El petróleo registra su mayor caída semanal en más de 10 años

(Bloomberg) — El petróleo registró su mayor pérdida semanal en más de 10 años después de que la administración Biden ordenara una liberación sin precedentes de las reservas estratégicas de EE. UU. para controlar los precios desenfrenados.

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El West Texas Intermediate cayó 1% el viernes y superó los $14 dólares esta semana, la mayor cantidad desde 2011. EE.UU. planea liberar 1 millón de barriles diarios durante seis meses. Las naciones de la AIE también acordaron liberar otra ronda de reservas de crudo, y los volúmenes se decidirán más adelante. El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, espera que los aliados liberen entre 30 y 50 millones de barriles adicionales.

Citigroup Inc. dijo que Estados Unidos parecía haber tomado medidas para garantizar que pudiera entregar los volúmenes prometidos, a pesar de que nunca había extraído tanto petróleo de las reservas. Goldman Sachs Group Inc. recortó sus pronósticos de precios para este año, pero aumentó la estimación para 2023, argumentando que la medida no solucionará una crisis de suministro a más largo plazo.

La liberación de 1 millón de barriles por día de la Reserva Estratégica de Petróleo de EE. UU. “se puede lograr fácilmente”, dijo Andy Lipow, presidente de Lipow Oil Associates LLC en Houston.

La decisión de Biden se produce tras el aumento vertiginoso de los precios de la gasolina en Estados Unidos y las preocupaciones sobre la escasez de suministros tras la invasión rusa de Ucrania. La guerra ha sacudido los mercados mundiales de productos básicos y ha hecho subir el precio de todo, desde los combustibles hasta los alimentos. También ha dado lugar a un comercio tumultuoso del petróleo, con oscilaciones intradiarias masivas a lo largo de marzo. El WTI se negoció en un rango de casi $37 el mes pasado.

Estados Unidos ya aprovechó sus reservas dos veces en los últimos seis meses, pero eso ha hecho poco para enfriar los precios. Esta vez se pueden liberar hasta 180 millones de barriles.

“Al mercado le faltan unos 2 millones de barriles por día, si no más, de los suministros rusos al mercado global”, dijo Amos Hochstein, asesor principal de seguridad energética del Departamento de Estado de EE. UU., en una entrevista en Bloomberg Television.

La gigantesca liberación de petróleo de la administración Biden contrasta fuertemente con la OPEP+, que el jueves ratificó un modesto aumento planificado de la producción de alrededor de 430,000 barriles por día. El cartel está luchando por mantenerse al día con la producción, ya que agregó aproximadamente un tercio del volumen planificado en marzo, según una encuesta de Bloomberg.

El mercado también estuvo bajo cierta presión técnica el viernes, ya que el WTI cayó por debajo de su promedio móvil de 50 días por primera vez desde principios de enero. Brent también se deslizó hacia ese nivel antes de alejarse de él.

También contribuyeron a la caída de esta semana las preocupaciones sobre la demanda china, ya que el mayor importador de petróleo del mundo implementa una serie de bloqueos para frenar el resurgimiento de Covid-19. Esas restricciones están comenzando a afectar la economía, y la actividad manufacturera se contrajo en marzo.

(Una versión anterior de esta historia corrigió el tamaño y el alcance de la disminución semanal en el primer párrafo).