fauci, a “This Week” de ABC. “Esperemos que no veamos un aumento, no creo que lo hagamos”.

En el Reino Unido, la cantidad de personas que dieron positivo por covid aumentó un 16% durante la última semana, según datos del gobierno. Los pacientes ingresados ​​en hospitales con el virus también aumentaron alrededor del 20%. BA.2 ahora representa alrededor del 44% de todos los casos positivos en Londres a partir del 10 de marzo, según la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido.

Sin embargo, Mokdad dijo que la situación en los EE. UU. es diferente a la de los países europeos, porque hubo muchas más infecciones de omicron aquí durante el invierno. Las naciones europeas también han cambiado drásticamente su comportamiento en las últimas semanas al levantar las medidas restrictivas de salud pública, lo que ha llevado al aumento. En muchas partes de los EE. UU., por otro lado, no se implementaron medidas restrictivas durante omicron, por lo que no hay un cambio tan dramático en el comportamiento para generar nuevas infecciones, dijo Mokdad.

En EE. UU., las nuevas infecciones han bajado un 96 % desde el récord pandémico de más de 800,000 15 del 31,000 de enero, según un análisis de CNBC de datos de la Universidad Johns Hopkins. Sin embargo, la velocidad de la disminución se ha desacelerado y los nuevos casos parecen haberse estancado básicamente en un promedio de siete días de alrededor de 90 XNUMX nuevas infecciones diarias. Las admisiones hospitalarias de pacientes con covid cayeron un XNUMX% desde el pico de la ola de omicron en enero, según los CDC.

Aunque Mokdad espera que BA.2 represente más del 80% de los casos nuevos en los próximos meses, dijo que el tiempo de duplicación de la variante se ha ralentizado recientemente. IHME proyecta que los casos seguirán disminuyendo durante la primavera y el verano, con otro aumento posible este invierno cuando la inmunidad haya comenzado a disminuir sustancialmente.

“En nuestra opinión, la fase pandémica del virus ha terminado”, dijo Mokdad. “Estamos entrando en una fase endémica”.

Los funcionarios de salud pública en Inglaterra descubrieron que la subvariante está creciendo un 80 % más rápido que la versión anterior de omicron, BA.1, según un documento informativo publicado a principios de este mes. Maria Van Kerkhove, de la Organización Mundial de la Salud, describió BA.2 como la variante de covid más transmisible hasta el momento y dijo que está arrasando en todo el mundo. La subvariante ahora representa más del 80% de las muestras secuenciadas de Covid en todo el mundo, según una base de datos internacional.

Entre la vacunación y la infección, aproximadamente el 95 % de la población de EE. UU. de 16 años o más había desarrollado anticuerpos contra el virus a fines de diciembre de 2021 antes de que la ola de omicron alcanzara su punto máximo. según una encuesta de los CDC sobre muestras de donantes de sangre. Mokdad dijo que este nivel de inmunidad coloca a EE. UU. en un buen lugar hasta el invierno, cuando la protección comenzará a desaparecer.

Los anticuerpos inducidos por la vacuna disminuyen después de unos tres meses, lo que puede provocar infecciones progresivas, aunque las inyecciones aún protegen contra enfermedades graves. Las personas sanas más jóvenes que se han recuperado de Covid tienen inmunidad durante al menos 6 meses, según estudios revisados ​​​​por pares en Dinamarca, la Reino Unido. y el NOS. Aunque estos estudios se publicaron antes que omicron, científicos en Catar descubrió recientemente que la infección 10 meses antes proporcionaba alrededor del 46 % de protección contra la enfermedad por BA.2 en personas que no estaban vacunadas. Sin embargo, los ancianos y las personas con sistemas inmunológicos comprometidos son mucho más vulnerables a la reinfección.

BA.2 no enferma más a las personas que BA.1, que fue menos grave que la variante delta, según un gran estudio del mundo real del Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sudáfrica. La reinfección con BA.2, aunque posible, parece rara, según un estudio de febrero del Statens Serum Institut de Dinamarca en Copenhague. Las autoridades de salud pública del Reino Unido han llegado a las mismas conclusiones sobre la hospitalización y la reinfección. Ninguno de los estudios ha sido revisado por pares todavía.

"El hecho de que haya manifestaciones clínicas similares de BA.1 versus BA.2 me da un poco de esperanza de que no va a cambiar por completo el juego en nosotros de la misma manera que omicron cambió el juego de delta", dijo Jennifer Nuzzo, epidemióloga de la Universidad Johns Hopkins.

Tampoco hay una diferencia significativa en la duración de la protección que brindan las inyecciones de Pfizer y Moderna contra la enfermedad leve de BA.2 en comparación con BA.1, según un estudio publicado este mes por científicos con sede en Qatar, que tampoco es revisado por pares. Las vacunas tienen una eficacia del 50 % en la prevención de enfermedades leves de ambas variantes de omicron tres meses después de la segunda dosis, pero la protección es insignificante después de ese tiempo. Sin embargo, las vacunas de dos dosis aún brindan más del 70% de protección contra la hospitalización y la muerte, y las dosis de refuerzo aumentan esta protección a más del 90%.

Fauci dijo esta semana que no hay necesidad de volver a implementar las restricciones de Covid en este momento. El CDC dijo a principios de este mes que el 98% de las personas en los EE. UU. viven en áreas donde ya no necesitan usar máscaras en lugares públicos bajo su nueva guía de Covid. Las autoridades de salud pública en los EE. UU. han cambiado su enfoque a las hospitalizaciones, en lugar de solo a las nuevas infecciones, al evaluar la amenaza que representa el virus para las comunidades.

La administración Biden se basa en una estrategia de vacunación, pruebas y tratamiento con pastillas antivirales para evitar que el virus interrumpa la vida diaria. Alrededor del 75% de los adultos en los EE. UU. están completamente vacunados, según datos de los CDC.

El Dr. Paul Offit, experto en enfermedades infecciosas del Children's Hospital of Philadelphia, dijo que el público debería centrarse en las hospitalizaciones, una medida de enfermedad más grave, en lugar de solo en las nuevas infecciones. Offit dijo que entre la vacunación y la infección por omicron, es probable que haya suficiente inmunidad en la población para protegerse contra un aumento importante en las hospitalizaciones por BA.2.

“Por ahora, elijo ser optimista de que solo veremos muchas enfermedades leves y no veremos un aumento dramático en las hospitalizaciones”, dijo Offit.