OKC Thunder muestra una mejora durante la campaña 2022-23

A medida que se acerca un nuevo año calendario, el Oklahoma City Thunder ha tenido un comienzo sólido en la temporada 2022-23. Es fácil ver cuán bueno podría ser este equipo algún día, pero es igualmente claro que el Thunder aún no está listo para ser un contendiente a los playoffs.

Con eso en mente, han mejorado mucho desde esta época el año pasado. Con una combinación de desarrollo interno y colaboradores novatos, Oklahoma City ha dado un gran paso adelante esta temporada en la reconstrucción.

De hecho, el Thunder está en camino de ganar aproximadamente 35 juegos en la campaña 2022-23. Serían 11 victorias más que la temporada pasada y la mayor cantidad desde la temporada 2019-20.

Oklahoma City tiene marca de 14-19 (.424) en este momento de la temporada, que es materialmente mejor que el récord de 11-20 (.355) que tuvo el equipo el año pasado.

¿Cuál ha sido la diferencia? Hay bastantes partes tangibles del juego que el Thunder ha mejorado para lograr un nuevo nivel de éxito esta temporada.

Para empezar, la calificación neta es significativamente mejor. Esta métrica abarca todo lo que sucede en la cancha y, a menudo, puede ser una métrica singular indicativa de qué tan bueno es un equipo fuera de su registro.

Esta vez la temporada pasada, Oklahoma City tuvo la tercera peor calificación neta (-8.0) de cualquier equipo en la liga. Ahora, el Thunder tiene una calificación neta de solo -1.5 esta temporada. Claramente han subido otro nivel en la jerarquía de la liga, siendo mucho más competitivos y superando a los verdaderos equipos inferiores de la NBA.

Al desglosar la producción en ambos extremos de la cancha, ha sido una ofensiva mejorada lo que ha llevado al equipo a ser más competitivo. Oklahoma City está anotando casi diez puntos más por cada 100 posesiones esta temporada después de ser la peor ofensiva de la liga en este momento la temporada pasada.

Además, los Thunder fueron el peor equipo en tiros de 3 puntos a fines de 2022 con un 30.7 % desde lo profundo, pero ahora están más cerca de la mitad del grupo y derribaron el 34.4 % de sus intentos esta temporada. Lo mismo ocurre con sus números de asistencias, que han pasado de ser los peores en la NBA al puesto 19 esta temporada luego de una mejora de casi cuatro por juego.

Por otro lado, el Thunder tiene una calificación defensiva decreciente temporada tras temporada, pero en realidad son mejores cuando se comparan con el resto de la liga. Esta vez la temporada pasada, Oklahoma City tuvo la 14ª mejor calificación defensiva (108.7), pero ahora está décima en la liga con 111.9 esta temporada.

Si bien el equipo en general ha sido mejor esta temporada, se trata de los individuos en la lista para impulsar esa mejora.

Comienza con Shai Gilgeous-Alexander, quien es el claro favorito para ganar el premio al Jugador Más Mejorado de la NBA esta temporada. Está jugando a un nivel de MVP y se ha convertido en un anotador letal, produciendo más de 30 puntos por juego en promedio.

Otro jugador que ha regresado y que ha dado un salto significativo es Aleksej Pokusevski, quien se ha ganado un rol titular constante esta temporada como un jugador de 7 pies que puede hacerlo todo. Solo está arañando la superficie de su potencial, pero es claramente parte del núcleo a largo plazo. Pasó de un proyecto a un colaborador masivo en ambos extremos esta temporada.

A partir de ahí, el novato Jalen Williams ha sido una pieza espectacular de la rotación del Thunder esta temporada. Brinda una tremenda versatilidad en ataque y defensa con la capacidad de jugar en cuatro posiciones a un alto nivel.

Isaiah Joe es otra gran razón por la que Oklahoma City ha dado un paso adelante, luego de que fuera adquirido antes del comienzo de la temporada. Ha sido uno de los mejores tiradores de 3 puntos de la NBA y proporciona espacio para sus compañeros de equipo en la cancha. Ha sido un impulsor de la mayor eficiencia ofensiva del Thunder año tras año.

En general, Oklahoma City es un poco más completo esta temporada. La lista está compuesta por 15 jugadores que legítimamente pueden entrar y contribuir en una noche determinada. De principio a fin, los Thunder son mejores esta temporada en relación con la anterior, lo que ha resultado en un paso adelante.