Los hogares de ancianos y los cobradores de deudas están cobrando y demandando a los familiares y amigos de los residentes de cuidados a largo plazo, exigiendo pagos por deudas que estas personas no tienen legalmente, afirman los abogados de consumidores y los reguladores federales.
Algunos acuerdos de admisión a hogares de ancianos incluyen disposiciones que intentan hacer que los cuidadores u otros terceros sean personalmente responsables de los pagos por la atención del residente, dijo la Oficina de Protección Financiera del Consumidor en un comunicado. nuevo reporte examinar las prácticas de cobro de deudas de las instalaciones. Según la ley federal, los asilos de ancianos que participan en Medicare y Medicaid no pueden hacer que tales disposiciones sean una condición para la admisión o la permanencia continua en el centro. Sin embargo, algunos hogares de ancianos contratan cobradores de deudas para cobrar las facturas impagas de los residentes, que pueden ascender a cientos de miles de dólares, de terceros en función de estas disposiciones inválidas, dijeron los reguladores.
Los familiares y amigos sujetos a estas acciones a menudo desconocen la ley y no tienen los recursos para responder a los litigios, lo que resulta en juicios contra ellos. A algunos cuidadores seleccionados para pagos por el cuidado de un ser querido se les han embargado los salarios e incluso han perdido sus hogares, dijo la CFPB.
Cuando los cobradores de deudas intentan cobrar deudas inválidas y brindan información sobre esas deudas a las agencias de crédito, pueden violar las leyes federales de cobro de deudas y de informes de crédito, advirtieron la CFPB y los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid en una carta conjunta a los hogares de ancianos y la deuda. Jueves de coleccionistas.
La deuda médica "es un gran punto de dolor en todos los ámbitos, y estamos especialmente preocupados de que la deuda médica en los informes crediticios sea a menudo inexacta", dijo el director de CFPB, Rohit Chopra, a MarketWatch en una entrevista el jueves. Hablando de la gran cantidad de residentes de hogares de ancianos que murieron durante la pandemia, dijo, ahora sus cuidadores en algunos casos pueden estar “sujetos a un cobro de deudas potencialmente ilegal”.
Después de los 65 años, más de una cuarta parte de los adultos necesitará atención en un asilo de ancianos en algún momento, según estimaciones federales. El costo anual promedio de una habitación privada en un hogar de ancianos superó los $100,000 en 2021, según Genworth Financial
PNB,
que proporciona un seguro de atención a largo plazo. La mayoría de los adultos no tienen un seguro de atención a largo plazo y Medicare solo brinda una cobertura limitada de atención en un asilo de ancianos. Para los residentes de bajos ingresos que agotan sus recursos, Medicaid puede pagar la atención en un asilo de ancianos, pero el proceso de solicitud suele ser largo. Las brechas en los distintos tipos de cobertura pueden resultar en facturas masivas.
Se le puede pedir a una persona que tiene acceso legal a los ingresos o recursos del residente, como a través de un poder notarial financiero, que firme un acuerdo para proporcionar pagos a la instalación de esos recursos del residente, dijo Toby Edelman, abogado sénior de políticas en la organización sin fines de lucro. Centro para la Defensa de Medicare. Pero fuera de tales escenarios, dijo, las cláusulas que pretenden responsabilizar a terceros “no son disposiciones exigibles”.
En respuesta al informe de la CFPB, el grupo comercial de la industria de hogares de ancianos Asociación Estadounidense de Cuidado de la Salud/Centro Nacional de Vida Asistida dijo: “No hemos escuchado que nuestros miembros hagan esto y no creemos que sea una práctica generalizada; sin embargo, apoyamos los esfuerzos para detener las prácticas inapropiadas”. Scott Purcell, director ejecutivo del grupo de la industria de cobro de deudas ACA International, dijo en un comunicado que los miembros del grupo “tienen sólidos sistemas de gestión de cumplimiento que tienen en cuenta las obligaciones contractuales y legales al trabajar con acreedores acreditados”. El grupo no tiene conocimiento de un patrón de abuso en las prácticas de cobro de deudas de hogares de ancianos, dijo.
Varias personas que hablaron en una audiencia virtual de CFPB el jueves describieron haber sido arrastradas por largas y arduas batallas legales por deudas que no debían. Chris Ferris dijo que un hogar de ancianos lo había perseguido por la deuda de su madre “aunque yo no estaba involucrado y nunca tuve acceso a su dinero”. Rompiendo en llanto, dijo, “el infierno por el que me hicieron pasar, nunca veré justicia”.
La mayoría de las demandas de hogares de ancianos contra terceros revisadas por la CFPB involucraron reclamos de que el dinero del residente había sido malversado, escondido o robado intencionalmente, a menudo utilizando un lenguaje estándar y sin ningún detalle que respaldara los reclamos, dijo la Oficina en su informe. Eso plantea la posibilidad de que las acusaciones no tengan justificación y puedan ser “una técnica de coerción”, dijo la Oficina.
En algunos casos, los hogares de ancianos y los cobradores de deudas “fabrican reclamos de traspaso fraudulento” o transferencia de dinero para evitar deudas, dijo la abogada de Nueva York Emma Caterine en una audiencia de CFPB el jueves. “Los bufetes de abogados de cobro de deudas y los hogares de ancianos que hemos presenciado se han involucrado en un esquema de cobro de deudas engañoso generalizado y sistémico para sacar dinero de cientos de consumidores que no lo deben”.
El informe de CFPB no abordó otro problema legal que a veces puede atrapar a las familias en deudas de hogares de ancianos: más de la mitad de los estados tienen leyes de "responsabilidad filial", que pueden usarse para responsabilizar a los hijos adultos por las facturas médicas impagas de sus padres. Por lo general, estas leyes no permiten que un tercero, como un asilo de ancianos, demande por la deuda impaga, pero un hijo adulto que cuide a uno de sus padres, por ejemplo, podría demandar a sus hermanos por las contribuciones al costo de la atención, dijo Katherine. Pearson, profesor de derecho en Penn State Dickinson Law.
Pensilvania, sin embargo, es un estado que permite a los proveedores de atención presentar casos de manutención filial contra hijos adultos o padres, dijo Pearson. Y en 2019, la Corte Suprema de Pensilvania dictaminó que la ley de manutención filial del estado se aplicaba al reclamo de un centro de atención residencial contra padres de otros estados por la atención brindada en Pensilvania a su hijo adulto.
Fuente: https://www.marketwatch.com/story/the-hell-that-they-put-me-through-nursing-homes-suing-caregivers-for-debts-they-dont-owe-regulator-says- 11662732079?siteid=yhoof2&yptr=yahoo