Oksana Masters dice que su impulso competitivo es un 'punto de venta saludable' natural

Hay pocos atletas en el planeta más inspiradores que el Oksana Masters paralímpico de EE. UU. El atleta de 33 años nació en las afueras de Chernobyl, Ucrania y se fue a un orfanato a una edad muy temprana. Finalmente fue adoptada a los 7 años por una madre estadounidense y se crió en Louisville, Kentucky.

Hasta la fecha, Masters ha competido por los Estados Unidos en cinco Juegos Paralímpicos en total (dos de verano, tres de invierno), debutando en el remo en Londres 2012. Allí, en la capital británica, Masters consiguió su primera medalla de bronce, compitiendo en el doble mixto. competición de scull a los 23 años. En total, Masters ganó siete medallas de oro en tres deportes diferentes y es medallista en 17 ocasiones en todas las competiciones paralímpicas.

Después de que una lesión terminara efectivamente con su carrera de remo, Masters se dedicó al esquí de fondo para el equipo de EE. UU. Dominando el deporte rápidamente, terminó compitiendo en Sochi 2014, Pyeongchang 2018 y Beijing 2022, ganando al menos dos medallas cada vez. Masters también ganó dos oros en los Juegos Paralímpicos del verano pasado en Tokio como atleta de paraciclismo. Y también ha ganado medallas en el biatlón, un deporte que combina el esquí nórdico con el tiro al blanco, en los dos últimos juegos de invierno.

La forma en que Masters lo describe, hizo "casi todos los deportes y actividades al aire libre que pudo" antes de los 10 años, y dice que mantenerse activa era algo natural. Incluso como una erudita de los deportes, admite que ser una atleta de múltiples deportes al más alto nivel no era algo que esperaba hacer.

“Tan pronto como comencé a remar, me enamoré de él. Pero convertirme en un atleta de múltiples deportes, simplemente caí en eso”, dijo Masters durante nuestra entrevista de Zoom el miércoles pasado. “Después de Londres, recién comenzaba a remar, pero desafortunadamente en el Campeonato Mundial en 2013, me lesioné la espalda. en remo."

Masters dijo que la mera idea de poner fin a las actividades competitivas no le sentaba bien.

“Creo que es una de esas cosas. El final de mi carrera no era algo que estuviera lista para aceptar”, dijo. “Aunque yo hice remo, tuve la oportunidad de asistir al Hartford Ski Spectacular para concentrarme en el esquí. Y eso fue todo. Me enganché."

Después de dedicarse de tiempo completo a las competencias de esquí, Masters dijo que los entrenadores y compañeros atletas también la alentaron a probar el paraciclismo, lo que a su vez, dice, "realmente me mostró cómo competir y (cómo) aplicar esa velocidad al esquí”.

Ahora, seis meses después de ganar tres medallas Paralímpicas de oro y siete de plata más en Beijing 2022, no sorprende mucho a quienes la conocen que Masters estaría alentando a la próxima ola de atletas.

La semana pasada se asoció con The Hartford, patrocinador y organizador del Hartford Ski Spectacular y su propio programa Adaptive Sports. Como uno de los embajadores destacados del programa, Masters sorprendió a dos atletas con nuevos esquís y otros equipos personalizados que los ayudarán a entrenar y competir.

VIDEO: Dos deportes de los que Oksana Masters “se enamoró”.

“El Hartford Ski Spectacular es donde comencé como esquiador novato, sin saber nada”, dijo Masters. “Es importante para mí y muy cercano a mi corazón ayudar a otros atletas a avanzar asegurándome de que tengan ese equipo. Y ayudar a esas personas a desarrollar su potencial a través del deporte”.

El Hartford Ski Spectacular de este año se llevó a cabo del 4 al 10 de diciembre. En total, 13 paraatletas recibieron su propio equipo personalizado nuevo como parte del esfuerzo de Hartford, en conjunto con Move United, una organización que planifica eventos deportivos para deportistas de invierno con discapacidades.

Ese impulso competitivo

Pero, ¿de dónde obtuvo Masters su impulso para sobresalir en múltiples deportes y probar constantemente cosas nuevas? Ella dijo que la inclinación llegó temprano en la vida.

“Ser competitivo fue, para mí, algo que comenzó incluso antes de que comenzara a practicar deportes”, dijo Masters. “Era, para ser honesto, una especie de habilidad de supervivencia en los orfanatos. Pero aplicar eso a los deportes y juegos que practiqué siempre fue una salida saludable para mí, en todo lo que hice”.

Masters también dijo que su prometido y compañero Paralímpico Aarón Pike no solo aviva aún más su espíritu competitivo, sino que también la "equilibra".

“Definitivamente es el yin de mi yang. Es divertido, pero definitivamente competitivo también”.

Pike, de 36 años, que también practica biatlón y esquí de fondo, ha competido en los Juegos Paralímpicos de Verano de 2012, 2016 y 2020 y en los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2014, 2018 y 2022. Pike también es conocido por sus esfuerzos de maratón en silla de ruedas, en los que ganó una medalla de bronce en los dos últimos maratones de Chicago, mientras que también obtuvo la medalla de plata en el maratón de Boston de este año.

“Aaron es bueno en cualquier cosa que implique paciencia. Cocina y habilidades, pero también deportes de pelota orientados”, dijo Masters sobre Pike. “Honestamente, él es una base sólida. Para alguien como yo, creo que necesito eso”.

Hablando de paciencia, es algo que Masters dijo que ha agregado lentamente a su repertorio. Si bien la parte de esquí nórdico del evento encaja perfectamente con ella, la segunda parte del evento de biatlón, usar un rifle láser para disparar objetivos a diferentes distancias, es algo que, según ella, requiere una mentalidad diferente.

“También aprendí mucho de Aaron (sobre el biatlón) ya que él es la encarnación del verdadero y perfecto biatleta, que es (ser) tranquilo, constante y preciso”, dijo Masters. “Soy más como el demonio de Tasmania, y por eso Beijing fue todo un desafío. No soy un atleta que sea tan naturalmente tranquilo y estable”.

Dejando a un lado esos "desafíos", Masters aún se destaca en el biatlón. En general, ganó cinco medallas paralímpicas en competencias de parabiatlón femenino, incluidas dos medallas de oro paralímpicas a principios de este año en Beijing.

Mientras Masters se prepara para París 2024, dijo que, independientemente del resultado, no se ve a sí misma dando deportes. Agrega que toma cierta influencia de otros atletas paralímpicos como melissa stockwell, que se han movido de un deporte a otro mientras también se dedican a otras actividades como el Ironman.

“Soy un atleta de corazón. Recientemente obtuve un par de piernas para correr, y mi objetivo con eso es comenzar a correr 5K y hacer cosas más por diversión”.